周霆病危的消息，如同又一记重锤，狠狠砸在摄政王府每个人的心头。林枫亲自守在病榻前，看着这位忠心耿耿的部下脸色由青转黑，气息如同风中残烛，御医们跪倒一片，束手无策，空气中弥漫着绝望与药石的苦涩气味。
赵清雪红着眼眶，指挥下人不断更换冷水毛巾，试图为周霆物理降温，尽管知道这只是徒劳。她看着林枫紧绷如石雕的侧脸，心中痛楚难当。她深知周霆对林枫而言，不仅是下属，更是兄弟，是左膀右臂。
“王爷……”周霆忽然发出极其微弱的声音，眼皮艰难地颤动，似乎回光返照。
林枫立刻俯身过去，握住他冰冷的手：“周霆，我在！你想说什么？”
周霆嘴唇翕动，声音细若游丝，断断续续：“火……观星台……井……井宿……非……非唯一……钥在……在人……小心……身……身边……”
他的话尚未说完，猛地一阵剧烈咳嗽，乌黑的血块从口中涌出，眼神迅速涣散，最终头一歪，气息彻底断绝。
“周霆！”林枫发出一声低沉的嘶吼，紧紧攥住他已无生机的手，指节因用力而泛白。房间内，一片死寂，只剩下赵清雪压抑的啜泣声和御医们惶恐的呼吸。
周霆，陨落了。
这位追随林枫从北疆到京城，历经无数血战，最终却倒在了阴暗毒计之下的悍将，永远闭上了眼睛。
林枫缓缓站起身，脸上没有任何表情，但那双眼眸深处，却仿佛有万年寒冰在凝结，又似有地狱业火在燃烧。他轻轻为周霆合上未瞑的双眼，用极其平静，却让所有人不寒而栗的声音下令：
“厚葬周霆，以伯爵之礼。其子嗣，由王府抚养，袭其军职。”
“查！就算是掘地三尺，也要把下毒之人，把引发毒性之人，给本王揪出来！凡有嫌疑者，无论身份，一律拿下，严加审讯！”
命令被迅速执行。王府内外，乃至可能与周霆接触过的太医院、药房，都遭到了“星罗”冷酷而高效的清洗。很快，一个负责煎药的小厮承受不住压力，招认收了一个神秘人的重金，在药罐中偷偷加入了一味无色无味的药引，而这药引本身无毒，却能激发“相思引”的潜藏毒性。
顺着小厮提供的模糊线索追查，最终指向了一个早已被“鹰神教”渗透、伪装成普通药铺的据点。当“星罗”高手赶到时，据点已人去楼空，只留下一些来不及销毁的、带有鹰身符号的杂物。
线索再次中断，但目标已然明确。
林枫没有在悲痛中沉沦太久。他知道，敌人正希望看到他方寸大乱。周霆用生命换来的只言片语，必须重视。
“火……观星台……井宿非唯一……钥在人……小心身边……”林枫在密室中，反复咀嚼着周霆的遗言。
“火，可能指代那场大火，也可能指代‘鹰身教’崇拜的邪神与火有关？井宿非唯一，意味着观星台的机关不止一处，或者开启‘钥’的方法不止井宿星图这一种？钥在人……难道‘钥’并非实物，而是指某个关键的人？小心身边……”林枫目光骤然锐利，周霆这是在警示他，内部有奸细！而且可能地位不低，能接近他身边！
一股寒意沿着脊椎爬升。他信任的核心圈层，竟然也被渗透了？
“苏小小。”林枫沉声道。
“卑职在。”苏小小的声音带着一丝沙哑和愧疚，周霆的死，她同样自责。
“周霆的警示，你都听到了。从现在起，‘星罗’内部启动最高级别的互相监察机制，尤其是能接触到核心机密、能靠近本王的人，包括你在内，都要接受秘密审查。对外，一切照旧，但要更加警惕。”
“是！卑职明白！”苏小小凛然领命。她知道，这是必要的手段，哪怕过程痛苦。
“另外，重点排查所有与观星台、与星象、与西域有关联，且能接触到朝堂中枢的人员。周霆说‘钥在人’，这个人，必须找出来！”
“是！”
就在林枫全力追查内鬼和“人钥”之时，北疆的战报再次传来，这一次，是惊天噩耗！
大同镇外围最重要的屏障——镇虏堡，在被瓦剌军集中火炮猛攻数日后，城墙坍塌，守将力战殉国，全军覆没！瓦剌大军兵临大同城下，日夜猛攻！郭登率军死守，但城中粮草因之前被焚已显不足，军心浮动！而沈岳的援军，被也先派出的一支偏师死死拖在途中，进展缓慢！
宣府方向，马奎也承受着巨大的压力，无法分兵救援。
大同危在旦夕！
一旦大同失守，宣府将成孤城，整个北方防线有崩溃之危！
朝野震动！恐慌如同瘟疫般在京城蔓延。要求追究责任、甚至暗中非议林枫战略决策的声音再次响起，虽然不敢明说，但那无形的压力几乎令人窒息。
“王爷，必须立刻增兵！否则大同必失！”兵部尚书李焕急得嘴角起泡。
“援军从何而来？”林枫声音沙哑，眼中布满血丝，“京营精锐已调走大半，各地卫所兵员调动迟缓，且战力堪忧！”
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