抱犊山的石牢里，阴风刺骨，潮气浸衣。墙角堆着些霉烂的干草，田虎蜷缩在草堆里，三日来只靠一碗糙米饭并半碗冷水吊命。他那养尊处优惯了的皮肉，如何熬得这般苦楚？两颊的颧骨都塌陷下去，望着牢门的眼神，七分怨毒，三分惧色。
这日午后，牢门“吱呀”一声被推开。赵复背着手立在门口，身后跟着两个喽啰，手里捧个木托盘。盘上摆着两碟菜蔬——一碟炒青菜，一碟酱牛肉，更有两个暄腾腾的白面大馒头，一碗热气腾腾的汤。田虎鼻翼翕动，喉结猛地上下滚动，却梗着脖子把脸一扭：“怎地？要药死爷爷？”
“田大王说笑了。”赵复示意喽啰将托盘放在牢内石桌上，声音平平淡淡，“你是贵客，总拘在此处也不成体统。备些酒饭，用了随我去聚义厅坐地，有桩正事与你商议。”
田虎眼角余光早把那托盘扫了七八遍，酱牛肉上油星子兀自嗞嗞冒香，白面馒头喧软得赛过天上的云朵，比那石牢里的糙米强出百倍。他喉头咕咚作响，肚里却打鼓：这厮葫芦里卖的什么药？奈何饥火中烧，也顾不得许多，劈手抓起个馒头就往嘴里塞，烫得龇牙咧嘴也不肯停歇，几口囫囵吞下，又端起汤碗“咕咚咕咚”灌了个底朝天。
赵复在一旁冷眼瞧着，并不催促。待他风卷残云般扫尽盘盏，才令喽啰开了牢门：“请吧，田大王。”
田虎抹了把油嘴，跟着赵复走出石牢。山风兜头一吹，他才惊觉抱犊山竟换了天地：山道上喽啰们正忙乱收拾家当箱笼，随同上山的家眷也在打点行装。几个顽童见了赵复，老远便脆生生喊：“寨主哥哥！寨主哥哥！”
“嘿！你倒好手段！”田虎忍不住从鼻孔里哼出一声，酸溜溜道，“抱犊山偌大基业，这般轻易便叫你夺了去？那唐斌也是个没囊气的，就恁地服了你？”
“田大王，”赵复脚步不停，声音不高却字字清晰，“你只觑见俺的拳头，却不识俺的心肠。孟子有言：‘以力假仁者霸，霸必有大国；以德行仁者王，王不待大’。抱犊山兄弟肯归顺梁山，非是惧俺武艺，乃是服俺仁义。唐斌等好汉投诚，是因俺恤贫惜苦的仁心；喽啰们归心，是俺待他们宽厚，更善待他家小，不伤无辜。山上孩儿唤俺一声‘哥哥’，便是明证。
“赵寨主是读书人，俺田虎粗胚，不懂这些大道理！”田虎梗着脖子嚷，“俺能有今日，全凭一双拳头打出来！谁不服，打到他服！”
“那田大王且说，”赵复忽地停步，笑吟吟瞧着田虎，“此番你兵败如山倒，手下还有几人真心追随？你靠拳头打服的人，骨子里未必服你！他们只是怕你！若撞见拳头更硬、手段更狠的，你说，他们是怕你，还是怕那更狠的？”
田虎撇撇嘴，嘟囔道：“似你这等人物，怕不是几百年才出一个……”
“这便是孟子话里的真章了。”赵复正色道，“仗着气力假借仁义号令四方，可称霸一方，然称霸必倚仗国势强盛；凭着本心德行施行仁义，则天下归心，无需依仗强力。一个人武艺再高，气力终有尽时，一颗仁心却能无穷无尽。这便是抱犊山兄弟，宁可背井离乡，也要投奔梁山的根由！”
田虎心头如被针刺，兀自嘴硬：“哼！说得轻巧！仁义能当饭吃？能当衣穿？”赵复不答，只一抬手，指着前方聚义厅的门槛：“到了，田大王，里面细说。”
田虎被噎得一滞，只得闭口。进了聚义厅，赵复请他坐了主位旁的交椅，又命人沏上热茶。田虎捧着滚烫的茶碗，指尖回暖，肚里那点怨气不觉消了几分，只拿眼警惕地瞪着赵复：“有甚鸟正事？不是说要拿俺换粮草军械么？”
“粮草军械自然要换。”赵复在他对面坐下，指尖轻轻敲着桌面，“然则俺不想做那一锤子买卖。田大王在河北地界根深蒂固，不如做个长久的勾当。”
“勾当？”田虎眉头拧成了疙瘩，“你拿甚鸟货与俺做买卖？”
赵复拍了拍手，两名亲卫抬进一个陶瓮，放在桌上。赵复揭开瓮盖，但见里面雪也似白、玉也似润的盐粒，颗颗晶莹，映得满厅生辉。田虎眼珠子猛地凸出，失声叫道：“上等精盐？！”
这乱世之中，盐路多被官府并几家大豪强把持，寻常百姓吃的尽是掺沙拌土的粗盐。这等雪白细腻的上品精盐，便是他田虎一年也难得享用几回，麾下军士更是休想——盐乃活命根本，缺了盐，兵卒连弓弦都拉不满！
“田大王是明白人。”赵复盖上瓮盖，“俺手里有盐，成色一等一的好。这便是俺要与你做的长久买卖。”
田虎喉头又“咕咚”一声，没再吭气。他在河北绿林称王称霸，唯独这盐路是个死穴。劫掠官府所得有限，私盐路子又窄，更难得这等上品。
“你想换甚？”田虎声音沉了下来，他不信赵复会平白送他好处。
“简单。”赵复竖起一根手指，“其一，用战马换。一匹战马，换八十斤盐。若是口外良驹，换一百斤！其二，用军械铠甲换。一副铁叶甲，换五斤盐；一口镔铁好刀，换三斤；弓箭按成色论价。若有富余粮草，便照市价折算。”
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