雪狼王走到他身边，用脑袋蹭了蹭他的手背，喉咙里发出低低的呜咽，像是在请求同行。石蛮摸了摸它的头：“你年纪大了，留在青玄宗吧，等我回来。”
雪狼王却固执地跟着他，直到山门口才停下，目送他的身影消失在路的尽头。
与秦石匠同行的路上，石蛮发现越是往西走，空气就越发干燥，草木也变得稀疏。路过一处名为“赤石镇”的地方，镇上的百姓说，最近夜里总能看到西方的天空发红，像是有火焰在燃烧。
“是地火在涌动。”石蛮望着西方，黑石上的红纹微微发烫，“焚天令的残片在互相感应，引动了地下的火种。”
秦石匠忧心忡忡：“再这样下去，黑石山恐怕真的要爆发火山了。”
行至西漠边境的风沙镇，这里的景象更为诡异——镇上的铁器都变得通红，像是被火烤过，井水滚烫，百姓们只能搬到镇外的山洞里避难。一个老者告诉石蛮，半月前曾有个穿着红衣的女子路过，她手里拿着块红纹令牌，说要去黑石山“唤醒先祖的力量”。
“红衣女子？红纹令牌？”石蛮心中一动，“她往哪个方向去了？”
“黑石山深处的焚天庙。”老者指向西方的群山，“那庙是古族遗留的，常年被风沙掩盖，没人敢靠近。”
石蛮不再耽搁，与秦石匠快马加鞭赶往黑石山。越靠近山体，温度就越高，空气中弥漫着硫磺的气味，地上的石头烫得能烤熟鸡蛋。
焚天庙隐藏在一处山坳里，庙门早已被风沙掩埋，只露出半截残破的牌坊，上面刻着与黑石相同的红纹。石蛮拨开沙砾，走进庙内，只见大殿中央的石台上，放着一块完整的红纹令牌，令牌周围插着七根石柱，石柱上的红纹正发出红光，与空中的地火相呼应。
一个穿着红衣的女子站在石台前，背对着他们，长发在热浪中飘动。听到脚步声，女子缓缓转身，脸上带着诡异的笑容：“你终于来了，石家的后人。”
女子的面容竟与石蛮母亲有几分相似，只是眼神里充满了狂热。她手中的令牌与石台上的令牌产生共鸣，红纹交织成一张巨大的网，笼罩着整个大殿。
“你是谁？”石蛮握紧星纹钢剑，镇星揽月佩在掌心发烫。
“我是谁不重要。”红衣女子狂笑，“重要的是，焚天古族的力量即将觉醒！有了这两块令牌，我就能引天火焚尽世间一切污秽，包括你守护的那些‘蝼蚁’！”
她猛地将手中的令牌砸向石台，两块令牌相撞，发出震耳的轰鸣，大殿剧烈震动，无数碎石从头顶落下。
“疯子！你这样会让整个西漠化为焦土！”石蛮怒吼着冲上前，星纹钢剑的镇魔纹金光暴涨，劈向那张红纹网。
金光与红光碰撞，发出“滋滋”的声响，红纹网竟被劈出一道裂口。红衣女子脸色大变：“不可能！镇魔纹怎么会克制焚天之力？”
“力量本身没有对错，错的是使用它的人！”石蛮将黑石抛向空中，同时运转《蛮山诀》，将灵力注入其中，“焚天古族的力量是守护，不是毁灭！”
黑石在空中发出红光，与星纹钢剑的金光交织，形成一道金红相间的光柱，直冲石台上的令牌。令牌剧烈震颤，红纹开始扭曲，像是在挣扎。
“不——我的大业！”红衣女子扑向令牌，想要再次催动，却被光柱弹开，喷出一口鲜血。
石蛮抓住机会，纵身跃起，将镇星揽月佩按在令牌上。玉佩的清辉与红纹相触，狂暴的力量渐渐平息，石柱上的红光也黯淡下来。
整个大殿的震动停止了，空中的地火渐渐消散，温度开始下降。
红衣女子瘫在地上，看着石蛮，眼神里充满了不甘：“为什么……你能驾驭这力量……”
“因为我知道，力量是用来守护，不是用来发泄。”石蛮收起令牌和黑石，“焚天古族的先辈留下力量，是为了守护家园，不是为了毁灭。”
红衣女子惨笑一声，身体渐渐化为光点，消散在空气中，只留下一句低语：“终究……还是失败了……”
石蛮看着她消失的地方，心中五味杂陈。这女子或许也是焚天古族的后裔，却被力量吞噬了心智，走上了歧路。
秦石匠走进大殿，看着恢复平静的令牌，激动得说不出话：“平息了……真的平息了！”
石蛮将两块令牌合在一起，令牌瞬间融合，变成一块完整的焚天令，红纹流转，散发着温和的光芒。他知道，西漠的危机解除了，但焚天令的出现，意味着还有更多上古的秘密等待解开。
离开焚天庙时，风沙镇的百姓已经回到了镇上，井水恢复了清凉，铁器也变回了原色。他们围着石蛮，感激涕零，将他奉为神明。
石蛮婉拒了他们的挽留，带着焚天令，踏上了返回青州的路。秦石匠送了他很远，临别时递给他一块亲手雕刻的石牌，上面刻着青玄宗的山门：“石掌门，西漠永远记得您的恩情。”
石蛮接过石牌，郑重道谢。
归途的夕阳格外壮丽，将天空染成金红色。石蛮看着手中的焚天令，红纹在阳光下闪烁，与镇星揽月佩的清辉交相辉映。
他知道，这不是结束。
上古的秘密，焚天古族的真相，原初魔气的最终净化……还有太多的事等着他去做。
但他不再迷茫。
守护的意义，本就是在不断探索中前行，在解开谜团中成长。
就像这焚天令的力量，既能焚尽黑暗，亦能孕育新生。
石蛮握紧焚天令，加快了脚步。青玄宗的方向，镇魂木的影子在夕阳下拉得很长，像是在等待他的归来。
前路依旧漫漫，但他心有所向，便无所畏惧。
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