刘瑾伏诛已过三载。朝堂之上，新帝年幼，以杨廷和为首的内阁总揽朝政，看似海晏河清。然而，只有极少数人知道，真正维系着这脆弱平衡的，是那双隐藏在深宫阴影与市井脉络中的眼睛。
我，董天宝，不再立于朝堂，却从未远离权力中心。那座毗邻西苑、看似寻常的府邸，地下已被我掏空，构筑成一座庞大而高效的情报中枢。各地快马密报、安插在各府的眼线消息，最终都汇于此地，经我之手，化作影响朝局的无形之手。
这一日，一份来自宣府的密报让我眉头微蹙。报告提及，草原鞑靼部出现异动，其小王子整合各部，厉兵秣马，似有南下之意。更令我警觉的是，密报末尾附言，鞑靼军中似乎出现了精通我中原军阵战法之人辅佐，其行事风格，隐隐带着一丝熟悉的……少林痕迹。
“少林……”我指尖轻叩桌面。当年被逐出少林的过往，虽已遥远，却从未真正遗忘。那些视我为叛徒、玷污少林清誉的旧日同门，难道有人流落关外，竟与鞑靼勾结？
与此同时，内阁关于如何应对边关局势的争论也传到了我的耳中。以杨廷和为首的主和派，主张增币议和，稳固内政；而以新任兵部尚书王守仁为代表的主战派，则力主积极备战，御敌于国门之外。朝堂争执不下，幼帝难以决断。
我知道，这是我必须介入的时刻。边关若失，我苦心维持的平稳局面将瞬间崩塌。但若直接插手，必引杨廷和等人猜忌。这盘棋，需要更精巧的落子。
我并未直接向内阁或皇帝进言，而是动用了另一条线——通过掌控的京城最大商会“通汇昌”，开始大规模、悄无声息地收购囤积粮食、药材、皮革等军需物资。同时，我授意几位早已暗中投靠我的御史，上奏弹劾宣府、大同几位贪墨军饷、怯懦畏战的镇守太监和将领。
物资的异常流动和朝中的弹劾风波，立刻引起了王守仁的注意。这位心学大师，智慧超群，立刻意识到这是整肃边军、推动备战的天赐良机。他迅速行动，借助弹劾之风，雷厉风行地撤换了一批不堪用的将领，启用了一些有才干但备受排挤的中下层军官，其中不少，是当年我编练新军时散落出去的老底子。
而我囤积的物资，则在恰当的时机，通过复杂的商业渠道，“恰好”流入了王守仁整肃后的边军手中，解了他们的燃眉之急。这一切，看似都是市场行为与王尚书魄力的结果，无人能追溯到我的身上。
边关的暗流，让我不由得想起了张君宝。这三年来，他行踪飘忽，时而听闻他在江南讲学传道，时而又传说他在塞外仗剑行侠。他的“太极”之道，似乎愈发精深，影响力也与日俱增。我们之间，那场未分胜负的约定，如同悬在头顶的利剑，不知何时会落下。
而关于小冬瓜的消息，则更少。只隐约听闻她一路向南，似乎去了苗疆之地。那里瘴疠横行，巫蛊之术盛行，她为何要去那里？是单纯的游历，还是……遇到了什么麻烦？一丝难以言喻的牵挂，悄然浮上心头，旋即又被我强行压下。既已放她自由，又何须多问。
就在我以为边关之事已按我的引导步入正轨时，一份来自宫内最隐秘眼线的急报，让我瞬间脊背发凉。
急报只有寥寥数字：“杨公有疑，欲清君侧，目标，地下。”
杨廷和！他果然察觉到了我的存在。这位三朝元老，或许能容忍一个隐居的董天宝，但绝不容忍一个在暗中影响朝局、甚至可能威胁到他权力的“影子”。他所谓的“清君侧”，目标直指我的地下网络。
果然，次日朝会，杨廷和一系的官员便突然发难，以“杜绝宦官干政遗毒、肃清宫闱”为名，提出要彻底清查宫内所有服务机构及人员背景，尤其是与前朝刘瑾有关联者。这是一场针对我情报网根基的清洗行动的前奏！
内有阁臣猜忌，外有强敌窥伺，暗处还有少林旧怨与鞑靼勾结的隐忧。三年前我选择隐于幕后，本以为能超脱纷争，掌控全局，却不料陷入了更复杂、更危险的漩涡。
我站在地下密室巨大的江山社稷图前，目光冰冷。杨廷和想动我的根基，鞑靼想破我的边防？那就让他们看看，谁才是这盘棋真正的执子之人。
“传令，”我声音低沉，对阴影中侍立的赵莽吩咐，“启动‘蛰龙’预案。另外，让我们在草原上的‘客人’，活动得更频繁些。是时候，让某些人重新想起‘董天宝’这个名字意味着什么了。”
棋盘之上，风云再起。这一次，我不再是棋子，也不再是明面上的弈者。我要做那搅动风云的手，让明暗之间的界限，彻底模糊。
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