向阳坡的雪化透时，铁匠铺的炉火已经连续烧了七日。石蛮赤着胳膊站在铁砧前，手里握着根通红的玄铁坯，火离则蹲在风箱旁，指尖的燎原火时不时往炉膛里添一把力——两人正在合力锻造那把约定好的“共生斧”。
铁坯在锤子下渐渐舒展，表面的金纹随着锤击一点点浮现，那是石蛮将筑基境的灵力注入其中，再混着火离的焚天灵力，让两种力量在玄铁里缠成一股绳。“再沉点力！”火离盯着铁坯中央的纹路，“这里还差半分，得让金纹和火焰纹咬得更紧些！”
石蛮“嗯”了一声，猛地将灵力往手臂聚。筑基境的灵气在经脉里流转得越发圆融，此刻顺着锤柄灌进铁坯，竟让那些金纹活了过来似的，主动往火焰纹的方向靠。“铛！铛！”两记重锤落下，铁坯中央的纹路终于交织成一个完整的圆环，像极了十二圣座的图腾印记。
“成了！”火离猛地拉开风箱，炉膛里的火焰“腾”地窜起半尺高，映得两人脸上都泛着红光。她用长钳夹起铁坯，快步走到冷却池边，“哗啦”一声将其浸入水中——白雾瞬间蒸腾而起，带着玄铁特有的清冽气息，竟在半空凝成一朵小小的火焰花，缓缓消散。
石蛮凑近看时，只见铁坯已经成型，斧刃宽阔而锋利，斧背上刻着交错的金纹与火焰纹，最奇特的是斧柄处，竟天然形成了一个握手的凹槽，握上去刚好贴合掌心的纹路。“这斧子……认主。”他试着握住斧柄，灵力顺着凹槽往体内钻，竟比用了多年的旧铁斧还要顺手，“就像为我量身定做的。”
火离笑着点头：“玄铁灵髓本就有灵，你用筑基灵力养了七日，它早记下你的气息了。”她从怀里掏出块星界玉玺的边角料，“把这个嵌在斧柄末端，能镇压邪祟，上次在迷雾森林不是遇到混沌枢纽的碎片了吗？有这个在，邪物近不了身。”
石蛮接过玉料，指尖的金刃轻轻一划，就在斧柄末端凿出个凹槽，将玉料稳稳嵌了进去。玉料一接触斧身，立刻与上面的金纹产生共鸣，泛出淡淡的光晕——共生斧彻底成了。
他举起斧子往旁边的废铁堆劈去，斧刃未落，就有股无形的气劲先一步将废铁震成了碎片。“好斧！”石蛮忍不住赞叹，这斧子不仅能承载他的筑基灵力，还能将力量放大三分，劈柴时或许显不出特别，但遇到邪物或强敌，绝对是利器。
正欣赏着新斧，血煞突然急匆匆地跑进来，手里拿着片发黄的树叶：“石蛮！火离！你们看这个！”树叶上布满了细密的黑斑，边缘还卷着焦痕，“树精族的人送来的，说迷雾森林的树叶突然变成这样，连灵泉都开始发浑了！”
两人的脸色同时沉了下来。迷雾森林的灵脉与向阳坡相连，树叶发黑绝不是小事。石蛮立刻将共生斧别在腰间：“去看看！”
赶到迷雾森林时，景象比想象中更糟糕。原本郁郁葱葱的树木大半都蔫了，叶片上的黑斑像墨汁般扩散，林间的灵泉泛着浑浊的绿色，泉眼处甚至冒出了黑色的气泡。树精族的族长正急得团团转，看到他们来了，赶紧迎上来：“石蛮小哥，你看这到底是怎么了？前几日还好好的……”
石蛮蹲在泉边，伸手蘸了点泉水，指尖的灵力立刻传来刺痛感——水里有股微弱的混沌气息，比上次的蚀骨藤更隐蔽，却更顽固。“是混沌枢纽的余孽，”他皱着眉，“上次虽然毁了碎片，但可能还有残留的邪气渗进了灵脉。”
火离用流萤剑挑起片发黑的树叶，剑身上的火焰纹立刻变得暗淡：“这邪气在啃噬灵脉的生机，再这样下去，不光森林保不住，向阳坡的灵脉也会被污染！”
“那怎么办？”血煞急道，“要不我们再用灵力净化？”
“没用的，”石蛮摇了摇头，指着泉眼处的气泡，“邪气藏在灵脉深处，表面净化根本除根。得找到它的源头，就像上次找混沌碎片那样。”他举起共生斧，斧身上的玉料突然亮了起来，“这斧子能感应邪祟，跟着它走！”
玉料的光晕指向森林深处的“通天树”——那是迷雾森林的灵脉核心，树龄已有上万年，树干粗得十几人都抱不住。三人赶到树下时，都倒吸了一口凉气：通天树的树干上，竟裂开了一道丈长的口子，口子周围的树皮全变成了黑色，正有丝丝缕缕的黑气往外冒。
“邪气就是从这里出来的！”火离的流萤剑指向裂口深处，“里面好像有东西在动！”
石蛮握紧共生斧，将筑基灵力灌注其中，斧刃的金纹亮得刺眼：“我进去看看，你们在外接应！”他刚想钻进裂口，却被树精族族长拦住。
“小哥且慢！”老族长递过来一块绿色的晶石，“这是‘树心晶’，能护住心脉，通天树的树洞里有无数根须，别被它们缠住了！”
石蛮接过晶石，嵌进衣襟里，深吸一口气，钻进了树干的裂口。里面比想象中宽敞，到处都是盘根错节的树须，这些树须都缠着黑气，像毒蛇般扭动着。共生斧的玉料发出急促的光晕，指引着他往树洞深处走。
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