雷横被朱仝打断,又被踢了一脚,脸上顿时显出不悦之色,但看到朱仝的眼色,又瞥见晁盖和吴用专注的神情,酒意也醒了大半,立刻意识到失言,悻悻然地闭了嘴,低头闷声喝酒。
吴用是何等人物?察言观色,见朱仝反应如此迅捷,眼神中充满警惕,便知他已然生疑,再追问下去不仅徒劳无功,反而会打草惊蛇。他当即哈哈一笑,顺势举起酒杯,朗声道:“朱都头所言甚是!是吴用失言了!今日良辰美景,诸位兄弟皆是当世豪杰,难得欢聚一堂,正该开怀痛饮!谈那些劳什子的军机大事作甚?扫了酒兴!来来来,我等只叙兄弟情谊,共饮此杯,岂不快哉!”
宋江一直在旁冷眼观察,见晁盖因雷横被拦而脸色微沉,又见吴用转圜,心知不能让气氛僵住,便在桌底下不动声色地用力踢了雷横一脚。雷横被这一脚踢得一惊,酒意又醒了几分,忙抬头补救道:“吴先生、天王,非是我等兄弟不愿告知,实乃知县大人也是刚刚接到青州行文,具体细节尚在商议之中,还未曾明确告知我等下属。天王放心,一旦我等得了确切消息,比如官兵何时开拔、途经何处,定当第一时间派人通知天王庄上,好让天王早做准备!”他这番解释,倒也合情合理。
晁盖听到雷横如此说,脸色稍霁,也换上理解的笑容,开口道:“押司和诸位兄弟误会了。今日我也收到通知,也要跟随朝廷大军一同前往剿贼,这庄上许多庄客、兵器、粮草都还尚未准备充足。我等也只是想提前得知青州大军何时会到郓州境内,途经哪些地方,好让庄上避开兵锋,安心做些准备罢了,绝无刺探军机之意。”他这番话说得诚恳,仿佛一心只为自保。
宋江一听,觉得晁盖所言确也在理。毕竟剿灭梁山泊这等大寇绝非儿戏,凶险万分。晁盖作为地方豪强,庄丁也要随行,提前做些准备,避开大军锋芒,以免遭受无谓损失,也是人之常情。他心中疑虑稍去,便点头应承道:“天王有心了,是该早做准备,以策万全。天王放心,一但我等兄弟从县衙得了关于青州兵马动向的确切消息,比如他们大概何时会到本县地界,定当派人快马加鞭,告知天王。”
晁盖听到宋江如此承诺,心中暗喜,知道目的已经初步达到,再追问下去反倒显得刻意急躁,引人疑窦。他当即举杯笑道:“好!有押司这句话,晁盖便安心了!来来来,诸位兄弟,再饮一杯!”于是几人又推杯换盏,饮了几巡酒。看看天色已晚,宋江等人便起身告辞,晁盖亲自送至庄门,目送他们离去。
宋江等人走后,晁盖转身回庄,眉头微蹙,心中却已有计较。吴用在一旁轻声道:“天王,宋押司虽已应承,然此事不可全赖他人,还需我等早作安排。”晁盖点头称是,道:“先生所言极是。宋江虽答应通报消息,然其毕竟身在官府,行事受限。若等到大军压境才得知动向,那时再做准备,恐怕为时已晚。先生辛苦下今夜就前往梁山泊,将消息告知赵复,我想以他的手段也必能知晓青州兵马的动向。”
吴用点头,随即收拾行装,连夜动身。只是晁盖和吴用还不知道的是,赵复并不在梁山,而且是东京城附近的村子里。
且说赵复这一行人,自那日得李师师仗义相助,巧妙利用了那艘精致的花船作为掩护,才得以有惊无险地摆脱了东京城的严密盘查,顺利脱身。随即朝着之前寄存马匹的村子赶去,然而,当众人满怀期待地来到村口的马厩前时,眼前的情景却让他们目瞪口呆——偌大的马厩里空空荡荡,只剩下几根光秃秃的木桩和散乱的草料,连一根马毛都没看见!
那村长一见赵复等人,尤其是看到他们风尘仆仆却难掩精悍的气质,吓得腿都软了,扑通一声跪倒在地,捶胸顿足地哭诉道:“哎呀呀!几位官人,你们可算回来了!当初说好这些马只寄存一天的,可这下子过了足足好几天!就在前两日,村里来了伙凶神恶煞的强人,在此歇脚。他们一眼就瞧见了官人寄存的这些高头大马,匹匹膘肥体壮,神骏非凡!那伙强人顿时起了歹心,说什么都要抢了去!我们全村老小拼死阻拦,可……可他们人多势众,又带着刀枪,凶悍得紧,我等都是些老实庄稼人,手无寸铁,哪里拦得住啊!官人那些宝马……全都被他们强行掳走了!老汉我对不住官人啊!”说到最后,已是老泪纵横,泣不成声。
时迁在一旁听得火冒三丈,他跟随赵复以来,向来只有他们梁山好汉去抢别人的份,何曾被人如此明目张胆地抢到头上来过?他顿时气笑了,怒极反笑:“嘿!好胆!真是吃了熊心豹子胆!从来只有爷爷们抢别人,今日倒叫雁啄了眼,反被一伙无名小贼抢了!老头儿,你且说清楚,那伙强人是什么来路?报的什么字号?往哪个方向去了?”
“官人息怒!官人息怒啊!”村长吓得连连磕头,哀声道:“那伙强人来去如风,凶神恶煞,只是路过歇脚,并未报上任何名号。我等都是些本分村民,实在不知他们是何方神圣啊!更不敢多问……”
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