林新宇在清理沉船货舱时，被一个紫檀木盒的奇特锁扣吸引。锁扣是中式的如意纹，钥匙孔却做成阿拉伯数字“5”的形状，恰好能插入他从陶罐旁找到的铜钥匙。盒内铺着深红色的绒布，整齐摆放着两卷海图：一卷是泉州风格的“针路图”，用朱墨标注着“壬丙针，船行五更”；另一卷是阿拉伯风格的“星象图”，用黄道十二宫标记航点。更奇妙的是两卷图的拼接处严丝合缝，针路与星高数据完全对应，就像用同一份原始数据绘制的不同版本。“是合璧海图！”他数着图上标注的航点，正好二十八个，与元代“二十八宿”导航法呼应，“中国的方位导航与阿拉伯的天文导航，在这里成了互补的系统——白天用罗盘定方位，夜晚用星高定纬度。”木盒底部的暗格里，藏着片褪色的丝绸，上面用汉、阿两种文字写着“数据共享，海路共通”，墨迹的碳十四年代测定为1298年，与马合麻在古里佛活动的时期完全一致。
盗墓团伙的踪迹在亚丁湾被国际刑警发现时，程远正带领团队在古里佛遗址进行最后的清理。从卫星传来的照片看，犯罪团伙的营地就设在遗址西侧的沙丘后，几个模糊的身影正用金属探测器在石柱周围搜寻。“他们在找马合麻的测星仪。”程远紧盯着屏幕上被撬开的石柱基座，心疼地发现上面的星高刻度已被破坏。国际刑警很快突袭了营地，搜出的笔记本上画满了测星仪的拆解图，旁边标注着“核心部件售价百万美元”的字样。“他们不懂，”程远对赶来汇合的朱明远说，“这些数据的价值不在金钱，而在传承——就像马合麻把测星仪留在古里佛，是为了让后来者少走弯路。”朱明远刚从泉州带来新培育的“定量稻”，稻穗的颗粒数恒定在156粒，误差不超过2粒，“就像量天尺的刻度，稳定才能被信赖，这才是定量的精髓。”
当中印联合实验室复原青铜测星仪的使用方法时，程远的目光突然被仪器底部的校准螺丝吸引。他取出从泉州后渚宋船遗址带回的舵杆螺丝，发现两者的螺纹规格完全相同——都是一寸三分的细牙螺纹。“是标准化生产！”他立刻调出元代市舶司的《船用器械规范》，其中“凡测星仪、舵杆、更漏，螺丝均为一寸三分”的记载赫然在目。这意味着宋元时期的航海设备已实现“零部件互换”，无论在哪片海域损坏，都能找到通用的替换件——这才是定量技术最惊人的成就，比单纯的测量精度更能体现文明的进步。程远突然想起《航海纪要》里的一句话：“器通则路通，路通则心近。”
林珊在翻译《航海纪要》的最后几页时，眼眶突然湿润了。那段用金线绣在丝绸上的记载，历经七百年仍清晰可辨：“马合麻临终前，将量天尺分为两半，一半留古里佛，一半托人带回泉州。‘待两地尺合，便是海路大通时’。”她立刻联系泉州博物馆，果然在库房的角落里找到半段竹尺，断口的纹路与古里佛出土的另一半完美契合。拼接后的竹尺上，“五寸”刻度处刻着个微小的“和”字，笔锋的圆转与泉州出土的元代“海晏河清”碑上的字迹如出一辙，显然出自同一人之手。程远用显微镜观察断口，发现竹纤维的断裂面有明显的人为切割痕迹，却在七百年后形成严丝合缝的互补——就像被时光分开的拼图，终有重逢的一天。
红海考察的最后一夜，程远团队在古里佛港点燃了仿古的“量天灯”。按照《航海纪要》的记载，灯柱高度严格对应量天尺的“十寸”，灯芯采用阿拉伯的橄榄油与泉州的桐油混合制成，灯光射程正好三里，与元代“灯号传讯”的标准完全一致。当阿拉伯学者看到灯光在海面投射出的“寸”字光影时，突然用生硬的中文念起了石碑上的文字：“星高五寸，舶至其地。”程远笑着回应：“现在，我们让它亮起来了。”远处的海面上，几艘现代货轮正按着卫星导航的指引缓缓驶入港口，它们的航线与远代船队的航线在夜色中重叠，像两条跨越时空的光轨。
返航的货轮驶过印度洋时，程远在甲板上铺开三张海图：宋代的《海道指南图》、元代的合璧海图、现代的卫星导航图。三者的航线在古里佛海域交汇，像三条跨越时空的量天尺，共同标注着人类探索海洋的坐标。郑海峰从厨房里端来一碗用“定量稻”煮的粥，里面加了红海的珊瑚盐和泉州的橄榄菜，味道竟与《航海纪要》记载的“舟中常食”惊人地相似。“这是马合麻船队的食谱，”他指着粥碗边缘的刻度，“水米比严格按照三比一，和更漏计时法配合使用，保证在任何海域都能煮出同样的味道。”
“尝出什么了？”张瑜靠在栏杆上笑问，海风吹起她的长发，与程远手中海图的航线在暮色中交织。程远细细品味着粥的滋味，舌尖先是触到红海的咸鲜，接着是泉州稻米的醇厚，最后留下混合着香料的回甘——像一场跨越七百年的味觉定量实验。“是精确的味道，”他放下碗，望着远处跃出海面的海豚，“从星高到水米比，从船板尺度到灯柱高度，人类对精确的追求，从来都藏在生活的细节里。这些刻度的背后，是想让每个远航的人都能找到回家的路。”
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