马奎与沈岳率领的两万神策卫精锐，如同北疆刮起的一阵钢铁风暴，日夜兼程，驰援宣府。他们丢弃了不必要的辎重，一人双马，轮换乘骑，将速度提到了极致。沿途所经州县，百姓们自发聚集在道旁，箪食壶浆，目光中充满了期盼与忧惧。所有人都明白，宣府若失，瓦剌铁骑便可长驱直入，兵锋直指京畿，刚刚稳定下来的大局将瞬间倾覆。
当马奎的先锋骑兵终于抵达宣府镇城外时，眼前的景象让这些久经沙场的老兵也为之动容。
昔日雄伟的镇城，此刻已是狼烟四起，城墙多处破损，巨大的攻城槌残骸和燃烧的云车碎片散落在城墙脚下，护城河已被尸体和瓦砾填平了大半。城头上，明军的旗帜依旧在硝烟中顽强飘扬，但守军的喊杀声已然嘶哑，箭矢滚木的密度也明显稀疏了许多。城外，瓦剌人的营帐连绵不绝，如同白色的浪潮，将宣府镇围得水泄不通。也先的王旗在风中猎猎作响，预示着更猛烈的攻击即将到来。
“他娘的！来晚了一步！”马奎啐了一口带血的唾沫，眼中怒火熊熊，“沈岳，你带人从侧翼迂回，骚扰其后勤，吸引部分兵力！老子带主力，直接冲阵，杀出一条血路，进城！”
“马将军，敌军势大，硬冲恐损失惨重！”副将急劝。
“顾不了那么多了！多耽搁一刻，城里就多一分危险！执行命令！”马奎咆哮着，一夹马腹，手中马槊前指，“神策军！随我破阵！杀——！”
“杀！”
积蓄已久的战意如同火山般爆发！以马奎为箭头的神策军骑兵，如同一柄烧红的铁锥，无视兵力劣势，带着一往无前的气势，狠狠地凿入了瓦剌军围攻部队的侧后翼！
这一击，出乎也先的预料。他没想到北疆援军来得如此之快，更没想到对方敢以如此决绝的方式直接冲阵！
瓦剌骑兵仓促迎战，阵脚瞬间被冲乱。马奎马槊翻飞，所过之处人仰马翻，悍勇无比。神策军骑兵紧随其后，锋利的马刀借着冲锋的势头，轻易地撕裂瓦剌轻骑的皮甲。一时间，瓦剌军后方一片大乱。
城头上的守军看到援军旗帜，尤其是那面熟悉的“马”字将旗和神策军的赤龙旗，顿时爆发出震天的欢呼，原本低落的士气瞬间暴涨！
“援军！是马将军的援军到了！”
“开城门！接应马将军！”
沉重的城门在绞盘的呻吟声中缓缓开启一道缝隙。马奎见状，更是奋力冲杀，硬生生在数倍于己的敌群中，杀出了一条血路，率领大部分骑兵冲入了宣府镇城！而沈岳则依令率领部分骑兵在外围游弋，利用骑射不断骚扰瓦剌军的侧翼和后方，牵制其兵力。
也先见北疆援军入城，又见外围还有敌军骚扰，虽然恼怒，却并未失去理智。他下令停止了对城门的强攻，收拢部队，将宣府镇围得更紧。
“哼，进来也好！正好将你们一网打尽！”也先望着宣府城墙，脸上露出残忍的笑容，“传令下去，打造更多攻城器械！本王要看看，这宣府镇，还有多少血可以流！”
随着马奎带来的生力军和大量守城器械入城，宣府的防守力量得到了极大增强。马奎与宣府镇守将合兵一处，迅速整饬防务，修补城墙，布置火力点。
真正的血腥攻防战，自此才进入白热化。
也先动用了所有的攻城手段——数十架投石机日夜不停地向城内抛射巨石和火油罐；如同蚂蚁般的瓦剌步兵扛着云梯，在箭雨和擂石的打击下，一波波地涌向城墙；挖掘地道的声音，日夜不停地在城下回响……
守军的抵抗也异常惨烈。神策军的火炮发挥了巨大作用，每一次齐射都能在密集的敌群中犁出一道血胡同。马奎更是身先士卒，哪段城墙告急，他便出现在哪里，那杆染血的马槊成了守军的精神支柱。城中青壮也被组织起来，运送物资，救护伤员，甚至直接参与守城。
城墙上下，尸积如山，血流成河。每一天，双方都要付出成百上千条生命的代价。宣府镇，这座北疆雄关，已然化作了一座巨大的血肉磨盘。
……
就在宣府血战的同时，京城之内，也并非风平浪静。
周廷儒被罢黜，如同斩断了某些人伸向台前的一只触手，但隐藏在水下的庞然大物，并未就此罢休。朝堂之上，关于北伐耗费巨大、边军尾大不掉、应优先整顿内政的论调开始悄然抬头，虽未直接攻击林枫，但其指向性不言而喻。
更棘手的是，随着宣府战事吃紧，粮草军械的消耗剧增，户部本就捉襟见肘的国库更是雪上加霜。孙世安虽竭力筹措，但仍感力不从心。一些官员开始以“国库空虚”、“恐引发民变”为由，在粮饷拨付上故意拖延、克扣，甚至暗中串联，试图逼迫朝廷与瓦剌议和。
“王爷，这是今日户部呈送的军需清单，又被砍掉了三成！”孙世安拿着文书，脸色难看地找到林枫（林枫因需统筹全局，并未亲赴宣府，而是坐镇京城），“再这样下去，前线将士恐要饿着肚子打仗了！”
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