巨型海胆见势不妙，试图退回深海，却被海草缠得死死的。陈默抓住机会，一剑劈在它外壳的缝隙处，墨绿色的汁液喷涌而出，海胆庞大的身躯在金光中渐渐僵硬，最终被退潮的海水卷回深海。
剩下的小海胆见状，纷纷四散逃窜。沙滩上留下遍地破碎的外壳，被阳光晒得发白，像撒了层碎瓷。
珊瑚岛恢复平静时，晚霞正把海面染成紫粉色。陈默拄着剑喘息，海水浸湿了他的衣摆，灵荒令的银纹在湿衣下若隐隐现。慕白递过水壶，指尖碰到他的手腕，两人都笑了——刚才的紧张还没散去，掌心的温度却比沙滩的阳光还要暖。
“红珊瑚好像更高了。”小石头趴在礁石上，看着红珊瑚的枝干顶端抽出嫩芽，嫩黄色的芽尖沾着海水，像颗透明的珍珠。
陈默走过去，发现礁石的孔洞里涌出的金光更盛了，无数珊瑚虫顺着光网往礁石深处钻，像在给灵脉编织件金色的外衣。“是灵脉在感谢我们，”他捡起块被海胆尖刺扎碎的珊瑚片，递给慕白，“你看，这碎片上的纹路，多像朵小苜蓿。”
慕白接过碎片，果然在珊瑚的纹路里看到了类似三出复叶的图案，忍不住笑了：“说不定是西陲的灵气跟着我们来了，想在东海留个念想。”
夜里的珊瑚岛格外安静。篝火架在礁石旁，火焰的影子映在海面上，随着波浪轻轻晃动。孩子们已经睡熟了，阿虎的怀里还抱着半只烤海鱼，嘴角沾着鱼油；小石头则枕着装苜蓿种子的木箱，呼吸均匀，大概是梦到种子发芽了。
陈默往火堆里添了些珊瑚枝，木头燃烧的香气混着海水的咸味，有种特别的清冽。“秦长老说，东海的灵脉曾差点断了，”他忽然开口，声音被海风刮得轻轻的，“百年前有船队来采珊瑚，把活珊瑚连根挖走，好多珊瑚虫都死了，灵脉差点跟着枯竭。”
慕白想起《灵荒杂记》里的插画：曾经的珊瑚岛像片死灰，礁石裸露着，海水浑浊发黑，只有零星的珊瑚虫在礁石缝隙里挣扎。画的角落有行小字：“珊瑚死，灵脉枯，海无鱼，岛成骨。”
“现在不会了。”她的声音很轻，却带着笃定，指尖的银印贴着礁石的方向，能感觉到股沉稳的跳动，像海的心跳，“我们在礁石上刻了标记，以后来的人会知道，这里的珊瑚碰不得。”
陈默握住她的手，掌心的温度透过海盐的涩味传过来。“等回去了，我就把珊瑚岛的事画成图，贴在青岚城的城门口，”他说得认真，“告诉所有人，活珊瑚是灵脉的根，挖了它们，东海就再也没有鱼了。”
火堆旁的珊瑚枝噼啪作响，像是在应和他的话。远处传来海浪拍岸的声音，规律得像首古老的歌谣，让人想起那些藏在海底的秘密——珊瑚虫的执着，海草的温柔，礁石的沉默，还有灵脉在深海里，一声一声的呼吸。
第二天清晨，离开珊瑚岛时，陈默在红珊瑚的根部系了条蓝布带，上面绣着朵晨光草，是慕白连夜绣的，针脚歪歪扭扭的，却透着股认真。
孩子们往行囊里装了些东西：阿虎捡了罐珊瑚虫，说要带回城给陆将军看看，让他派兵来守护珊瑚岛；小石头则小心翼翼地把礁石缝隙里的海水装进海螺，说要送给秦长老，让他闻闻东海的味道。
船驶离珊瑚岛时，慕白回头望了眼。红珊瑚的枝干在晨光里闪着红光，礁石的孔洞里涌出的金光与海水交融，像条金色的河。无数珊瑚虫浮在海面，组成片粉色的光带，跟着船尾的浪花漂了很远，像在送别，又像在约定。
“你说，它们会记得我们吗？”慕白趴在船舷上，指尖的银印亮了亮，与远处的光带遥相呼应。
陈默握住她的手，灵荒令的银纹在海光里轻轻晃动：“会的。就像我们会记得北漠的沙棘，西陲的苜蓿，还有这里的珊瑚——它们都是灵脉的一部分，也是我们走过的路。”
船桨划开海面，留下道白色的水痕，像条长长的省略号。阳光把两人的影子投在水里，被浪花轻轻推着，往青岚城的方向漂去。行囊里的沙棘果干、苜蓿种子、珊瑚碎片互相碰撞，发出细碎的声响，像首未完的歌谣，在东海的风里轻轻传唱。
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