将药童关进思过崖的第三日，石蛮提着食盒往崖下走。思过崖在青玄宗后山深处，是座陡峭的石壁，只有一条窄路通往底部的石洞，洞里潮湿阴冷，据说能让犯错的弟子静心反省。
刚到崖边，就听到石洞传来摔砸声。石蛮加快脚步，只见药童正将陶碗摔在地上，碎片溅得到处都是，少年蜷缩在角落，背对着洞口，肩膀微微颤抖。
“不想吃？”石蛮将食盒放在地上，里面是两个白面馒头和一小碟咸菜。他捡起地上的碎片，指尖被划破，血珠滴在石缝里，很快被阴冷的湿气洇开。
药童猛地回头，眼睛红肿，脸上还带着泪痕：“别假好心了！你们都觉得我是坏人，是魔修的帮凶！”他声音嘶哑，带着哭腔，“我只是想不再被人欺负……柳涛打我，师兄们嘲笑我，只有白师兄肯教我炼丹，给我丹药……”
石蛮沉默地看着他。这少年比他小几岁，眉眼间还带着稚气，只是此刻被怨恨和恐惧填满，看着竟有几分狰狞。他想起父亲日记里写的，墨尘年轻时也是个资质平平的弟子，总被师兄们排挤，才一步步走上歪路。
“白墨尘教你炼丹，是为了让你帮他收集修士的心头血。”石蛮将馒头递过去，“他给你的丹药，是用魔气炼制的，短期能提升修为，长期服用，只会让你变成没有心智的傀儡。”
药童愣住了，捏着馒头的手指微微颤抖：“你……你胡说！白师兄说那是‘淬体丹’，是好东西……”
“是不是好东西，你自己心里清楚。”石蛮坐在他对面，洞壁上的水滴落在石笋上，发出单调的“滴答”声，“你帮他抓了多少弟子？那些被取走心头血的人，现在怎么样了？”
药童的脸瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话。他低下头，肩膀抖得更厉害了，过了许久，才带着哭腔说：“我不知道……我只是按他说的做……他说只要做完这最后一次，就让我当丹峰的管事……”
“最后一次，往往是最害人的一次。”石蛮想起李玄真，想起林岳，想起那些被野心吞噬的人，“歧路的入口，往往看起来像条捷径。”
他从怀里掏出一本破旧的小册子，是父亲当年抄录的《基础丹经》，封面上还沾着点点药渍。“这是我爹留下的，里面记着最基础的炼丹法子，没有捷径，却能走得稳。”
药童看着小册子，眼神复杂，像是在挣扎。
“思过崖不是让你认罪的地方，是让你想清楚，自己到底想要什么。”石蛮站起身，拍了拍他的肩膀，“是想靠歪门邪道一时风光，还是想凭自己的本事，堂堂正正地活下去。”
离开思过崖时，夕阳正落在崖顶的松树上，将枝叶染成金红色。雪狼王趴在崖边等他，见他出来，立刻摇着尾巴迎上来。石蛮摸了摸它的头，突然想起什么，转身往丹峰走去。
焚天殿的废墟已经清理干净，云鹤真人让人在这里种了一片还魂草，嫩绿的叶片在风中摇曳，竟有几分生机。王长老正指挥弟子搭建新的丹房，看到石蛮，笑着招呼：“石小子，来看看我们的新丹房设计？”
石蛮走过去，图纸上画着一座圆形的屋子，屋顶开着天窗，四周留着通风口，与之前封闭的焚天殿截然不同。“这样设计，灵气流通更顺畅，也不容易积聚浊气。”
“还是你爹当年的想法好。”王长老叹了口气，“他说炼丹跟做人一样，得敞亮，不能藏着掖着。”他突然压低声音，“对了，云鹤真人让我告诉你，卫老的后事办完后，他想让你当丹峰的执事，主持丹峰的事。”
石蛮愣住了：“我……我不行，我不懂怎么管事。”
“没人一开始就懂。”王长老拍了拍他的后背，“你爹当年也是愣头青，还不是把丹峰管得好好的？再说，有我们这些老家伙帮你，怕什么？”
正说着，一个弟子匆匆跑来：“长老，思过崖那边出事了！药童……药童把自己绑起来了，说要去给那些被抓的弟子赔罪！”
石蛮和王长老赶紧往思过崖赶。远远就看到药童跪在崖边，身上绑着粗绳，对着青玄宗的方向磕头，额头都磕出了血。
“我错了！我不该帮白墨尘害人！”少年的声音带着哭腔，却异常坚定，“求各位长老给我一次机会，让我去救那些被抓的弟子，哪怕……哪怕只有一个能活下来……”
云鹤真人站在崖边，看着跪在地上的药童，沉默了许久，对身边的弟子说：“去把他的绳子解开。”他转向药童，“那些被抓的弟子被困在黑风山的旧矿里，你若真有悔意，就带我们去找他们。”
药童猛地抬头，眼睛里爆发出光亮：“我知道！我带你们去！”
前往黑风山旧矿的路上，药童走在最前面，脚步飞快，不时回头提醒大家避开陷阱。他手里拿着一盏油灯，昏黄的灯光照亮他脸上的伤痕，却照不亮眼底的愧疚。
旧矿的入口隐藏在一片密林里，被藤蔓遮掩着，若不是药童指引，根本找不到。矿洞里弥漫着浓重的血腥味，石壁上绑着十几个昏迷的弟子，每个人的手腕上都有针孔，显然被取过心头血。
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