御帐之内，皇甫明璋听罢七皇子皇甫凛一番立足于国本、条理清晰的分析，深邃的眼眸中掠过一丝难以察觉的赞许。他并未立刻回应关于梁岁岁之事，只是微微颔首，对萧煜与钱多多道：“今日之事，你二人亦有功，先回去歇息吧。”
“臣等告退。”萧煜与钱多多躬身行礼，悄然退出了御帐。
帐外，一直竖耳倾听的太子皇甫琛与三皇子皇甫珏，见只有萧、钱二人出来，御帐帘幕垂下，显然父皇独独留下了老七，两人心头同时“咯噔”一沉，一股强烈的不安与嫉恨涌上心头。为何独留他？父皇与老七，究竟还要密谈什么？
帐内恢复了寂静，只剩下父子二人。
皇帝的目光重新落在皇甫凛身上，语气听不出喜怒：“凛儿，你方才所言，无论梁岁岁是否那神秘女子，于云煌皆是有利无害。此言，确实在理。”
他话锋微转，带着一丝探究：“然，福祸相依。你可知，朕为何独独要问你此事？”
皇甫凛神色不变，坦然迎向皇帝的目光：“儿臣愚钝，但猜想，父皇是想知道，那‘神秘女子’若真是梁岁岁，她出手救助儿臣，是出于何种目的？是否会对云煌、对皇室构成潜在威胁？”
皇帝不置可否，只是静静看着他。
皇甫凛继续道，声音沉稳：“既如此，儿臣便直言。当日寂幽山岭，月华精粹出世前，我等五人已遭南诏、西夜等多国势力联手围攻，消耗巨大，几近力竭。若非那‘神秘女子’突然出现，以雷霆手段夺取星辰钢，并顺势将大部分势力的注意力吸引过去，我等……绝无生还之理。”
他语气平缓，却带着一丝不易察觉的后怕：“她出手，并非与儿臣有旧，也非特意相救。究其根本，不过是恰逢其会，我等与那些围攻她的势力，在她眼中，或许并无区别，皆是阻碍。她行事，自有其章法目的，救我，更像是……顺手为之，或者说，是打破僵局、制造混乱以利她自身行事的一步棋。”
他抬起眼，目光清澈而坚定：“但无论如何，结果是她吸引了火力，儿臣等人方得喘息，最终侥幸脱身。若非如此，父皇今日见到的，恐怕只能是儿臣陈尸寂幽的噩耗，或者……是重伤卧床、修为尽废的残躯。所以，父皇问儿臣，她是否有害？”
皇甫凛微微一顿，语气斩钉截铁：“至少从目前来看，她非但无害，反而于儿臣有救命之恩，间接为云煌保存了皇室血脉与战力。至于其他各国为何疯狂寻她，表面叫嚣报仇雪耻，可依她那日在寂幽展现的实力，他们当真报得了仇吗？不过是个冠冕堂皇的借口罢了。其真正目的，无非是想找到她，或是拉拢，或是……掌控，为己所用，增添一国底蕴。如此人物，若真与梁岁岁重合，且心向云煌，父皇，您觉得，这对我云煌而言，是利是弊，还需多言吗？”
他这一番话，将利害关系剖析得淋漓尽致，完全跳出了个人恩怨与简单的好坏评判，直指核心利益。
皇帝听完，久久不语，只是用手指有节奏地轻轻敲击着龙案。他看着下方这个儿子，容貌冷峻，性情沉稳，不慕虚名，却能于关键时刻挺身而出，分析局势更是洞若观火，直指要害。这份心性、能力与眼界，远非外面那两个只知道争权夺利、目光短浅的儿子可比。
良久，皇帝忽然开口，声音平缓，却抛出了一个石破天惊的问题：“凛儿，你……对朕身下这个位置，可有何想法？”
此言一出，饶是以皇甫凛的心性，瞳孔也是微微一缩。而帐外，凭借修为勉强偷听的太子与三皇子，更是如遭雷击，浑身剧震，脸上血色瞬间褪尽，几乎不敢相信自己的耳朵！父皇……父皇竟然直接问老七是否有意储君之位？！
皇甫凛深吸一口气，并未因这突如其来的问题而慌乱，他撩起衣袍，单膝跪地，声音带着一丝无奈，却无比诚恳：“父皇明鉴，儿臣……对此位，从未有过非分之想。”
他抬起头，目光坦然中带着几分复杂，望向龙椅上那道威严却也不掩疲惫的身影：“儿臣自幼便看着父皇，日理万机，平衡朝堂，周旋于世家与外邦之间，更要……应对后宫诸多纷扰。一言一行，关乎国运，一举一动，牵动天下。父皇之辛劳，儿臣看在眼里，实是……心疼。”
他语气真挚，继续说道：“儿臣性子疏冷，不喜束缚，更厌恶那些无休无止的算计与倾轧。只愿纵情山水，修炼武道，或于边疆领军，护卫国门，为我云煌开疆拓土，扫平外患。让儿臣终日困于这九重宫阙，应对那些繁文缛节与人心鬼蜮……实非儿臣所愿，亦觉是世间最大之麻烦。还请父皇，体谅儿臣本心。”
他这番话，并非虚伪推脱，而是发自肺腑。他向往的是快意恩仇的江湖，是铁血沙场的征战，而非那象征着至高权力，却也承载着无尽孤寂与重担的龙椅。
皇帝凝视着他，看着儿子眼中那份毫不作伪的清澈与坚定，以及那份对自己毫不掩饰的心疼，威严的目光深处，似乎闪过一丝极其复杂的情绪，有欣慰，有遗憾，或许，还有一丝不易察觉的放松。
帐内一片寂静，而帐外偷听的太子与三皇子，在经历了最初的震惊与恐慌后，心情却愈发复杂难言。
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