晨光刚把梁山的轮廓染成淡金色,聚义厅前的空地上就传来一阵急促的脚步声,像密集的鼓点砸在青石板上,震得地面都微微发麻。探马小李浑身是汗地从山下跑上来,铠甲上沾着褐色的泥土和深绿色的草屑,几处磨损的甲片下还在渗着血,顺着衣摆滴落在地上,晕出小小的红痕。他手里的马鞭被攥得变了形,鞭梢的皮磨破了好几处,老远就朝着宋江的方向大喊,声音嘶哑得像被砂纸磨过:“宋头领!不好了!方腊的前锋已经到了李家庄,还把庄里的村民都绑了,说要是咱们不打开山门投降,就把村民当‘挡箭牌’冲上来!”
我和 007 刚检查完东边触发点的能量包,账本还摊在我的胳膊上,纸页被山间的晨风卷得哗哗响,上面用炭笔记录的 “节点密度参数” 都快被吹得模糊。听到小李的喊声,我们赶紧往聚义厅跑,鞋底蹭过石子路的 “咯吱” 声,混着小李急促的呼喊,在清晨寂静的山谷里显得格外刺耳,像根细针,扎得人心里发紧,连呼吸都跟着变快了几分。
跑到聚义厅台阶下时,正好看见小李 “噗通” 一声跪在宋江面前,膝盖重重砸在青石板上,发出沉闷的响声,听得人都觉得疼。他胸口剧烈起伏,像台没上油的风箱,每一次呼吸都带着粗重的喘息,声音更是发颤,每说一个字都要停顿一下,才能把话完整地说出来:“俺在李家庄外的树林里躲了半个时辰,亲眼看见方腊的人把村民绑在木柱子上,每个村民后面都跟着两个弩手,箭尖就对着村民的后背 —— 他们还说,今天中午之前要是见不到咱们开门投降,就先杀两个村民祭旗,让咱们尝尝‘不听话’的滋味!”
“岂有此理!” 宋江猛地一拍桌子,桌上的青瓷茶杯 “当啷” 一声跳起来,茶水洒在草纸上,把刚画好的 “防御部署图” 浸出一片深色的湿痕。他的脸色涨得通红,连指节都因为用力而泛了白,显然是被方腊的残忍气得不轻,声音里满是愤怒:“方腊这厮竟如此丧心病狂,连手无寸铁的村民都不放过!这哪里是打仗,分明是拿人命当儿戏,简直不配称‘义军’!”
吴用也收起了平时常摇的羽扇,眉头拧得能夹碎手里的竹片,眼神里满是凝重,扇柄在他指间转得飞快,却没了往日的从容,反而透着股焦虑:“这是典型的‘围点打援’计策,方腊就是想逼咱们主动出击。要是咱们冲动之下冲出去救村民,就会掉进他们提前设好的埋伏圈,到时候不仅救不了村民,弟兄们也得白白牺牲;可要是不救,村民遭殃不说,弟兄们的士气也会受影响,到时候不用方腊动手,咱们自己就乱了阵脚,这计策真是歹毒到了骨子里。”
我蹲在小李旁边,轻轻掀开他胳膊上磨损的铠甲,伤口还在渗着血,周围的皮肤已经肿了起来,呈现出不正常的青紫色,显然是路上为了赶时间,摔了不少次,却没顾上处理伤口,一心只想着把消息尽快带回来。“你在李家庄外,除了看到村民被绑,还看到了什么?” 我尽量让自己的声音平稳,怕吓到本就惊魂未定的他,“方腊的人有没有调整投石机的位置?弩手的数量是不是比之前多了?有没有听到他们说具体什么时候动手?”
小李咽了口唾沫,从怀里掏出块皱巴巴的粗布,布面上用炭笔歪歪扭扭画着几个符号,有的像简化的投石机,有的像直立的弩箭,边缘还沾着点褐色的污渍,不知道是泥土还是干涸的血迹。他指着布上的符号,声音依旧带着后怕:“俺还看见他们多了五架投石机,都摆在李家庄的土坡上,正好对着咱们梁山的方向,木架子上堆着磨盘大的石头,看着就吓人。还有,他们的弩手好像换了新箭囊,箭囊上画着黑色的骷髅头,跟之前咱们见到的毒箭不一样,看着就不是好东西。”
他顿了顿,把声音压得更低,凑近我们小声说:“俺躲在树后面的时候,听到他们的士兵闲聊,说这种新箭沾到皮肤就会烂,比山里的五步蛇毒还厉害。上次有个小兵不小心蹭到一点毒液,半个时辰内胳膊就肿得像水桶,最后没办法,只能截肢保命 —— 俺听得浑身发麻,怕被他们发现,赶紧就往回跑,连大气都不敢喘。”
这话让周围的弟兄们都倒吸一口凉气,人群里传来一阵压抑的议论声。李逵攥着板斧的手瞬间收紧,指节因为用力而泛白,斧刃在晨光下泛着冷冽的光,像要随时劈向什么东西。他的脸色铁青,骂骂咧咧地就要往外冲,肩膀撞得旁边的小兵一个趔趄:“娘的!这方腊就是个畜生!俺现在就带弟兄们冲下去,把村民救回来,再把他的投石机都砸成柴火,让他知道梁山弟兄的厉害,看他还敢不敢拿村民当挡箭牌!”
武松赶紧伸手拉住他,手掌紧紧攥着李逵的胳膊,力气大得让李逵都动弹不得。他的声音沉得像铁块,眼神里满是冷静:“别冲动!方腊就是想让咱们乱了阵脚,你现在冲下去,不仅救不了村民,还会把弟兄们都搭进去,正好中了他的圈套。你忘了上次官兵的埋伏?就是因为急着救人,才损失了三个弟兄,这次可不能再犯同样的错,得从长计议。”
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