叶夕瑶按《天狐心经》调息时，指尖的妖力突然滞了滞——练到第三遍，丹田处的暖意就弱了大半，窗外的桃花虽还在飘，却没了之前引动自然之力的顺畅。她睁开眼，看着掌心泛着的淡青光，轻轻叹了口气：五行灵根修炼本就慢，练这王族功法更耗灵气，再这样下去，怕是赶不上两院比试的灵脉探查。
小白蜷在她膝头，像是察觉到她的低落，用爪子扒着她的手腕，把灵狐肉干的碎屑往她掌心送。叶夕瑶笑着捏起碎屑，刚想喂给灵狐，颈间的传讯符突然亮了——是大哥叶辰瑾的信号，字迹沉稳得像他本人的语气：“瑶瑶，已知你修习《天狐心经》，此功法需海量灵气助脉。已托人送一箱青晶至书院，可引自然灵气入体，配合功法练之，妖力当能稳进。另，父亲嘱你勿急，若遇难处，传讯归家。”
“大哥居然知道我练了心经！”叶夕瑶惊喜地攥紧传讯符，刚想回信，院门口就传来弟子的声音：“叶夕瑶师妹，有你的包裹，说是家族寄来的！”她跑出去一看，只见个半人高的木箱放在院中央，上面刻着叶家的族徽，打开的瞬间，淡青色的光就漫了出来——满箱的青晶整齐码着，每块都莹润通透，像藏了片小灵脉，触之即暖。
“这就是青晶？也太好看了！”苏婉清提着灵蜜水进来，看到木箱眼睛亮了，“我听我爹说过，青晶是矿山深处采的，能引周围的灵气，寻常修士都舍不得用，你大哥也太疼你了！”叶夕瑶拿起块青晶，刚贴近丹田，就感觉到股浑厚的灵气顺着掌心钻进去，和心经的气息缠在一起，之前滞涩的妖力瞬间活了，连耳后不小心冒出来的狐耳，都在灵气滋养下轻轻晃了晃，软绒泛着淡青光。
她赶紧把青晶摆在修炼阵的阵眼处——青晶一落定，阵里就泛起层淡青雾，周围的灵植像是被唤醒似的：凝妖草的藤蔓顺着阵边爬，新抽的嫩尖对着青晶凑；墙角的灵兰草也开了小白花，香气裹着灵气往阵里飘。小白跳上木箱，爪子扒着块小些的青晶，竟也学着她的样子调息，小胸脯一鼓一鼓的，惹得叶夕瑶和苏婉清都笑了。
“练完这次，你妖力肯定能稳不少！”苏婉清帮她把灵蜜水放在阵边，“体术课明天要比障碍跑，你正好试试新练的速度，说不定能赢过齐磊呢！”叶夕瑶点头，按心经口诀引气——这次妖力顺着青晶的灵气走，顺畅得像淌水，练到日落时，不仅能轻松引动院外的桃花灵气，连之前总控制不好的“狐影迷踪步”，都能在阵里踏出残影，狐耳收放自如，再没乱冒过。
体术课当天，后山的赛道旁挤满了弟子。先生站在起点，指着赛道上的石桩和陷阱：“绕山三圈，跨过三十个石桩，避开五处陷阱，最先到终点的赢！体修弟子可别掉以轻心，其他弟子也放手比，重在历练！”
齐磊活动着胳膊，对着叶夕瑶笑：“瑶瑶，我可是练了半个月的跨桩，你要是输了，可得请我吃灵狐糕！”胡芊芊凑过来，给她塞了片镜影叶：“要是遇到陷阱，就用分身晃一下！我跟林凡在终点给你加油！”林凡抱着笔记，耳尖微红：“我、我会记你的速度，以后练体术能参考……”
哨声一响，齐磊率先冲了出去，体修弟子们也紧随其后，石桩被他们跨得“砰砰”响。叶夕瑶却没急着跑，按心经引了点青晶残留的灵气——妖力顺着脚踝走，她试着踏狐影迷踪步，脚腕轻轻一旋，竟像踩在风上似的，瞬间追上了前面的弟子！
“哇！叶师妹速度好快！”赛道旁的弟子惊呼起来。叶夕瑶掠过第一个石桩时，没像其他人那样跨步，而是借着风势轻轻一飘，裙摆带起的桃花瓣落在石桩上，人已经到了下一个桩前；遇到陷阱时，她念头一动，妖力在陷阱旁引了道淡青光，脚步一错就绕了过去，比其他弟子小心翼翼避开快了一倍。
小白蹲在胡芊芊怀里，对着赛道叫个不停，尾巴晃得能拍起风，像是在给她加油。苏婉清举着灵蜜水，眼睛都不敢眨：“快了快了！追上齐磊了！”
最后一圈时，叶夕瑶和齐磊并驾齐驱。齐磊喘着气，惊讶地看着她：“你、你这速度怎么变这么快？跟之前完全不一样！”叶夕瑶笑着踏下一步，狐影迷踪步再快一分，带起的风把齐磊的护腕都吹得晃了晃：“是《天狐心经》和青晶的功劳！”
冲过终点时，叶夕瑶比齐磊快了三个呼吸！先生走过来，看着她指尖还没散的淡青光，惊讶得捋了捋胡子：“叶夕瑶，你这速度，快赶上妖族修士的狐影迷踪步了！尤其是引气的手法，竟能借周围花草的灵气，是个好苗子！”
周围的弟子都围过来，七嘴八舌地问她练了什么功法，胡芊芊更是跳着欢呼：“我就知道你能赢！下次咱们去探禁石，你这速度肯定能避开旁支的陷阱！”林凡也走过来，递上刚记好的笔记：“我、我把你跨桩的角度和避陷阱的路线都记下来了，以后比试能用……”
叶夕瑶接过笔记，心里暖融融的，刚想道谢，却瞥见赛道旁的树影里，有道熟悉的灰影——是灰影，他手里捏着片狐尾草叶，对着她的方向轻轻点了点，又隐入了阴影。而不远处，两个旁支的弟子正盯着她，眼神里带着点异样，其中一个还悄悄摸了摸怀里的布囊，像是藏了什么东西。
回到宿舍，叶夕瑶把青晶收进木箱，发现箱底压着张小字条——是二哥叶沐风的字迹：“青晶含灵脉气，若遇魔气，可碎晶镇之。娘的传讯近期或受青丘灵脉波动影响，耐心等。”她捏着字条，心里一沉：二哥特意提魔气，难道家里也知道旁支的小动作？
夜风卷着桃花香吹进来，青晶在月光下泛着淡青光，和颈间的九尾玉佩慢慢呼应。叶夕瑶知道，有青晶助力，有伙伴们支持，应对比试更有底气了；可树影里旁支的异样、灰影的提示、二哥字条里的担忧，都在提醒她：这场比试，不仅是速度与实力的较量，更是守护血脉、靠近青丘秘密的关键——而旁支，绝不会看着她顺利成长。
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