“浣衣局?”商辂一愣。那是宫中罪奴洗衣之地,环境恶劣,人员复杂,且紧邻东厂诏狱,确实是灯下黑。
“我在浣衣局有一旧故,可以信任。”陆炳解释道,“可将殿下扮作新送来的小内侍,暂时安置其中。那里每日进出人员杂多,反不易引人注意。待风声稍缓,或外界有变,再图后计。”
这无疑又是一个险招。但纵观整个皇宫,似乎也确实没有比这更好的选择了。
“好!就依陆千户!”朱见深此刻反而镇定下来,小脸上露出一抹与年龄不符的坚毅,“只要能躲过王振的毒手,浣衣局又如何?”
商辂见太子如此,心中既酸楚又欣慰,也只能同意。
陆炳办事效率极高,很快便弄来两套低级内侍的衣物,让商辂和朱见深换上,又用污泥略微改了改容貌。趁着黎明前最黑暗的时刻,由陆炳亲自带领,再次利用他对宫中防务的漏洞的熟悉,竟真的神不知鬼不觉地将两人送入了浣衣局,交给了那位他口中的“故旧”——一位沉默寡言、眼神浑浊的老宦官。
……
就在太子与商辂于虎狼窝中艰难藏身之时,林枫派出的精锐哨探和苏小小动用的“星罗”京城网络,也在这座戒严的城市里,疯狂地搜寻着太子的踪迹。
王振控制的官方渠道自然一无所获,但民间和某些隐秘角落,消息却在悄然流动。“星罗”的人发现,东厂和锦衣卫的搜捕重点,在经历了初期的全城大索后,似乎隐隐有向皇城西南区域收缩的迹象,尤其是浣衣局附近,暗探的数量有所增加。
这一不寻常的动向,被“星罗”的暗桩敏锐地捕捉到,并迅速通过秘密渠道传给了仍在京城外围活动的苏小小。
苏小小接到消息时,正在一艘停泊在京杭大运河偏僻码头的商船上。她看着密报,秀眉微蹙。
“浣衣局……紧邻东厂……灯下黑?”她轻声自语,眸中闪烁着睿智的光芒,“陆炳……此人倒是胆大心细,也有些手段。只是,将太子置于此地,终究是悬于刃上。”
她沉吟片刻,对身边的苏福吩咐道:“让我们在浣衣局附近的人,想办法确认太子是否真的在那里,但绝不可轻举妄动,更不可暴露。同时,将这个消息,以及陆炳可能参与其中的推测,以最高加密等级,立刻传往北疆,呈报平北王!”
苏福领命,迟疑了一下,问道:“小姐,我们是否要做些准备,万一……万一太子暴露,能否接应?”
苏小小摇了摇头,目光深邃:“现在还不是时候。王振正张网以待,我们若贸然出手,不仅救不了太子,反而会暴露我们自己在京城的力量,甚至可能连累北疆。现在,我们只能等,等平北王的消息,等……一个合适的时机。”
她走到窗边,望着北京城的方向,那里依旧被肃杀的气氛笼罩。
“林枫……现在,就看你的决断了。”她低声呢喃,手中无意识地摩挲着一枚温润的玉佩,那玉佩的样式,竟与林枫随身携带的那一枚,有几分相似。
北疆,平北王府。林枫几乎在接到苏小小密报的同时,也收到了来自京城其他渠道零散拼凑的信息,都隐隐指向太子可能并未遇害,而是被藏匿了起来,位置很可能与皇宫西南区域有关。
“浣衣局……陆炳……”林枫看着地图上标注的位置,眼中精光爆射。结合苏小小的情报,他几乎有七成把握,太子就在那里!
“王爷!既然已知太子下落,我等当立刻发兵南下,清君侧,迎太子!”马奎再次激动请命。
孙世安却依旧谨慎:“王爷,虽太子可能尚在,但毕竟身处险地,王振掌控京城。我军若大举南下,王振狗急跳墙,加害太子,该如何是好?需有一稳妥之策,既能解救太子,又能击破王振!”
林枫沉默着,手指在地图上从北疆缓缓划向北京,最终停留在居庸关、紫荆关等几处入京要隘上。
“大军出动,目标太大,易打草惊蛇。”林枫缓缓开口,声音低沉而充满力量,“但,我们可以派一支奇兵!”
他目光扫过马奎和沈岳:“马奎,你留守北疆,继续与朱永周旋,做出我军主力仍在的假象!沈岳,由你亲自挑选五百最精锐的神策军将士,全部配备双马,轻装简从,绕过官道,穿越太行山小路,秘密潜入京城!”
“你的任务,不是强攻京城,而是潜伏下来,与苏姑娘的人取得联系!一旦确认太子确切位置,或京城有变,不惜一切代价,救出太子!若事不可为,也要确保太子安全,将其护送至北疆!”
“末将领命!”沈岳单膝跪地,声音斩钉截铁。他知道,这个任务九死一生,但亦是莫大的荣耀!
“同时,”林枫看向孙世安,“将王振弑君、囚禁太子、搜捕忠臣的罪行,以及太子可能尚在人间的消息,大肆宣扬出去!我们要让天下人都知道,王振是何等面目,也让那些还在观望的势力,看到希望!”
一道道命令迅速下达。北疆这台战争机器,在应对正面之敌的同时,终于将它的触角,如同利剑般,悄无声息地刺向了风暴的核心——京城。
五百铁骑,在沈岳的带领下,如同幽灵般消失在北疆的群山之中。而关于太子幸存的消息,也开始如同野火般,在帝国的大地上悄然蔓延。
一场围绕太子性命的营救与反营救,一场决定大明未来走向的终极博弈,即将在戒备森严的京城内,悄然拉开序幕。
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