程远和郑海峰立刻跑过去，顺着林珊指的方向看去。快艇的船体涂成了深灰色，在海面上几乎与海水融为一体，只有发动机的轰鸣声越来越近。更让人警惕的是，快艇上的人正往水里投放潜水装备，其中一个人背上的液压钳在阳光下闪着冷光——那是盗墓者常用的工具，专门用来撬开船板和舱门。“又是他们！”郑海峰咬牙切齿，上次“海狼帮”盗掘“裕丰号”时，差点毁掉那本珍贵的《船用粮簿》，这次他们显然是收到了风声，想来抢宝船遗址的头功。
“现在情况紧急，”程远迅速冷静下来，开始布置任务，“郑海峰，你带安保组的老王和小李守在甲板上，准备好高压水枪和防暴盾牌，绝对不能让他们登船；林珊，你立刻联系渔政和附近的海事局，说明情况，让他们尽快派船支援，同时把声呐数据和遗址坐标加密发回研究所；我带赵哥和小陈下去，先确认遗址的核心区域，把关键文物保护起来，一旦发现盗墓者，尽量拖延时间，等支援到了再动手。”
“不行！太危险了！”郑海峰一把拉住程远的胳膊，“‘海狼帮’的人手里有武器，上次老鬼就带着水下刀，你一个人下去……”
“没有时间犹豫了！”程远打断他，抓起潜水头盔扣在头上，“要是让他们炸了遗址，我们就永远没法证明宝船的尺度了！赵哥，小陈，跟我走！”
不等郑海峰再说什么，程远已经跟着赵哥和小陈跳进了海里。海水刚没过头顶，一股微凉的水流就顺着潜水服的缝隙钻了进来，与甲板上的灼热形成鲜明对比。程远调整了一下潜水灯的角度，光柱穿透海水，照亮了下方昏暗的海底。这里的海底地形比想象中复杂，到处是凸起的暗礁和流动的泥沙，声呐信号之前之所以模糊，就是因为这些泥沙掩盖了船体的大部分结构。
三人呈三角阵型缓慢下潜，潜水灯的光柱在海水中扫过，突然，一道巨大的木质结构出现在眼前——那是一根桅杆的基座，直径足有三米，表面覆盖着一层厚厚的海藻和贝壳，基座边缘还残留着几根断裂的缆绳，缆绳的纤维虽然已经碳化，却依旧能看出编织的纹路。程远游过去，用潜水刀小心地刮掉基座上的海藻，露出了上面刻着的文字：“永乐六年工部造，承风架甲”——“承风架”是固定桅杆的关键构件，而“永乐六年”正是郑和第三次下西洋的时间，与《瀛涯胜览》的记载完全吻合。
“是宝船的桅杆基座！”程远通过通讯器激动地说，“赵哥，你去船体前部探查，看看有没有船首柱或者铭文；小陈，你负责船体中部，重点查看舱壁结构；我去船尾，那里通常会有船名和建造信息。注意保持通讯畅通，一旦发现盗墓者，立刻通报！”
三人分头行动。程远往船尾游去，船体大部分被泥沙掩埋，只露出一小段船舷。他用潜水刀轻轻敲击船舷，传来“咚咚”的沉闷声响——这说明船板的木质还很坚硬，没有完全腐朽。他仔细观察船板的结构，发现船板竟然是三层叠加的，外层板厚约12厘米，中层10厘米，内层12厘米，三层木板之间用长约50厘米的宽铁钩钉连接，铁钩钉的锈迹里还残留着桐油灰的痕迹。“三重板结构！”程远的心脏狂跳起来，这与学者推算的“宝船底板厚340毫米”几乎一致，而且这种结构能极大增强船体的纵向强度，正好反驳了“木质船体无法承受百米长度”的质疑。
就在这时，通讯器里传来小陈急促的声音：“程队！盗墓者来了！三个，正在用炸药炸船尾的泥沙！”
程远立刻调转方向，往船尾游去。远远就看见三个穿着黑色潜水服的人正往泥沙里埋炸药包，其中一个人手里的引线已经露出了红色的火药，正是“海狼帮”的老三——上次在“甘润号”遗址，他就是用这种炸药炸开了水船的舱门。“住手！”程远大喊着冲过去，潜水灯的光柱直射在老三的脸上。老三显然没料到会在这里遇到考古队，愣了一下，随即从腰间摸出一把水下刀，朝程远扑来。
程远侧身躲开，潜水灯撞在船舷上，发出沉闷的响声。他想起泉州宋船发掘报告里提到的“宽铁钩钉”，突然瞥见船尾的木板衔接处，正好嵌着一枚完好的铁钩钉，长约50厘米，宽5厘米，尖端还保持着锋利。程远一把拔出铁钩钉，趁着老三再次扑来的间隙，反手朝他的氧气瓶阀门划去。“嗤——”高压气泡瞬间涌出来，老三的身体立刻失去平衡，在海水中乱晃。小陈趁机冲上去，一脚踹在老三的腰上，老三当场昏了过去。
另外两个盗墓者见势不妙，竟然想点燃炸药包同归于尽。赵哥及时从侧面游过来，一把夺过炸药包，用力扔向远处的暗礁群。“轰隆”一声巨响，海水剧烈震荡，程远被冲击波掀出去好几米，潜水头盔的面镜裂了一道缝，海水顺着裂缝灌进来，刺得他眼睛生疼。他挣扎着稳住身体，刚想游回船尾，突然发现炸药炸开的泥沙中，露出了一块青灰色的石碑——石碑的表面刻着密密麻麻的文字，虽然覆盖着一层薄泥，却能清晰看到最上面的几个大字：“宝船‘清和号’”。
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