与此同时，新1旅和新2旅的战士们则换上了更破旧的衣裳，许多人的枪甚至用布包了起来消失在群山之中，向着敌我交界处的丘陵地带渗透。
在军区司令部，各旅主官到齐后，张百川主持了作战会议，他没有废话，直接指向地图：“情况大家都清楚了，鬼子这次来者不善，但我们也不是软柿子，具体的部署，参谋长已经跟你们分别交代了。我这里只强调三点，”
他目光扫过在场的每一位旅长、政委：“第一，各部队必须严格执行命令，该顶住的时候，一步不准退，该灵活的时候，决不能蛮干，特别是新编旅，要多动脑子，在实战中学习打仗，”
“第二，情报，情报，还是情报，前沿部队，要不惜一切代价抓‘舌头’，电台保持畅通，有情况立刻汇报，”
“第三，保存自己，消灭敌人，不要计较一城一地的得失，我们要的是鬼子的有生力量，都明白了吗？”
“明白，”众将齐声应答。会议结束后，张百川特意留下了特务营长老耿。
“老耿，给你个特殊任务。”张百川压低声音：“挑选一批最精干、最熟悉当地情况的战士，配上最好的短枪和手榴弹，组成几支敌后工作队，你们的任务不是打仗，是钻到鬼子肚子里去，摸清他的指挥部位置、炮兵阵地、物资仓库，必要时，给我搞掉他的指挥系统，”
老耿眼睛一亮：“司令员，您就瞧好吧，保证让梅津老鬼子睡不安稳，”
紧张的备战气氛也影响到了后方的兵工厂，三岔沟里，老赵嘶哑着嗓子催促着工人：“快，再快一点，前线等着弹药呢，”复装子弹的流水线开足马力，手榴弹一颗接一颗地装箱运出。
几天后，前沿的战报开始陆续传回司令部：“报告，358旅716团侦察连在小黄庄伏击鬼子一个侦察小队，毙伤鬼子十二人，缴获地图一份，”
“报告，教一旅720团一个排在张家店偷袭鬼子运输队，炸毁大车三辆，缴获部分粮食弹药，”
“报告，新1旅723团一个连在杏花村附近与鬼子一个小队遭遇，激战半小时，击退鬼子，烧伤敌二十余人，我伤亡七人。”
也有不好的消息：“报告，新2旅一个区小队在掩护群众转移时，遭遇鬼子大队，损失较大……”“报告鬼子便衣活动猖獗，我方个别基层政权受到破坏……”
张百川、罗政委、萧参谋长根据这些情报，不断微调着部署。敌我的小规模接触越来越频繁。这天夜里，张百川站在司令部门口，罗政委走到他身边，递过一支卷好的烟。
“山雨欲来啊。”罗政委深吸一口烟说道。张百川接过烟：“梅津想把晋中变成我们的坟场，我倒要看看，最后埋的是谁，”
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，一名骑兵通讯员飞身下马，气喘吁吁地冲到张百川面前，敬礼后递上一份电报：“司令员，紧急情报，鬼子主力动了，至少两个大队的兵力，配属山炮，正兵分两路，一路直扑358旅防守的鹰嘴崖，一路向我新1旅活动的马蹄沟方向急进，”
张百川一把抓过电报，快速扫了一眼，脸上非但没有紧张，反而露出一丝预料之中的冷笑。他转身对屋里的萧参谋长大声道：“老萧，鬼子终于憋不住了，命令各部，按第一号预案执行，告诉老徐和王振，给我狠狠地打，打出我们晋中军区的威风来，”
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