京畿清丈的政令,如同投入滚油的水滴,在看似平静的朝堂下激荡起剧烈的反应。以英国公张懋为首的勋贵集团虽未再明着抗辩,但暗地里的阻挠与软抵抗却层出不穷。清丈的文书在衙门间流转速度明显放缓,派往各地的清丈官员或遭遇各种“意外”拖延,或受到当地乡绅士族的“热情款待”与隐晦威胁,进展远不如预期。朝会上,开始有御史弹劾具体负责清丈的官员“操切扰民”、“方法不当”,试图从执行层面瓦解新政。
林枫对此心知肚明,他并未急于在朝堂上再次发作,而是密令“星罗”及忠于自己的都察院御史,暗中收集勋贵、官员阻挠清丈、隐匿田产的实证,准备在关键时刻给予致命一击。同时,他加大了京营的整训力度,由沈岳亲自坐镇,汰弱留强,补充军械,确保京城武备牢牢掌握在自己手中,以应对任何可能出现的突发状况。这是一场博弈,比拼的是耐心、手腕和绝对的实力。
王府内,赵清雪也并未闲着。她以王妃的身份,开始有选择地接见一些上门拜谒的勋贵官员家眷。这些命妇们言辞恭谨,笑语嫣然,但言语间不乏试探,或委婉地为自家夫君、父兄在清丈中可能遇到的“难处”说项,或旁敲侧击打听摄政王对新政的底线。
赵清雪始终保持着恰到好处的雍容与疏离,既不承诺什么,也不轻易表态,只言谈话语间,将对林枫推行新政决心的支持,以及对“蠹虫”的厌恶,巧妙地传递出去。她深知,这些内宅妇人的言语,往往比朝堂上的奏对更能影响风向。几次往来,一些原本摇摆不定的中等勋贵家眷,态度明显收敛了许多。
与此同时,她对那块诡异玉璧的调查也有了新的进展。周霆通过多条隐秘渠道,终于找到了一位曾随郑和船队数次下西洋、如今年事已高、在京城养老的通译(翻译官)。这位老通译见多识广,对西域、南洋乃至更遥远国度的风俗、文字、符号皆有涉猎。
当周霆将拓印的符号秘密呈给老通译辨认时,老人对着灯光看了许久,浑浊的眼中闪过一丝惊悸。
“这……这印记……”老通译的声音带着颤抖,“小人年轻时,随宝船队到达过极西之地的一个港口,名曰‘忽鲁谟斯’。在那里的地下集市,曾见过一个被当地人视为禁忌的秘密教派,他们崇拜一种似鸟非鸟的邪神,其信物上,便有与此类似的符号!当地人称其为‘拜火异端’或是……‘鹰身教’!据说此教派行事诡秘,擅长笼络权贵,渗透宫廷,在其发源地已被剿灭,没想到……其触角竟曾伸至我大明!”
“鹰身教?”周霆心中巨震,立刻将消息传回王府。
林枫与赵清雪得知后,神色都凝重到了极点。一个源自极西之地的秘密教派,其符号竟然出现在权阉王振珍藏的玉璧之上!这绝非巧合。王振很可能不仅是瓦剌的内应,更可能与这个神秘的“鹰神教”有着千丝万缕的联系!这个教派渗透进大明宫廷,所欲何为?
“查!顺着王振这条线,和他所有已知的党羽、亲眷、门生,尤其是那些与西域、海外有过往来的人,彻底清查!”林枫对周霆下达了严令,“还有,那个老通译,保护好,他的见识或许还有用。”
线索似乎越来越清晰,却又指向了一个更加庞大而危险的谜团。
就在林枫全力应对朝堂内外的明枪暗箭时,宫闱深处,也传来了不寻常的动静。
这日,赵清雪再次入宫向太皇太后请安。闲谈间,太皇太后似是无意地提起:“前儿个哀家整理旧物,翻出几件仁宗朝时波斯使臣进贡的琉璃盏,花样倒是别致,就是年头久了,色泽有些暗淡。说起来,如今宫里这些奴婢,是越发不经心了,好些老物件放着放着就没了踪影,或是被那些眼皮子浅的偷偷换了去。先帝在时,司礼监有个叫钱宁的老太监,最是擅长修补这些奇巧物件,可惜后来犯了事,也不知去向……”
赵清雪心中一动,太皇太后这番话,看似感慨,却接连提到了波斯贡品、宫中旧物遗失,以及一个擅长修补奇巧物件、后来犯事失踪的司礼监老太监钱宁。这会是巧合吗?
她回到王府,立刻将此事告知林枫,并让周霆去查这个“钱宁”的底细。
周霆动用了“星罗”在宫中的暗线,很快便有了回音。钱宁,曾是司礼监随堂太监,地位不高,但因其心灵手巧,尤其擅长修复各类精巧器玩、珠宝玉器,颇得几代先帝欢心,常被召至内库帮忙。约在英宗皇帝在位中期,因“私窃内帑珍玩”的罪名被杖责后撵出皇宫,下落不明。而其被撵出宫的时间,恰好在王振开始掌权后不久。
“私窃内帑?”林枫冷笑,“恐怕是知道了不该知道的,或者,是替真正的主子转移了什么东西吧?”
他几乎可以肯定,这个钱宁,极有可能就是经手处理那批带有“鹰身教”符号器物,甚至可能直接参与雕刻那玉璧隐秘符号的关键人物!找到他,或许就能揭开王振与“鹰神教”关联的真相!
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