平静的日子总像指间沙，悄然流逝。又是三年过去，青州大地早已不见魔气踪迹，孩童们在阳光下奔跑嬉戏，老者们在茶肆里闲话当年，仿佛那些与魔修厮杀的岁月，只是泛黄典籍里的故事。
石蛮的鬓角也添了几缕银丝，每日除了打理青玄宗的事务，便是在丹峰的镇魂木下静坐，或是指点弟子们修炼。雪狼王的脚步慢了许多，常趴在木下打盹，玄铁狼的族群却愈发兴旺，小狼崽们总爱围着石蛮的衣角打转。
这日午后，石蛮正在整理父亲遗留的丹方，一个外门弟子匆匆来报：“掌门，山下来了个奇怪的人，说要见您，还带着块刻着陌生纹路的黑石。”
“陌生纹路？”石蛮放下丹方，心中微动。青州的镇魔纹他已研究透彻，能称得上“陌生”的，莫非是外来的异客？
他跟着弟子来到山门前，只见一个穿着灰色布衣的中年男子站在牌坊下，男子面容黝黑，手掌布满老茧，像是常年与山石打交道。他脚边放着块拳头大的黑石，石上刻着扭曲的红色纹路，既非魔纹，也非镇魔纹，透着一股诡异的蛮荒气息。
“阁下是？”石蛮拱手问道。
男子抬头，眼里闪过一丝警惕，又迅速化为恳切：“在下是西漠来的石匠，姓秦。这石头是在西漠的黑石山挖出来的，自打挖出它，山里就怪事不断，牲畜无故暴毙，溪水变成了血色……听闻青玄宗的石掌门通晓天下纹路，特来求助。”
石蛮看向那块黑石，指尖刚触到石面，就感到一股灼热的气息顺着指尖蔓延，与原初魔气的阴冷截然不同，却同样带着毁灭的意味。石上的红纹像是活的，在他触碰时微微蠕动，竟让他腰间的镇星揽月佩发出了细微的震颤。
“这纹路……不属于青州。”石蛮凝眉道，“西漠离此万里，向来与青州不通往来，阁下怎会冒险前来？”
秦石匠苦笑一声：“实不相瞒，黑石山的异状已经蔓延到了周边部落，再不想办法，整个西漠恐怕都要遭殃。我们部落的巫祝说，这纹路与‘焚天古族’有关，而青州曾有古族的踪迹，或许……”
“焚天古族？”石蛮心中剧震。这个名字只在父亲日记的残页里见过，说那是上古时期掌握火焰力量的族群，后来突然销声匿迹，只留下“焚尽万物，亦能重生”的传说。
他想起焚天殿的名字，莫非那座大殿，正是焚天古族的遗迹？
“阁下请随我入山详谈。”石蛮侧身让路，“关于这纹路，或许我能找到些线索。”
将秦石匠带到藏经阁，石蛮取出所有关于上古族群的典籍，其中一本残破的《大荒志》里，果然有关于焚天古族的记载：
“焚天古族，居西漠黑石山，以控火为能，族中纹路可引地火，亦能焚魔。后因纹路失控，引天火降世，全族覆灭，只余‘焚天令’传世。”
书中还附着一幅简陋的插图，画着一块令牌，上面的纹路竟与秦石匠带来的黑石有异曲同工之妙，只是更为繁复精妙。
“这是……焚天令的残片？”石蛮指着黑石，“古族覆灭时，令牌崩裂，散落各地，你这半块，恐怕就是其中之一。”
秦石匠脸色发白：“那……那山里的异状，就是因为它？”
“很有可能。”石蛮摩挲着黑石上的红纹，“这纹路能引地火，若是失去控制，确实会让山川变异。但它本身并非邪物，甚至……能克制魔气。”
他想起父亲日记里的话：“焚天之力，可破原初魔气，然其性暴烈，非至阳至刚者不能驾驭。”
难道，这焚天古族的力量，就是净化原初魔气的最后一块拼图？
就在这时，黑石上的红纹突然暴涨，发出刺目的红光，藏经阁内的七件镇魔器物同时震颤，养魂鼎的红光与红纹碰撞，发出“嗡”的一声闷响。
“不好！”石蛮立刻将灵力注入镇星揽月佩，玉佩的清辉笼罩住黑石，红纹才渐渐平息，“它在与镇魔器物共鸣，这说明……青州境内，很可能还有其他的焚天令残片。”
秦石匠急道：“石掌门，那西漠的危机……”
“我随你去一趟西漠。”石蛮当机立断，“这焚天令既是古族遗物，或许藏着克制原初魔气的关键，不能置之不理。”
他立刻召集长老们安排宗门事务，又传讯给望熙城的苏文轩和各地的药铺，让他们留意是否有类似的红纹器物出现。苏文轩很快回讯，说望熙城的古玩店里，曾见过一块刻着红纹的玉佩，只是当时以为是普通饰品，早已被人买走。
“看来这残片不止一块。”石蛮握紧黑石，“西漠之行，势在必行。”
出发前，石蛮去了趟黑风山。镇魂碑依旧稳固，护山狼王的石像上爬满了青苔，却更显庄严。他将黑石放在碑前，红纹与碑体的镇魔纹相触，竟发出和谐的微光。
“爹，看来您早就知道焚天古族的存在。”石蛮轻声道，“您当年未完成的事，就让我来完成吧。”
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