叶夕瑶眨了眨眼，小嘴巴又动了动：“爹。”
这一声，让叶天宇的心都化了。他抱着叶夕瑶，轻轻晃了晃，动作笨拙却温柔：“哎，我的乖瑶瑶。爹今天在宫里，还想着你呢 —— 想着你是不是又醒了，是不是又想抓麻雀了。”
“爹！我也在这儿呢！”
廊下传来叶惊澜的声音，他手里拿着柄小小的木剑，蹦蹦跳跳地跑过来，身上的红袄沾了点泥土 —— 方才在院子里跟护卫学耍剑，不小心摔了一跤。可他没顾上拍土，凑到叶天宇身边，仰着脑袋看夕瑶：“爹，我能跟妹妹玩吗？我给她做了小木剑，你看！”
叶天宇平时对这个小儿子，总免不了严厉几句，怕他毛手毛脚闯祸。可今日，他只揉了揉叶惊澜的头发，语气里没半分责备：“轻点，别碰着你妹妹。她还小，禁不起你晃。” 说着，还把怀里的夕瑶往叶惊澜那边递了递，让他能碰着妹妹的小手。
叶惊澜连忙伸出手指，轻轻碰了碰夕瑶的掌心。叶夕瑶的小手软软的，一下子攥住了他的指尖，他顿时高兴得跳了起来，声音都拔高了：“爹！妹妹抓我手了！她喜欢我做的小木剑！”
“小声点，别吵着妹妹。” 叶天宇笑着瞪了他一眼，眼里却没半分怒气，满是宠溺。
这时，白灵从屋里走出来，手里拿着件淡粉色的小披风。她穿着件月白色的襦裙，长发用一支羊脂玉簪挽着，脸上带着淡淡的笑意，走到叶天宇身边，伸手给夕瑶拢了拢领口：“外面风凉，别让瑶瑶吹着了。”
叶天宇点点头，视线落在白灵身上，语气更柔了：“今日朝堂上没什么大事，军饷的事定下来了，北境那边不会减。我还让人把西院的库房清了，放你从妖族带来的那些暖玉，瑶瑶用着方便。” 他知道白灵担心女儿的体质，连这些小事都考虑得周全。
白灵笑了笑，伸手碰了碰夕瑶的小脸蛋：“你有心了。瑶瑶今日还对着灵犀镜发呆呢，说不定是在看自己体内的气息。”
正说着，叶辰瑾和叶沐风也从书院回来了。叶辰瑾穿着件青色的书院制服，手里拿着本线装书，脸上还是一如既往的沉稳，他走到叶天宇面前，躬身行礼后，目光落在夕瑶身上，语气缓和了不少：“父亲，妹妹今日可有不适？”
叶沐风则从怀里拿出个小小的暖玉符，玉符是淡绿色的，上面刻着细密的符文，还带着淡淡的药香：“父亲，这是我今日炼制的凝神符，给妹妹戴在身上，能压一压体内的魔气，夜里睡得安稳些。”
叶天宇接过暖玉符，小心地系在叶夕瑶的袄扣上，动作轻柔得像是在摆弄稀世珍宝。他抬头看着两个儿子，语气温和：“你们也累了，先回房歇会儿，晚点一起用膳。厨房炖了瑶瑶能喝的小米粥，也给你们炖了补气血的汤。”
往日他对儿子们总是严格，尤其是对叶辰瑾，总说 “叶家的男儿要顶天立地”，今日却难得说这样体贴的话。叶辰瑾愣了愣，随即点点头，眼底闪过一丝暖意。
叶夕瑶在叶天宇怀里待了会儿，打了个小小的哈欠，圆溜溜的眼睛慢慢闭上了，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，呼吸变得均匀起来。叶天宇抱着她，动作更轻了，慢慢在廊下踱步，夕阳的余晖透过海棠宫灯，在他身上投下斑驳的光影。
他低头看着女儿熟睡的脸庞，小嘴巴微微张着，偶尔吐个小泡泡，心里软得一塌糊涂。这一刻，他不是那个威震朝野的护国大将军，不是那个在沙场上斩妖除魔的铁血将领，只是一个普通的父亲，抱着自己的心肝宝贝，享受着这片刻的温馨。
“瑶瑶，” 他轻声说，声音只有自己能听见，“爹这辈子，护过王朝，守过疆土，可往后，爹最想护的，就是你。不管这灵衰之世有多难，不管以后有多少风浪，爹都会挡在你前面，让你安安稳稳地长大，做个开开心心的小姑娘。”
廊下的风轻轻吹过，带着桂花的甜香，吹动了他的朝服下摆，也吹动了怀里夕瑶柔软的胎发。夕阳慢慢沉下去，把天边染成了暖橙色，这铁血将军的柔情，在这灵衰之世里，酿成了最温暖的时光。
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