镇魔塔的铜铃在子夜突然急促作响,铃音穿透青州的浓雾,惊飞了落雁湖畔栖息的夜鹭。石蛮猛地从镇魔台的石榻上坐起,左眼的银白竖瞳在黑暗中亮起——塔底传来的异动绝非寻常,那刮擦声带着某种鳞甲生物特有的钝响,每一次撞击都让整座塔身微微震颤,塔壁的镇魔纹泛起红光,像是在发出无声的警告。
“又怎么了?”火离抱着半截焚天刀坯子闯进来,她刚在地火作坊忙到深夜,脸上还沾着未擦净的火星,“这塔三天两头闹动静,再折腾下去不用等虚界来攻,自己先散架了。”
石蛮没说话,指尖在榻边的镇魔诀残卷上划过。残卷是父亲留下的羊皮卷,此刻记载“镇魔塔形制”的页面正自行翻动,泛黄的纸页上浮现出一行褪色的朱砂字:“塔底九丈,通九幽魔域,封上古鳞魔”。这行字以前从未出现过,显然是被刚才的异动激活了。
“魔域?”火离凑过来看,指尖刚触到纸页就被烫得缩回手,“我娘的焚天古籍里提过,青州地下藏着个老魔域,说是上古时候镇魔大圣把一头吞吃过半座城池的鳞魔封在那儿了。难道……”
“不是难道,是肯定。”石蛮抓起星核杖,杖身的星纹在接触到残卷时突然亮起,投射出塔底的立体影像——九层石梯盘旋向下,每一层的转角都立着镇魔战俑,而最底层的青铜门前,正有一道覆盖着青黑色鳞片的巨尾在猛烈撞击,门环上的饕餮纹已被撞得变形。
“这玩意儿比十二魔将还猛?”火离掂了掂手里的刀坯,突然转身往地火作坊跑,“等着,我把淬好的焚天刀拿来!”
石蛮拉住她,星核杖指向影像中青铜门的缝隙:“你看这里。”影像放大后,能清晰看到门缝里渗出的不是魔气,而是带着硫磺味的赤金色液体,“是地火精华,这东西在吸收塔底的地火能量。”
火离的眼睛瞬间亮了:“地火精华?那不是只有焚天族圣地才有的东西吗?难道……”她突然想起古籍里的记载,“魔域深处有焚天火种!这鳞魔肯定是守护火种的异兽!”
石蛮皱眉:“你娘的古籍里说过火种的用处?”
“当然!”火离的声音压得极低,眼神却难掩兴奋,“古籍里说,焚天火种能净化一切魔气,还能让两界本源彻底融合——你不是总头疼左眼星力和右眼地火相冲吗?有了火种,这都不是事儿!”
正说着,镇魔塔的震颤突然加剧,塔顶的铜铃发出刺耳的断裂声。石蛮冲到窗边,只见塔底的地面正在开裂,青黑色的鳞片偶尔从裂缝中闪过,带着倒钩的尾尖扫过之处,连坚硬的玄铁都被划出道道深痕。
“不能再等了。”石蛮将镇魔诀残卷折好塞进口袋,星核杖在掌心转出半圈光弧,“你去召集焚天族的人守住塔外,别让鳞魔冲出来伤及百姓。我下去看看。”
“不行!”火离一把拽住他的胳膊,地火纹身在手腕上亮起,“你忘了司命长老死前说的话?魔域里的东西比虚界魔将还邪门,必须两个人一起去。再说了,焚天火种是我焚天族的东西,凭什么让你单独去?”
石蛮看着她紧握刀坯的手,指尖因用力而泛白。他知道火离不是贪功,是怕他体内的混沌之力失控——上次在落雁湖强行融合两界本源后,他时常在夜里被两种力量撕扯得咳血,火离每晚都会偷偷往他的药汤里加地火草。
“走吧。”石蛮转身走向塔内的暗门,星核杖在前方开路,“记得把地火酒带上,古籍里说魔域的瘴气能麻痹灵力,只有地火酒能解。”
镇魔塔的暗门藏在第六层的战俑背后,推开时扬起的灰尘中混杂着铁锈味。石梯是用镇魔石砌成的,每级台阶都刻着“镇魔三式”的残纹,石蛮的星核杖划过之处,残纹会短暂亮起,照亮前方深不见底的黑暗。
“这台阶比我爷爷的年纪还大。”火离用刀坯敲了敲石壁,回声在通道里荡出很远,“你听,下面好像有水流声。”
石蛮停下脚步,左眼的银白竖瞳微微收缩:“不是水流,是鳞魔的呼吸。它在刻意放缓气息,像是在……等我们下去。”
话音刚落,下方突然传来“咔哒”一声脆响,像是有什么东西踩碎了骨头。火离猛地将刀坯横在胸前,地火顺着刀坯蔓延,在黑暗中拉出一道赤色光带:“是战俑!”
只见第五层的转角处,三尊镇魔战俑的眼眶亮起红光,手中的青铜戈带着破空声刺来。这些战俑本是镇魔族先祖的英魂所化,此刻却像被操控的傀儡,动作僵硬却力道惊人,戈刃上还沾着新鲜的鳞片血迹——显然不久前刚和鳞魔交手。
“它们的魂火被污染了。”石蛮的星核杖抵住最前面的戈刃,杖身的星纹爆发出强光,“用焚天刀的火能净化!”
火离早有准备,从腰间解下酒葫芦,将地火酒泼在刀坯上。酒液遇火瞬间化作火龙,顺着刀坯缠上战俑的青铜甲胄。战俑发出刺耳的嘶吼,红光渐渐黯淡,最终化作一堆散落的铜片。
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