返航时，程远在甲板上拼合龟甲碎片。当“永元九年”的年号完整浮现，他突然想起林珊邮件里的话：“甘英到波斯湾时，会不会也看过同样的星图？”海风掀起他的笔记本，夹在里面的船票飘落在地，罗马到广州的航班信息被浪花打湿，晕开的墨迹像片模糊的星云，恰好遮住了登机口的数字。郑海峰递来杯热可可，说刚收到气象预警，明天有台风经过七星礁。程远望着远处翻滚的乌云，突然觉得那片云的形状，像极了林珊发给他的罗马地图上，标注的“厄利托利亚海”轮廓。
深夜的实验室里，程远用X光扫描那匹丝绸。在穿透成像图上，金线的走向组成了完整的航线图，从日南到黄支国的每个停靠点，都用星号标记。他放大其中一个星号，发现是用极细的丝线绣的小锚，锚链的节数正好是二十八，对应着二十八星宿。这时手机突然亮起，是林珊的短信：“找到《魏略》记载的‘大秦水道’了，附图。”点开图片的瞬间，程远愣住了——图上的航线与丝绸上的金线轨迹，重合度超过90%。
合浦望牛岭1号墓的穹顶被打开时，程远闻到股混合着朱砂和海水的气息。墓砖上的彩绘突然在手电光下流转——鲛人捧着的珍珠里，竟嵌着幅微型星图，北斗的位置与七星礁沉船的铜斗完全一致，只是斗柄指向了墓门的方向。考古队的老张说这是“引魂星图”，汉代合浦的航海世家都这样，希望死者能循着星路回到故乡。
“看这里。”老张用毛刷扫过耳室的漆器，“‘徐闻令印’的封泥还带着潮味呢。”程远戴着手套捏起块残片，封泥里混着的海盐突然簌簌落下，在白纸上积成小小的沙丘。这让他想起林珊临走前的玩笑：“等我们找到汉代海员的航海日志，说不定能看见你的名字。”当时她正用铅笔在他的笔记本上画星图，笔尖戳破了纸页，留下个小小的孔洞，像颗被省略的星。现在想来，那个位置正好是北斗第七星“摇光”。
主棺旁的青铜博山炉里，藏着更惊人的发现。当程远用探针拨开灰烬，半卷竹简突然露了出来，上面的隶书还沾着乳香的余烬：“元封元年，乘大舶，携占验十二卷，自日南出，见荧惑守心，知三月风至。”竹简末端的丝绳打着特殊的双套结，与七星礁沉船里捆绑丝绸的结法如出一辙。最让他心头一震的是，绳结里缠着根褪色的红绸，经纬密度与他送给林珊的那条围巾完全相同——那是他在苏州丝绸博物馆买的复刻汉代茱萸纹锦，当时她说要戴着去亚历山大港。
墓室西侧的殉葬坑里，发现了具年轻女性的骸骨。颈间的银链上挂着块水晶，里面封存着片羽毛，经DNA鉴定是孔雀羽，与《汉书》记载的“献孔雀二双”吻合。水晶背面的刻痕组成船锚形状，锚爪的数量正好是五，对应着汉使航程的五个阶段。程远突然想起林珊发给他的照片，她站在罗马万神殿前，脖子上戴着条相似的银链，是她在跳蚤市场淘到的古董，摊主说可能是唐代遣唐使带来的。
深夜整理出土物时，程远在电脑上比对星图。墓顶彩绘的北斗第七星“摇光”旁，有个极小的圆点，而七星礁铜斗的对应位置，正好有处磨损。他放大图片，发现圆点其实是用朱砂点的小孔，透过小孔看出去，正好能望见墓外的北极星。这时郑海峰端来碗海鲜粥，说刚从当地渔民那得知，望牛岭以前叫“观星岭”，老辈人说夜里能看见海上的船灯与星星连成线。
程远突然想起林珊邮件里的附件，是张16世纪的葡萄牙航海图，图上标注的“丝国港口”位置，与合浦汉墓的经纬度只差0.3度。他把两张图重叠，发现葡萄牙人画的航线，竟然与墓顶星图的连线完全重合。窗外的月光突然变亮，透过实验室的窗户照在竹简上，“荧惑守心”四个字被照亮，像句跨越时空的预言。
收到林珊回国的消息时，程远正在修复那卷汉简。实验室的恒温箱里，蚕丝纤维在保湿雾中慢慢舒展，显露出“黄支国献生犀牛”的字句。快递箱里除了本《魏略·西戎传》的复印件，还有枚刻着“安敦”字样的罗马银币。币缘的磨损痕迹显示它曾被长期攥在手里，边缘的齿纹里卡着的细沙，经X射线衍射分析，与徐闻古港的沉积物成分一致，甚至能辨认出其中混着的红树林花粉。
“延熹九年的大秦使者，可能就带着这样的银币。”林珊的声音在视频里有些沙哑，身后的行李箱还没打开，拉杆上挂着的海关标签还很新鲜，上面的“ROME”字样被贴了又撕，留下淡淡的印痕，“但我在梵蒂冈看到的记载说，他们的船到日南时，北斗星正指向船尾，船员们都吓坏了，以为是海神发怒。其实那是因为进入了赤道无风带，船随洋流转向了。”
程远把银币放在汉简旁拍照，阳光透过实验室的窗户，在桌面上投下道光斑。当他调整角度，光斑正好落在“黄支国献生犀牛”的字句上，与银币上的犀牛图案重叠。这一刻，七星礁沉船的铜斗、合浦汉墓的星图、徐闻瓦当的刻痕突然在脑海里连成线，像两千年前那条跨越印度洋的航线，被北斗星的光芒照亮。他仿佛看见汉代的海员们站在甲板上，握着青铜斗辨认方向，丝绸在风中展开，金线绣的星图与夜空重叠。
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