孩子们的童谣还在聚灵亭的梁柱间萦绕时，石蛮正蹲在晨光里，用指尖捻起一片噬灵虫的残壳。壳面泛着暗哑的金属光泽，边缘还留着昨夜被童声震出的细密裂纹——这些裂纹里，隐约嵌着丝极淡的黑气，像没烧尽的烟烬。
“还没彻底干净。”火离的声音从背后传来，她手里捧着个陶瓮，里面盛着新熬的净灵根汁液，蒸腾的白汽里飘着金红两色的丹纹，“老祭司说，母虫的壳有‘蚀灵纹’，得用双纹丹气反复浸煮，才能做成驱虫香囊。”
石蛮抬头时，正看见她额角的碎发被晨露打湿，流萤剑斜挎在腰间，剑穗上的铃铛随着脚步轻晃，却没发出声响。这是近几日才有的变化——自从双纹合璧后，她的星火丹气越发内敛，连带着行事都添了几分沉静，像淬过火的钢，看着温和，实则坚韧。
“孩子们呢？”他接过陶瓮，指尖的双纹与汁液里的丹纹一碰，立刻激起圈涟漪。
“在学堂描字呢。”火离蹲下身，帮他把虫壳收进竹篮，“血煞昨晚用共鸣刀给他们削了木笔，说要让他们把《灵脉儿歌》抄在带光纹的纸上，埋在向日葵田的田埂里，当‘护灵符’。”
石蛮笑了。血煞这阵子像是变了个人，从前总把“砍杀”挂在嘴边，如今却琢磨起这些细致活儿。他想起昨夜战斗结束时，那糙汉子笨拙地给睡着的孩子掖衣角的模样，突然明白——所谓的成长，从来不是轰轰烈烈的突破，而是藏在这些不经意的温柔里。
两人刚把虫壳倒进陶瓮，就见血煞扛着捆青竹从迷雾森林的方向跑来，竹枝上还沾着新鲜的露水。“你们看我找着啥了！”他把竹子往地上一放，独眼里闪着兴奋的光，“这是‘响灵竹’，老木匠说它的竹节里有空腔，能放大声音，正好给孩子们做个‘传声筒’，以后念儿歌能传得更远！”
石蛮敲了敲竹身，果然听到里面传来“嗡嗡”的回响，竹纹里还缠着丝极淡的光——这竹子常年生在灵脉旁，已经沾了灵气，确实是做传声筒的好材料。“得把竹节打通，”他用指尖在竹身上划了道线，那里立刻浮出圈金纹，“顺着这道纹凿，能保住里面的灵腔。”
血煞刚掏出凿子，就见学堂方向传来阵惊呼。三人对视一眼，立刻往那边跑——孩子们的声音里带着慌乱，绝不是寻常打闹。
赶到时，只见十几个孩子正围着聚灵亭的石柱，小脸上满是惶恐。扎羊角辫的小姑娘举着支木笔，指着柱身上的向日葵花纹，声音都带了哭腔：“它……它在动！”
石蛮的心猛地一沉。那花纹确实在微微蠕动，原本流畅的线条变得扭曲，像被什么东西啃过的光纹，边缘还渗着丝黑气——与噬灵虫壳上的蚀灵纹一模一样！
“是母虫的残气！”火离的流萤剑瞬间出鞘，红光扫过石柱，花纹的蠕动顿了顿，却没消失，“它钻进光纹里了！”
血煞立刻将孩子们护在身后，共鸣刀的银纹亮起：“我砍了它！”
“别碰！”石蛮按住他的手腕，指尖的双纹丹气探过去，只觉那黑气像活物般顺着花纹游走，所过之处，聚灵亭顶的十二圣座虚影都跟着黯淡了几分，“这是蚀灵纹在吞噬圣座残灵！一砍就会炸开，伤着孩子！”
他突然想起昨夜处理虫壳时，那些没烧尽的黑气——当时只当是残留的邪气，没太在意，现在看来，是母虫临死前故意把蚀灵纹送进了光纹，借着孩子们的灵气温养，等到今早发难！
“用儿歌！”火离突然喊道，眼睛亮得惊人，“孩子们的童声能震邪祟，说不定也能逼出蚀灵纹！”
石蛮立刻反应过来。他让孩子们围成圈，自己站在亭中央，双纹丹气注入石柱，暂时稳住蚀灵纹的蔓延：“像昨晚那样，念《灵脉儿歌》，用心念！”
孩子们虽然害怕，却还是攥紧了手里的木笔，齐声念了起来。起初声音还有些发颤，可念着念着，看到石蛮哥哥和火离姐姐坚定的眼神，听到血煞叔叔握着刀的闷哼声，童声渐渐变得响亮，带着股豁出去的勇气。
奇妙的事再次发生。童声撞在石柱上，激起无数细小的光粒，那些光粒像萤火虫般扑向蚀灵纹，黑气每被光粒碰一下，就缩回去一分。聚灵亭顶的圣座虚影也跟着亮了起来，十二道光柱从虚影里射下，与童声交织成网，将蚀灵纹困在中间。
“加把劲！”血煞用共鸣刀在地上敲出节奏，铁骨丹气顺着地面的光纹往上涌，“跟着我的拍子念！”
有了节奏的指引，童声越发整齐，像支训练有素的队伍。石蛮能感觉到，孩子们的灵气与圣座残灵、与他们的双纹丹气彻底融在了一起，形成一股温柔却坚韧的力量，一点点把蚀灵纹从花纹里“挤”出来。
当最后一丝黑气被逼出石柱时，火离的流萤剑立刻挥出红光，将黑气裹在中间。石蛮紧随其后，双纹丹气化作金红火焰，“轰”地一声将黑气烧成了灰烬。聚灵亭的花纹重新变得流畅，圣座虚影比之前更亮了，连亭檐上的十二族玉片都发出了嗡鸣，像是在道谢。
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