“用灵核液！”火离的喊声在轰鸣中炸开，“陶瓮里的灵核液能中和火气！”
石蛮立刻反应过来，双纹丹气卷起陶瓮，将剩下的灵核液全部泼向齿轮。九色液体接触红光的刹那，竟在齿轮上凝成层冰晶，焦黑纹路像被冻伤般收缩，碎石的红光也黯淡下去。
“就是现在！”石蛮的共生斧带着金红丹气，精准劈向碎石卡着的齿轮缝隙。斧刃与冰晶碰撞，激起漫天白雾，碎石在白雾中露出真容——那不是自然形成的石块，而是块被精心打磨过的青铜残片，上面刻着与老营主佩刀相同的“营”字。
“是老营主的东西！”营副挣扎着爬起来，独臂指向残片边缘的凹槽，“这是他当年从烬土带回来的‘引火符’，说是能控制地心火，怎么会变成火种？”
残片在斧刃下裂开，涌出的不是热气，而是纯净的土黄色灵气，顺着灵脉塔的齿轮流转，焦黑纹路在灵气中渐渐褪色，化作细小的光点，钻进孩子们腕间的清灵草手环里。石蛮这才看清，残片的裂缝里藏着半张星图，与聚灵亭血葵幼苗拼出的图案合在一起，正好是完整的烬土地形——那里的地心火脉，竟与聚灵亭的灵脉源头同出一辙。
“他是想……用烬土的火淬炼聚灵亭的灵脉。”火离收起流萤剑，剑身上的冰晶正慢慢融化，露出层温润的光，“就像打铁需要烈火，灵脉也需要淬炼才能更坚韧。只是他没来得及完成，引火符才会失控。”
齿轮的转动渐渐平稳，塔身的红光褪去，露出底下泛着银光的新纹——那是灵核液与地心火灵气融合的痕迹，比之前的青铜纹更细密，像给灵脉塔镀了层铠甲。孩子们的清灵草手环在此时亮起，手环上的光点顺着光罩融入灵脉塔，成了新的能量节点。
石蛮捡起裂成两半的引火符，残片的温度透过掌心传来，像老营主未散的意志。他忽然明白，从逆灵城到星陨荒原，从沉墟到雷层，再到如今的烬土线索，老营主留下的从来不是零散的碎片，而是条完整的路——用不同灵脉的特质，层层淬炼聚灵亭的根基，让守护之力变得无坚不摧。
“血煞，看好灵脉塔。”石蛮将半片引火符递给营副，“这东西能定位烬土的地心火眼，我们得去一趟。”
火离的流萤剑已经跃跃欲试，剑穗灵珠的光指向西方——那里的天际线泛着淡淡的赤金，正是星图上烬土的方向。“孩子们怎么办？”她看向光罩里的小脑袋，扎羊角辫的小姑娘正举着传声筒，眼神里满是期待。
“带他们一起。”石蛮的决定让众人一愣，他却指着孩子们腕间发亮的手环，“清灵草能抵御火气，他们的童声能安抚灵脉，或许……老营主早就等着这一天。”
营副突然笑了，独臂将引火符残片按在灵脉塔的新纹上：“老营主常说，灵脉的未来在孩子手里。他当年带不动我们这些‘老骨头’，现在你们带着孩子去，正好遂了他的愿。”
血煞扛起共鸣刀，往传送阵的方向走：“算我一个。老子倒要看看，烬土的火是不是比雷层的闪电更厉害。”
扎羊角辫的小姑娘第一个冲出光罩，传声筒举得高高的：“我要录下地心火的声音！回去讲给聚灵亭的花听！”
孩子们跟着欢呼起来，清灵草手环在阳光下连成串，像串会发光的铃铛。石蛮看着他们的笑脸，又看了看灵脉塔上新生成的纹路，突然觉得所谓的“淬炼”，从来不是简单的磨砺，而是带着希望往前走——就像老营主带着引火符走过的路，就像他们此刻，牵着孩子的手，朝着未知的烬土走去。
传送阵的白光再次亮起时，石蛮最后望了眼逆灵城的轮廓。灵脉塔的新纹在阳光下流转，与聚灵亭的光纹、雷层的光桥、沉墟的灵脉塔遥相呼应，像条贯穿天地的银线，将所有守护的痕迹串在一起。
他握紧火离的手，指尖的引火符残片微微发烫。烬土的赤金色天际线越来越近，孩子们的笑声混着《灵脉歌》的调子，从传声筒里钻出来，在光流中荡开——
“灵脉长，绕山岗，光纹亮，照四方……”
这一次，石蛮清晰地感觉到，不仅是他们在走向烬土，那些藏在灵脉深处的意志，那些刻在青铜上的期待，也正顺着银线，与他们并肩前行。
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