胡芊芊摸了摸银饰，眼神软了些：“我娘是普通狐妖，爹是天狐族旁支，所以我是混血。之前没告诉你，是怕你嫌弃我，也怕妖族旁支找我麻烦——他们总抓混血狐妖去做灵脉实验，我妹妹就是……”她声音低了下去，“上次送你的地图是真的，枯灵印就藏在那个山洞里，我妹妹也被关在附近，只是我打不过那些人，不敢单独去。”
叶夕瑶握住她的手，玉佩的光更柔了，顺着两人的指尖蔓延：“我陪你去！等两院比试结束，咱们找婉清和齐磊一起，有狐珠、王族玉佩，还有你的银饰，肯定能救你妹妹。”小白也凑过来，用头蹭了蹭胡芊芊的手，像是在点头赞同。
正说着，苏婉清提着灵蜜水跑进来，看到玉佩眼睛亮了：“这玉佩也太好看了！瑶瑶你戴上后，连气息都更稳了，刚才我在院外，都没闻到你平时冒妖力时的灵兰香——这玉佩还能藏气息？”齐磊也跟着进来，手里捧着本泛黄的《灵脉图谱》：“姜长老说这书能看后山灵脉走向，你们看，这上面画的枯灵印，正好对着芊芊地图上的山洞，连灵脉线都对上了！”
叶夕瑶接过图谱，玉佩突然往书页上凑，光落在枯灵印的纹路处，竟慢慢显露出条淡青细线——线的另一端，指向青丘的方向，还泛着极淡的黑气，像被什么东西缠着。小白突然对着图谱龇牙，尾巴绷得笔直，小爪子扒着叶夕瑶的手，喉咙里发出低低的吼声，像是在预警。
“玉佩在指灵脉的方向。”叶夕瑶摸了摸玉佩，它突然发烫，比之前感应黑气时更急，“娘说青丘灵脉不稳，难道后山的枯灵印，真的缠上青丘灵脉了？”
胡芊芊凑过来看图谱，银饰也跟着发烫：“我娘说过，青丘灵脉是狐族的根，要是被枯灵印缠上，整个九寰界的妖族灵脉都会乱……那些旁支抢你的狐珠和绒枕，就是想借天狐王族的力量，控制青丘灵脉！”
叶夕瑶心里咯噔一下，刚想给母亲传讯，院角的阴影里突然落下张字条——是墨影的字迹，墨痕带着仓促，纸边还沾着点青丘灵草的碎末：“后山山洞有埋伏，旁支在等你们自投罗网。王族佩不止感应同族，还能打开青丘灵脉入口，别轻易靠近枯灵印，会被黑气缠上佩。两院比试后我会探路，届时再带你们救胡芊芊妹妹。”
字条末尾画了个狐爪，和玉佩的九尾纹路重合时，玉佩突然映出个模糊的影像——是青丘灵脉的轮廓，脉线上缠着团黑气，黑气里隐约有个熟悉的身影，像极了母亲。叶夕瑶攥紧玉佩，指尖传来微弱的感应，像是母亲在说“瑶瑶，等娘”。
夜风卷着灵兰草的香气吹过来，玉佩的光慢慢暗下去，却还隐隐指着青丘的方向。小白蜷在叶夕瑶脚边，尾巴轻轻盖在玉佩上，像是在守护这个秘密。叶夕瑶看着身边的朋友，心里既有点慌，又有点底气——慌的是母亲可能在青丘遇到危险，灵脉的危机比想象中重；底气的是有王族佩、狐珠护着，还有芊芊、婉清和齐磊陪着。
她把图谱收进布囊，对着玉佩轻声说：“娘，我会保护好自己，也会守住灵脉，等你回来。”话音刚落，玉佩又泛了闪淡光，像是在回应她。叶夕瑶知道，这枚王族佩带来的不只是血脉感应，还有更重的责任，而接下来的两院比试，恐怕不只是书院的较量，更是守护青丘、找到母亲的关键一步。
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