秋天的印度洋季风刚过，程远站在阿曼马斯喀特港的考古船上，望着水下三十米处的暗礁区——根据英国东印度公司18世纪的航海日志记载，这里沉没过一艘“带有中国龙纹船首的巨舰”。他戴着潜水镜，指尖划过平板电脑上的声呐图像，暗礁间那道长达百米的阴影，像一头沉睡的巨兽，让他想起史料里“修四十四丈、广十八丈”的郑和宝船记载。
“程队，设备都调试好了！”郑海峰的声音从对讲机里传来，他正扛着水下摄像机，身后跟着穿潜水服的欧阳宗明和方美怿。方美怿手里捧着特制的水下光谱仪，发梢别着的茉莉香包被海风浸得发潮，却依然透着淡淡的香气——这是她从泉州带来的习惯，每次下水前都要带一枚，说是“求天妃保佑”。
林珊站在船舷边，手里翻着一本泛黄的《瀛涯胜览》复印件，书页上用红笔圈出“古里国码头，见巨舶如城，桅高十丈”的记载：“根据碳十四检测，暗礁区的船体残件年代在永乐十五年左右，刚好是郑和第五次下西洋的时间。要是能找到船首的龙纹构件，就能印证这是不是宝船。”
程远点点头，接过潜水装备：“分两组行动，我和海峰去探船体中部，找桅杆或龙骨残件；宗明和美怿去船首方向，重点找龙纹装饰或官造标记。记住，遇到文物先拍照记录，不要擅自移动，尤其是木质构件，容易一碰就碎。”
潜入水中的瞬间，冰凉的海水裹住全身，阳光透过水面，在暗礁上投下斑驳的光影。程远游在前面，很快看到了那截露出沙面的船板——木质泛着深海特有的乌黑色，表面还残留着暗红色的漆痕，和泉州沉船遗址发现的官造朱砂漆成分一致。他用潜水刀轻轻拨开船板旁的泥沙，一枚铜制船钉渐渐显露，钉帽上刻着的“官”字在水下依然清晰。
“是官造船！”程远通过对讲机兴奋地说，郑海峰立刻将摄像机对准船钉，镜头里，铜钉表面的绿锈泛着莹光，与南京中保村出土的明代舵杆配套船钉完全吻合。
另一边，欧阳宗明和方美怿在船首方向有了更惊人的发现——一块半埋在沙里的木质构件，表面雕刻着栩栩如生的龙纹，龙鳞的纹路用金漆勾勒，虽然大部分金漆已经脱落，但依然能看出当年的华丽。“是船首的龙纹装饰！”方美怿用光谱仪检测构件，“木材是福建松，碳十四年代永乐十五年，和船体残件一致！”
就在这时，一股暗流突然袭来，方美怿没抓稳，手里的光谱仪差点掉在地上。欧阳宗明立刻游过去，扶住她的肩膀，将她护在身后。暗流过后，方美怿的脸有些发白，欧阳宗明通过对讲机轻声安慰：“没事吧？要是不舒服，我们先上去。”
方美怿摇摇头，调整了一下呼吸：“我没事，你看那里——”她指向龙纹构件的下方，沙面下隐约露出一块金属的反光。两人小心翼翼地拨开泥沙，一块铜制的铭牌渐渐显露，上面刻着“清和号”三个字，旁边还有一行小字：“永乐十五年造于龙江船厂”。
“是‘清和号’！”欧阳宗明激动地大喊，“《郑和家谱》里记载，第五次下西洋时有六艘宝船，‘清和号’就是其中之一！”
回到水面后，众人坐在甲板上，擦着身上的海水，兴奋地讨论着发现。林珊翻出《龙江船厂志》，指着其中一页：“你们看，这里记载‘永乐十五年造宝船三艘，长四十四丈，阔十八丈，桅九枝’，‘清和号’的尺寸刚好吻合！之前我们在泉州发现的二千料船是补给船，而这艘才是真正的宝船！”
程远却皱起了眉头：“可是根据《武备志》记载，宝船吃水深度至少五丈，而这里的暗礁区水深只有三十米，宝船怎么会在这里沉没？而且《明史》说宝船‘长四十四丈’，按明代营造尺换算就是139米，声呐图像显示这艘船只有百米左右，这中间的差距怎么解释？”
他的疑问让甲板上的气氛瞬间安静下来。方美怿突然开口：“会不会是测量方式的问题？《职方外纪》里说，明代丈量海船用‘虚算法’，连船首的龙纹装饰都算在长度里，而现代测量只算水线长。要是加上龙纹构件和船尾的舵楼，这艘船的总长度说不定真有139米。”
欧阳宗明点点头：“还有《殊域周咨录》里记载的琉球海船，‘长一十五丈，阔二丈六尺’，实际水线长只有十三丈，虚算的部分占了两丈。‘清和号’的情况可能和这个一样。”
程远站起身，看向远处的海面：“不管怎样，我们需要更多的证据。明天我们扩大发掘范围，找桅杆残件或货舱遗迹，说不定能找到更直接的尺寸证据。”
当晚，考古队在船上召开临时会议，林珊将收集到的史料整理成表格，投影在船舱的墙壁上：“从史料来看，郑和下西洋的目的有两个——‘耀兵异域，示中国富强’和‘踪迹建文’。第一次下西洋擒斩陈祖义，第三次擒献锡兰国王，都是‘耀兵’的体现；而前三次下西洋的航线都集中在东南亚，很可能是在寻找建文帝的踪迹。”
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