晨光刚把梁山的轮廓染成淡金色，聚义厅前的空地上就传来一阵急促的脚步声，像密集的鼓点砸在青石板上，震得地面都微微发麻。探马小李浑身是汗地从山下跑上来，铠甲上沾着褐色的泥土和深绿色的草屑，几处磨损的甲片下还在渗着血，顺着衣摆滴落在地上，晕出小小的红痕。他手里的马鞭被攥得变了形，鞭梢的皮磨破了好几处，老远就朝着宋江的方向大喊，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“宋头领！不好了！方腊的前锋已经到了李家庄，还把庄里的村民都绑了，说要是咱们不打开山门投降，就把村民当‘挡箭牌’冲上来！”
我和 007 刚检查完东边触发点的能量包，账本还摊在我的胳膊上，纸页被山间的晨风卷得哗哗响，上面用炭笔记录的 “节点密度参数” 都快被吹得模糊。听到小李的喊声，我们赶紧往聚义厅跑，鞋底蹭过石子路的 “咯吱” 声，混着小李急促的呼喊，在清晨寂静的山谷里显得格外刺耳，像根细针，扎得人心里发紧，连呼吸都跟着变快了几分。
跑到聚义厅台阶下时，正好看见小李 “噗通” 一声跪在宋江面前，膝盖重重砸在青石板上，发出沉闷的响声，听得人都觉得疼。他胸口剧烈起伏，像台没上油的风箱，每一次呼吸都带着粗重的喘息，声音更是发颤，每说一个字都要停顿一下，才能把话完整地说出来：“俺在李家庄外的树林里躲了半个时辰，亲眼看见方腊的人把村民绑在木柱子上，每个村民后面都跟着两个弩手，箭尖就对着村民的后背 —— 他们还说，今天中午之前要是见不到咱们开门投降，就先杀两个村民祭旗，让咱们尝尝‘不听话’的滋味！”
“岂有此理！” 宋江猛地一拍桌子，桌上的青瓷茶杯 “当啷” 一声跳起来，茶水洒在草纸上，把刚画好的 “防御部署图” 浸出一片深色的湿痕。他的脸色涨得通红，连指节都因为用力而泛了白，显然是被方腊的残忍气得不轻，声音里满是愤怒：“方腊这厮竟如此丧心病狂，连手无寸铁的村民都不放过！这哪里是打仗，分明是拿人命当儿戏，简直不配称‘义军’！”
吴用也收起了平时常摇的羽扇，眉头拧得能夹碎手里的竹片，眼神里满是凝重，扇柄在他指间转得飞快，却没了往日的从容，反而透着股焦虑：“这是典型的‘围点打援’计策，方腊就是想逼咱们主动出击。要是咱们冲动之下冲出去救村民，就会掉进他们提前设好的埋伏圈，到时候不仅救不了村民，弟兄们也得白白牺牲；可要是不救，村民遭殃不说，弟兄们的士气也会受影响，到时候不用方腊动手，咱们自己就乱了阵脚，这计策真是歹毒到了骨子里。”
我蹲在小李旁边，轻轻掀开他胳膊上磨损的铠甲，伤口还在渗着血，周围的皮肤已经肿了起来，呈现出不正常的青紫色，显然是路上为了赶时间，摔了不少次，却没顾上处理伤口，一心只想着把消息尽快带回来。“你在李家庄外，除了看到村民被绑，还看到了什么？” 我尽量让自己的声音平稳，怕吓到本就惊魂未定的他，“方腊的人有没有调整投石机的位置？弩手的数量是不是比之前多了？有没有听到他们说具体什么时候动手？”
小李咽了口唾沫，从怀里掏出块皱巴巴的粗布，布面上用炭笔歪歪扭扭画着几个符号，有的像简化的投石机，有的像直立的弩箭，边缘还沾着点褐色的污渍，不知道是泥土还是干涸的血迹。他指着布上的符号，声音依旧带着后怕：“俺还看见他们多了五架投石机，都摆在李家庄的土坡上，正好对着咱们梁山的方向，木架子上堆着磨盘大的石头，看着就吓人。还有，他们的弩手好像换了新箭囊，箭囊上画着黑色的骷髅头，跟之前咱们见到的毒箭不一样，看着就不是好东西。”
他顿了顿，把声音压得更低，凑近我们小声说：“俺躲在树后面的时候，听到他们的士兵闲聊，说这种新箭沾到皮肤就会烂，比山里的五步蛇毒还厉害。上次有个小兵不小心蹭到一点毒液，半个时辰内胳膊就肿得像水桶，最后没办法，只能截肢保命 —— 俺听得浑身发麻，怕被他们发现，赶紧就往回跑，连大气都不敢喘。”
这话让周围的弟兄们都倒吸一口凉气，人群里传来一阵压抑的议论声。李逵攥着板斧的手瞬间收紧，指节因为用力而泛白，斧刃在晨光下泛着冷冽的光，像要随时劈向什么东西。他的脸色铁青，骂骂咧咧地就要往外冲，肩膀撞得旁边的小兵一个趔趄：“娘的！这方腊就是个畜生！俺现在就带弟兄们冲下去，把村民救回来，再把他的投石机都砸成柴火，让他知道梁山弟兄的厉害，看他还敢不敢拿村民当挡箭牌！”
武松赶紧伸手拉住他，手掌紧紧攥着李逵的胳膊，力气大得让李逵都动弹不得。他的声音沉得像铁块，眼神里满是冷静：“别冲动！方腊就是想让咱们乱了阵脚，你现在冲下去，不仅救不了村民，还会把弟兄们都搭进去，正好中了他的圈套。你忘了上次官兵的埋伏？就是因为急着救人，才损失了三个弟兄，这次可不能再犯同样的错，得从长计议。”
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