寅时末,天色未明,寒风卷着残雪,扑打着紫禁城巍峨的宫墙。午门外,文武百官已按品级序列,静静等候。与往日不同的是,今日的气氛格外凝重肃杀,空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。许多官员眼神闪烁,彼此间用极低的声音交换着眼神,或紧张,或兴奋,或不安。勋贵队列中,以成国公朱勇为首,几位在清丈中损失惨重的侯爵、伯爵站得尤为靠近,虽低着头,但那微微扬起的下巴和紧抿的嘴角,透着一股不寻常的决绝。
林枫的车驾准时抵达。他一身摄政王朝服,玄衣纁裳,九章纹饰庄严肃穆,腰间佩剑(特许),步伐沉稳地走下马车。他面色平静,甚至带着一丝惯常的威严,唯有仔细看去,才能发现他眼底深处那抹挥之不去的疲惫与隐忍的伤痛。他目光淡淡扫过候朝的百官,在朱勇等人身上略微停顿了一瞬,那几人下意识地避开了他的视线。
“摄政王驾到——”司礼太监尖细的唱喏声划破黎明前的寂静。
百官躬身相迎。林枫微微颔首,率先步入午门,走向那象征着至高权力的奉天殿。
殿内,金砖墁地,蟠龙柱巍然。少年天子朱见深端坐于龙椅之上,冠冕下的脸庞尚带稚嫩,却努力维持着天子的威仪。珠帘之后,太皇太后的身影若隐若现。
“吾皇万岁,万岁,万万岁!”
山呼万岁之声,似乎比往日少了几分中气,多了几分复杂的意味。
例行礼仪之后,不等殿头官唱喏有事早奏,成国公朱勇便迫不及待地手持玉笏,大步出列,声音洪亮,甚至带着一丝悲愤:
“陛下!太皇太后!摄政王!臣,有本启奏!”
来了!所有人心头一紧,目光齐刷刷聚焦在朱勇身上。
“讲。”龙椅上的朱见深按照事先商定的程序,平静开口。
朱勇深吸一口气,仿佛积攒了许久的怨气终于找到了宣泄口,声音陡然拔高:“臣要弹劾摄政王林枫,十大罪状!”
殿内一片哗然!虽然早有预料,但如此直接、如此激烈地开场,还是让许多官员倒吸一口凉气。
“其一,擅权专政,架空陛下,视君权如无物!”
“其二,推行暴政,清丈田亩,苛待士绅,动摇国本!”
“其三,任用私人,把持枢机,排斥异己,阻塞言路!”
“其四,穷兵黩武,轻启边衅,致北疆糜烂,将士枉死!”
“其五,勾结妖人,设立‘星罗’、‘靖玄’等诡异机构,窥探隐私,祸乱朝纲!”
……
朱勇一条条罪状数落下来,言辞激烈,唾沫横飞,将林枫描绘成一个欺君罔上、祸国殃民的绝世权奸。他每说一条,身后便有数名勋贵和官员出声附和,声音越来越大,形成一股不小的声浪。
“如今北疆战事不利,大同危在旦夕,此皆摄政王刚愎自用,一意孤行所致!更兼天象示警,荧惑守心,此乃上天震怒,降罪人间之兆!”朱勇最后声嘶力竭地喊道,“臣等恳请陛下,为江山社稷计,为天下苍生计,罢黜林枫摄政王之位,收归权柄,废黜新政,另选贤能辅政,以顺天意,安民心!”
“臣等附议!请陛下罢黜林枫,还政于朝!”数十名官员齐刷刷跪倒在地,声音震得殿瓦似乎都在作响。
龙椅上的朱见深脸色发白,下意识地看向了珠帘后的太皇太后,又看向了立于御座之侧,始终面无表情的林枫。
商辂、李焕等支持林枫的大臣又惊又怒,正要出列驳斥,却被林枫一个眼神制止。
殿内陷入了短暂的死寂,所有人的目光都聚焦在林枫身上,等待着他的反应。是暴怒?是辩解?还是……
林枫缓缓转过身,面向跪倒在地的朱勇等人,脸上非但没有怒色,反而露出一丝似笑非笑的讥诮。
“说完了?”他声音不高,却清晰地传入每个人耳中,带着一种冰冷的质感。
朱勇被他这反常的平静弄得一愣,强自镇定道:“摄政王若还有半分忠君爱国之心,便该自请去位,以谢天下!”
“忠君爱国?”林枫仿佛听到了什么极其可笑的事情,轻笑一声,那笑声却让朱勇等人心底发寒,“尔等也配谈忠君爱国?”
他目光如电,扫过跪地的众人,语气陡然转厉:“尔等口口声声陛下、社稷、苍生!然则,北疆将士浴血奋战之时,尔等在做什么?是在囤积居奇,克扣军饷?还是在兼并土地,欺压百姓?亦或是……像今日这般,跪在这金殿之上,为一己之私,构陷忠良,动摇国本?!”
“你……你血口喷人!”朱勇脸色涨红。
“血口喷人?”林枫冷笑,从袖中取出一份卷宗,直接掷于朱勇面前,“睁开你的狗眼看清楚!这是你成国公府近三年,利用漕运之便,暗中走私生铁、硝石与草原部落的账目副本!还有你,永昌伯!你侵占卫所屯田三千亩,逼死军户七口的罪证!还有你,李侍郎!你与工部贪官勾结,在‘军器革新司’采购中以次充好,中饱私囊的往来书信!”
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