离开青石镇三日，石蛮一行沿着官道向西而行。玄铁狼们驮着从乱葬岗救出的孩童，雪狼王在前开路，灵鸟则不时飞向高空探查，一切都井然有序。养魂鼎被石蛮用布包好背在身后，鼎身偶尔传来温热的悸动，像是在与他共鸣。
这日午后，他们抵达了一处名为“落霞渡”的渡口。渡口旁停着几艘乌篷船，船夫们聚在柳树下抽着旱烟，见石蛮一行带着狼队走来，纷纷投来好奇的目光，却没人敢上前搭话——玄铁狼的凶名，在青州边界早已传开。
“客官要过江？”一个皮肤黝黑的老船夫终于忍不住开口，他手里摩挲着船桨，眼神却瞟向雪狼王，“这狼……”
“它们很乖，不伤人。”石蛮从行囊里取出碎银，“我们要去对岸的望溪镇，多久能到？”
老船夫接过碎银掂量了一下，脸上露出笑容：“顺流而下，半个时辰就到。只是这几日江里不太平，夜里总有人听到水里有怪响，客官要是不着急，不如等明日天亮再走？”
石蛮看向江面，江水呈深绿色，水流湍急，江面上笼罩着一层薄雾，确实透着几分诡异。他摸了摸背后的养魂鼎，鼎身微微发烫——这是有魔气靠近的征兆。
“就现在走。”他做出决定，“麻烦老丈了。”
老船夫见他坚持，也不再多劝，吆喝着几个伙计解开船缆。石蛮让玄铁狼们分批上船，自己则抱着养魂鼎，与雪狼王、灵鸟坐在船头。乌篷船缓缓驶离渡口，划入江心的薄雾中。
船行至江心时，雾气突然变浓，能见度不足丈余。船夫们的脸色都有些发白，握着船桨的手微微发颤。
“客官，您听……”一个年轻船夫突然指向水下。
石蛮凝神细听，果然听到江水里传来“咕嘟咕嘟”的声响，像是有什么东西在水下翻滚，还夹杂着细碎的抓挠声，仿佛有无数只手在船底挠动。
雪狼王对着水面低吼，毛发倒竖，显然感受到了强烈的威胁。灵鸟飞至船桅顶端，发出急促的鸣叫，金色的羽毛在雾中亮起微光，勉强照亮了周围几尺的范围。
“是‘水尸’！”老船夫声音发颤，“前几日失踪的那艘货船，怕是就栽在这东西手里了！”
话音刚落，船身突然剧烈震动，像是被什么东西狠狠撞了一下。一个伙计没站稳，“啊”的一声掉进水里，水面上只冒了几个泡，就没了动静，紧接着浮起一缕血丝。
“快划船！”老船夫嘶吼着，拼命摇动船桨，“往对岸划！”
但已经晚了。江面上的薄雾突然变成墨绿色，无数只青灰色的手从水里伸出，抓向船舷，指甲又尖又长，泛着黑绿色的光泽，显然淬了剧毒。更多的水尸浮出水面，它们浑身浮肿，皮肤被水泡得发白，眼眶里没有眼珠，只有黑洞洞的窟窿，嘴里发出嗬嗬的怪响。
“保护好孩子！”石蛮将养魂鼎交给身边的一个妇人，拔出星纹钢剑，镇魔纹在剑身上流转，“雪狼，守住船尾！”
雪狼王纵身跃至船尾，张口喷出灵火，落在靠近的水尸身上，瞬间燃起蓝色的火焰，将水尸烧成焦炭。但水尸数量太多，烧死一批，又有一批从水里冒出来，很快就将船身围得水泄不通。
石蛮挥剑斩断抓上船舷的手臂，剑锋划过水面，激起金色的涟漪，将靠近的水尸逼退。但他很快发现，这些水尸的弱点不在关节，而在眉心——那里贴着一张黑色的符纸，正是控制它们的关键。
“攻击它们的眉心！”石蛮大喊着，剑峰一转，精准地刺穿一个水尸的眉心，黑色符纸瞬间化为灰烬，水尸的身体也随之瘫软，沉入水中。
船夫们见状，纷纷拿起船桨，朝着水尸的眉心砸去。虽然动作笨拙，却也起到了一些作用。
就在这时，江水中突然掀起巨浪，一个体型庞大的水尸从浪中冲出，它身高三丈有余，浑身覆盖着厚重的鳞片，像是由无数具尸体拼接而成，眉心贴的符纸是血红色的，显然是水尸王。
“不好！是尸王！”老船夫吓得魂飞魄散，瘫坐在船板上。
水尸王张开巨口，喷出一股墨绿色的毒液，直扑石蛮而来。石蛮挥剑格挡，毒液落在剑身上，发出“滋滋”的声响，金色的镇魔纹竟被腐蚀得黯淡了几分。
“这东西的毒液能蚀灵气！”石蛮心头一凛，不敢硬接，侧身避开毒液，同时运转《蛮山诀》，将灵力全部注入星纹钢剑。
剑身上的金光暴涨，形成一道金色的光幕，将水尸王笼罩其中。石蛮看准时机，纵身跃起，剑峰直指水尸王的眉心。
“吼——”水尸王发出震耳欲聋的咆哮，巨爪拍向石蛮，爪风带着腥臭味，刮得他脸颊生疼。
千钧一发之际，养魂鼎突然从妇人手中飞出，悬浮在石蛮身前。鼎身红光闪烁，竟将水尸王的巨爪弹开。石蛮抓住这个机会，星纹钢剑狠狠刺入水尸王的眉心，红色符纸“嘭”的一声炸开，化为漫天纸灰。
水尸王的身体僵住了，庞大的身躯开始瓦解，无数只细小的手从它体内伸出，像是在挣扎，最终沉入水中，激起一圈圈涟漪。
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