子时刚过,夜色如墨,正是人最困倦之时。马奎亲自挑选的五百神策军锐卒,皆是最悍勇无畏、技艺超群之辈,他们褪去了沉重的甲胄,身着黑色夜行衣,脸上涂抹着黑灰,只露出一双双在暗夜中精光四射的眸子。每人除了惯用兵刃,还携带了短弩、钩索、以及工兵用的精巧工具,背负着沉重的使命,如同五百支离弦的无声之箭,融入了太行山支脉的沉沉夜色之中。
领路的,是两名对西山小径了如指掌的“星罗”向导。这条小路崎岖险峻,几近于无,寻常人根本无法通行。但在这五百铁血锐士脚下,却成了一条直插敌人心脏的捷径。他们沉默疾行,只有偶尔踩落碎石的细微声响和压抑的喘息声,显示出这是一支正在高速运动的军队。
与此同时,沈岳统领的一万精骑,也已秣马厉兵,人衔枚,马裹蹄,悄无声息地离开了居庸关前的大营,如同暗涌的潮水,沿着相对平坦但更为迂回的路线,向着北京西直门方向潜行。他们的任务是接应,是雷霆一击,必须在马奎得手信号发出的第一时间,出现在城下!
居庸关主战场,林枫坐镇中军,面前摊开着京城地图与沙盘。他看似平静,但微微敲击着桌面的手指,暴露了他内心的波澜。所有的谋划,所有的等待,都将在这黎明前的黑暗中,迎来最终的审判。他相信马奎的勇武,相信沈岳的果决,更相信苏小小与“星罗”无孔不入的能力。但战场瞬息万变,任何一点意外,都可能导致满盘皆输。
……
京城内,皇城深处。
王振并未安寝。他枯坐在司礼监值房内,烛火将他扭曲的影子投在墙壁上,如同张牙舞爪的妖魔。北疆“和谈”的回应并未让他安心,反而让他更加焦躁不安。林枫的妥协来得太快,太轻易,这不像那个在北疆将他逼得步步维艰的平北王的作风。
“不对劲……很不对劲……”他喃喃自语,浑浊的眼睛里充满了血丝和疑惧。
“干爹,夜深了,您还是歇息片刻吧。”心腹太监小心翼翼地劝道。
“歇息?”王振猛地抬头,眼神狰狞,“咱家如何能歇?林枫小儿诡计多端,咱家总觉得……他像是在拖延时间!”他猛地站起身,“传令下去,各处戒备再加强一倍!尤其是那几个地方,给咱家盯死了!还有那些关着的老家伙,也看紧点!若有异动,格杀勿论!”
然而,他的命令下达得还是晚了一步。
西直门附近,一段看似坚固的城墙根下,一处被杂草和废弃物掩盖的排水暗渠口,被从内部悄无声息地撬开。几名“星罗”的暗桩探出头来,对着外面打了几个手势。
早已潜伏在外的马奎精神一振,低喝一声:“进!”
五百锐士如同鬼魅般,依次钻入那狭窄潮湿、充满恶臭的暗渠。这是“星罗”早已探明的、一条直通皇城外围的隐秘通道。
暗渠之内,曲折幽深,积水及膝。众人屏息凝神,在“星罗”接应者的带领下,艰难前行。不知过了多久,前方终于出现微弱的光亮和新鲜的空气。出口,竟在一处荒废宫苑的枯井之下!
马奎第一个攀上井口,锐利的目光迅速扫过四周。此处位于皇城西北角,距离东厂诏狱和乾清宫都不算太远。
“按计划,行动!”马奎压低声音,迅速将队伍分成三股。
他亲自带领两百人,目标直指囚禁着最多重臣、且埋设了大量火药的东厂诏狱!
另外两队各一百五十人,分别由两名得力校尉带领,扑向乾清宫和奉天殿!
夜色,成为了他们最好的掩护。凭借着“星罗”提供的精确地图和王振因“和谈”而产生的一丝松懈,三支小队如同三把精准的手术刀,避开主要的巡逻路线,沿着宫墙阴影和园林死角,快速向目标逼近!
马奎这一路最为关键,也最为凶险。东厂诏狱乃是王振的老巢,守卫最为森严。当他们接近诏狱那阴森的大门时,还是被暗哨发现了!
“有刺客!”
尖锐的警报声瞬间划破夜空!
“强攻!”马奎知道此刻已无退路,怒吼一声,手中战刀出鞘,一马当先冲向诏狱大门!身后两百锐士如同出闸猛虎,悍不畏死地扑了上去!
刹那间,诏狱门前刀光剑影,血肉横飞!守卫在此的皆是东厂最精锐的番役和“暗影”死士,战斗力极强。双方一照面便进入了最惨烈的白刃战!马奎身先士卒,刀法大开大阖,每一刀都带着雷霆万钧之势,硬生生在敌群中杀开一条血路!
“挡住他们!快!点燃火药!”诏狱内,负责看守的东厂档头声嘶力竭地吼道,脸上充满了疯狂。
几名死士闻言,立刻转身冲向诏狱深处,那里有连接火药引信的控制室!
“拦住他们!”马奎目眦欲裂,若让引线点燃,一切皆休!他奋力劈翻两名挡路的番役,想要冲过去,却被更多的敌人死死缠住。
就在这千钧一发之际,诏狱内部突然也传来了喊杀声!只见一些被囚禁的官员,在收到“星罗”暗中传递的消息后,竟然在几位尚有血性的武将带领下,砸开了牢门,夺取了守卫的兵器,从内部发起了暴动!虽然他们大多文弱,但在这绝境之中爆发出的力量,也瞬间搅乱了东厂番役的阵脚!
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