当刀疤脸的船被拖走时，程远站在甲板上展开那张古海图。阳光透过图上的破洞，在林珊脸上投下细碎的光斑，像极了他们初见时西沙礁盘上的阳光。“你看这航线，”他指着从渤海国到流鬼国的线段，“和我们现在走的路线几乎重合。”
林珊突然笑了，从口袋里掏出个小布包——里面是她用桦树皮做的小船模型，船身刻着新译的靺鞨文：“程远与林珊，循古航，探海秘”。“等回去，”她把模型塞进他手里，“我们把这些发现写进报告，就叫《新竹书纪年》。”
船行至堪察加半岛时，他们把那艘唐代沉船的坐标标记在了现代海图上，旁边画了个小小的铜铃符号。程远知道，这不是结束——就像靺鞨人会跟着海象迁徙，唐人会循着星图远航，他们的航船也终将驶向新的海域。
返航的那天清晨，程远被一阵熟悉的铃声吵醒。他跑到甲板上，只见林珊正举着那枚流鬼国铜铃，迎着朝阳轻轻摇晃。铃声穿过晨雾，惊起一群海鸟，它们掠过海面的轨迹，竟与古海图上标注的航线完美重合。
“你听，”林珊的声音混着海浪声传来，“千年前的航海者，在回应我们呢。”
程远握紧她的手，望向东方泛起鱼肚白的海面。那里，新的航程正在等待——而《竹书纪年》的故事，才刚刚翻开新的一页。
“探海号”返航途中，在库页岛西海岸的一处海湾抛锚。程远带着林珊登上岛时，正赶上鄂霍次克海的秋季渔汛，岸边的靺鞨后裔正驾驶着现代化渔船收网，银鳞闪烁的鳕鱼在网中跳跃，像极了他们在流鬼国遗址出土的鱼骨标本。
“阿爷说，我们祖祖辈辈都按‘海象道’捕鱼。”一个戴狐皮帽的老人指着远处的海象群，“它们往西北游，鱼群就跟着走，这是老祖宗传下来的理。”程远突然想起那张古海图上的“导路兽”，原来这些智慧从未消失，只是换了种方式活着。
林珊蹲在老人的渔船上，发现船尾的木雕图案竟与靺鞨独木舟上的鱼纹如出一辙。“这是‘平安鱼’，”老人粗糙的手指抚摸着木雕，“刻在船上，风浪就不敢欺负你。”她突然掏出那片桦树皮日记，老人眼睛一亮：“这字我认得几个！小时候在爷爷的旧箱子里见过类似的！”
当晚，老人把家里的传家宝拿了出来——一个磨损的鹿皮袋，里面装着几枚唐代铜钱和半块铜镜，镜面虽已斑驳，却能映出星空的轮廓。“这是从海底捞上来的，”老人说，“祖辈说，是‘大唐来的使者’留下的。”程远比对铜镜的铜锡比例，与西安法门寺的皇家器物完全一致，正是张建章出使时可能携带的物品。
离开库页岛前，老人送给他们一捆晒干的越橘。“跟着海象走，就能找到最甜的果子。”他望着出海的渔船，“就像你们跟着老物件走，能找到过去的故事。”程远把那片桦树皮日记留给了老人，上面补译了最后一句：“海有痕，航有声，代代相传。”
船过鞑靼海峡时，张瑜的实验室里传来好消息：那艘唐代沉船的舱底淤泥中，发现了一粒来自中原的稻种，经基因测序，与扬州唐墓出土的稻种同源。“张建章不仅带了丝绸瓷器，还带了农作物！”她举着检测报告，“这说明他们不只是通商，还在交换生活。”
林新宇的视频通话突然打了进来，镜头里是渤海国遗址新清理出的壁画：一艘海鹘船正驶入港口，岸上的唐人穿着靺鞨袍，靺鞨人戴着唐式幞头，彼此递着丝绸和貂皮，笑容在色彩剥落的壁画上依然鲜活。“你看这画，”林新宇的声音发颤，“哪分什么中原和边疆？”
程远转头看向林珊，她正对着古海图临摹航线，笔尖在现代海图上划出的弧线，与千年前的朱砂痕迹重叠。夕阳透过舷窗，把两人的影子投在图上，像两个正在航行的小点。
“下一站去哪？”林珊抬头问，睫毛上沾着夕阳的金粉。程远指着海图最北端的空白处——那里标注着“流鬼国以北，未知海域”，正是《新唐书》里“其北莫知所穷”的地方。
“去看看千年前没走完的路。”他握紧她的手，铜铃在口袋里轻轻作响，像在应和船底的海浪声。远处的海平面上，晚霞正烧得灿烂，仿佛为新的航线铺好了红毯。
程远知道，《竹书纪年》里的“肃慎来朝”不是终点，张建章的“方舟而东”不是终点，甚至他们此刻的航行也不是——只要还有人望着大海，追问远方，那些藏在浪花里的故事，就永远会有新的篇章。
就像这永不疲倦的鄂霍次克海，今天的潮声里，仍藏着千年前的帆影。
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