离开幽冥裂隙边缘时，四碑共鸣的余韵仍在灵脉中流淌。石蛮将兽皮残卷展开在马背上，西漠“沙”字碑的位置已清晰浮现——那是一片被称为“焚风瀚海”的流沙区，残卷上标注的光点闪烁不定，周围缠绕着细密的黑线，显然也受到了影蚀的侵扰。
“西漠的沙灵殿最擅长隐匿。”凌霜策马与石蛮并行，玄色披风在风中猎猎作响，冰纹剑悬在鞍前，剑穗的冰珠碰撞出清脆的声，“他们的‘沙’字碑藏在流沙之下的‘沉星渊’，只有在每月初一的沙暴最盛时，渊底的星纹才会亮起，指引入口方向。”
石蛮看向残卷上的日期标记，距离初一还有三天：“也就是说，我们要在焚风瀚海等三天？”
“不止。”火离的焚天剑斜靠在肩头，剑上的火焰被西漠的热风烘得更旺，“焚风瀚海的沙暴能吞噬灵力，我们的坐骑最多只能送到瀚海边缘，剩下的路得靠步行。而且沙粒中藏着‘噬灵沙’，一旦钻进灵脉，会像影蚀一样蚕食灵力，必须格外小心。”
血煞早已换上轻便的皮甲，巨斧被他用沙布裹了起来，独眼里映着远方起伏的沙丘：“噬灵沙？老子倒要看看，是它能啃动老子的骨头，还是老子的斧头能劈碎它的根！”他拍了拍腰间的水囊，里面装着聚灵亭的灵脉水，“实在不行，就用这玩意儿浇它！”
青梧和两个木灵殿师弟跟在队伍后方，少年怀里揣着一包净影草种子，时不时掏出来看看，生怕被西漠的热风烤干。听到“噬灵沙”，他下意识握紧了怀中的种子：“石蛮大人，净影草能净化噬灵沙吗？我可以边走边撒……”
“暂时不用。”石蛮回头冲他笑了笑，“噬灵沙虽然麻烦，却不是影蚀，只要不主动招惹，它们不会轻易攻击。等找到‘沙’字碑，或许能借沙灵殿的力量彻底解决。”
队伍行至瀚海边缘时，果然如火焰所说，坐骑开始焦躁不安，蹄子在沙地上刨出深深的坑，死活不肯再往前一步。石蛮只好让随行的冰原殿弟子带着坐骑返回安全地带，自己则和火离、血煞、凌霜、青梧五人背着行囊，踏入了茫茫沙海。
刚进入瀚海，灼人的热风就扑面而来，带着细小的沙粒，打在脸上生疼。脚下的流沙不断下陷，每走一步都要耗费比平时多三倍的力气。火离用焚天剑在前方开路，火焰灼烧着靠近的沙粒，在沙地上留下一串焦黑的脚印；血煞走在最后，巨斧不时往地上一顿，震开试图缠上众人脚踝的流沙。
走了约莫两个时辰，青梧突然指着前方喊道：“你们看！那是什么？”
众人顺着他指的方向望去，只见远处的沙丘顶端，隐约立着个黑色的身影，正一动不动地望着他们。那身影很高，披着件破烂的斗篷，斗篷边缘在风中飘动，看不清样貌。
“是沙灵殿的人？”血煞握紧了裹着沙布的巨斧，独眼里闪过警惕，“还是影蚀变的？”
凌霜的冰纹剑微微颤动，剑穗的冰珠散发出寒气：“不是影蚀，没有邪气。但也不是活人……那身影的灵力波动很微弱，像是……残留的灵体。”
石蛮的晶体突然泛起微光，四碑纹路中的“守”字轻轻跳动，似乎在与那身影产生共鸣。他示意众人放缓脚步，自己则单独往前走了几步，扬声喊道：“前方可是沙灵殿的前辈？我们是聚灵亭、焚火台、冰原殿、木灵殿的守护者，前来寻找‘沙’字碑，共抗影蚀！”
那身影没有回应，却缓缓抬起了手臂，指向他们左前方的一座沙丘。随即，身影如同被风吹散的沙粒，渐渐变得透明，最终彻底消失在热风里。
“它在给我们指路。”火离收起焚天剑，“左前方的沙丘下，应该有东西。”
五人绕到那座沙丘后，果然发现沙地上有个半掩的石盒，盒盖已经被风沙侵蚀得斑驳，上面刻着沙灵殿的星纹。石蛮小心地将石盒捧起，吹掉上面的沙粒，打开后发现里面装着一卷兽皮，还有半块月牙形的玉佩。
兽皮上的字迹早已模糊，只能辨认出零星的句子：“……影蚀染沙，沉星渊闭……‘沙’字碑镇于渊底，需星纹、月佩、四碑共鸣……方能唤醒……”
“月佩！”青梧指着石盒里的玉佩，“这就是月佩吧？上面有星纹！”
石蛮拿起玉佩，月牙形的玉面上果然刻着与沙丘身影相同的星纹，玉佩边缘有明显的断裂痕迹，显然还有另一半。他将玉佩凑近晶体，四碑光芒与星纹相触，玉佩突然微微发烫，在沙地上投射出一道虚影——正是沉星渊的入口地图，只是入口处被一团黑雾笼罩，看不清具体位置。
“看来另一半月佩在沉星渊里。”凌霜的冰纹剑在沙地上划出地图的轮廓，“黑雾应该是影蚀的屏障，得等初一的沙暴吹散它。”
血煞将石盒揣进怀里，拍了拍身上的沙粒：“那就等！老子在焚火台守过三个月的火山，还怕这三天？找个背风的沙丘歇脚，正好让老子睡个安稳觉！”
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