石蛮接过鸡腿，咬了一口，肉香混着药味在嘴里弥漫。他看着跳动的火苗，突然想起刚入谷时，师父说过的话——“修行如冶铁，急火易崩，慢火才能淬出精钢”。以前总觉得是师父年纪大了性子慢，如今才懂，那不是慢，是稳。
阿竹不知从哪儿摸出副石棋，拉着石蛮要下棋。石蛮本想拒绝，却被他拽着衣袖晃了晃：“下嘛下嘛，我娘说下棋能静心，石蛮哥你肯定需要静心。”
凌霜笑道：“那就下几局吧，正好歇歇神。”
石蛮拗不过，只好在地上画了个棋盘。阿竹的棋艺很糙，走得横冲直撞，却带着股山野孩子的机灵，好几次看似要输，又凭着直觉扭了回来。石蛮起初还有些心不在焉，可下着下着，注意力渐渐被棋盘吸引，那些关于“突破”“进阶”的念头慢慢淡了，心里只剩下棋子落子的轻重。
火离和青梧坐在火堆边收拾野果，偶尔插句嘴点评棋局，笑声顺着风飘得很远。血煞靠在石头上磨斧头，时不时抬头看一眼棋盘，哼一声“臭棋篓子”，却没真的打扰。
夕阳把谷口染成金红色时，石蛮终于赢了最后一局。阿竹噘着嘴耍赖，说他偷看棋路，闹得众人哈哈大笑。石蛮看着自己的手腕，发红的痕迹已经淡了许多，兽骨上的符文闪着微光，灵脉里的灵力重新变得温顺，像条安静流淌的小溪。
“感觉咋样？”火离递过来碗鸡汤，汤色清亮，飘着几片冰心草叶。
石蛮喝了口汤，暖意顺着喉咙滑下去，熨帖得五脏六腑都舒服。“好多了。”他轻声道，“刚才……是我太急了。”
青梧笑着说：“知道急就好，修行哪有一蹴而就的。你看这雷碑，立在这儿几百年了，不也得一天天受着风吹日晒，才养出这么身力气？”
石蛮望着暮色中的雷碑，碑体在夕阳下泛着暗红色的光，那些狰狞的雷纹此刻竟显得有些温和。他突然明白，自己之前追求的“快”，其实是在跟自己较劲。金丹的圆满，从不是靠一次两次的猛冲，而是像这雷碑一样，在日复一日的沉淀里，慢慢把力量攒足。
“明天……”他顿了顿，声音平静了许多，“明天只引一分雷力。”
“这就对了。”凌霜欣慰地笑了，“咱们不跟别人比，就跟自己比，每天进步一点点，比啥都强。”
阿竹已经趴在草地上睡着了，嘴角还沾着野果汁。血煞把自己的披风解下来，盖在他身上。“这小子，跑这么远送果子，也是个实诚人。”
火离把剩下的鸡汤分装在陶罐里：“留着晚上热了喝，我多加了些安神草。”
暮色渐浓，谷里升起了薄雾。石蛮坐在火堆边，看着跳动的火焰，手里摩挲着那块兽骨。灵脉里的灵力缓缓流淌，金丹表面的光壳虽薄，却比刚才那虚浮的虚影实在得多。
或许，慢慢来，真的不是坏事。
他想起刚才下棋时，阿竹落子的莽撞，却带着股不管不顾的认真。或许修行就该这样，不必总想着一步登天，踏踏实实落好每一步，反而能走得更稳。
夜风吹过谷口，带着草木的清香。石蛮把兽骨攥得更紧了些，骨头上的符文似乎与他的灵力产生了共鸣，发出淡淡的微光。他抬头望向雷碑，碑顶的月光像层薄纱，温柔地盖在那些雷纹上，少了几分戾气，多了几分沉静。
明天，确实该换种方式了。不再贪多，不再求快，就像青梧说的，像冶铁那样，用慢火慢慢淬。
他低头看了眼熟睡的阿竹，又看了看身边说笑的众人，心里那股焦躁渐渐散了，取而代之的是种踏实的平静。这感觉，比刚才那道虚幻的元婴虚影，真实得多。
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