苏清月从行囊里取出之前在鲁地书院得到的脉石，脉石里藏着温和的地脉气，她将脉石放在李崇的脚边：“这脉石能补它的脉气，就像之前给煤精输地脉气一样 —— 它是古城的守灵，古城需要它，运河边的百姓也需要它。”
李崇的断刀轻轻碰了碰脉石，脉石的光顺着盔甲的缝隙渗进去，他的身影似乎清晰了几分，不再像之前那样模糊。灵虫们的绿光围着他飞了一圈，像是在为他庆贺，小木也慢慢走了过来，从怀里掏出一颗干枣 —— 是晋地煤矿的矿工送的，他轻轻放在李崇的脚边：“这是晋地的枣，很甜，你守了这么久，吃颗枣歇歇吧。”
我望着李崇的身影，忽然想起秦地古道上的驿卒张老栓，想起晋地煤矿的煤精，想起齐地的美人鱼 —— 他们都是守护者，有的守着家书，有的守着煤矿，有的守着大海，而李崇，守着一座残破的古城，守着一句百年前的誓言。他们或许形态不同，有的是人，有的是地脉灵，有的是守灵，却都怀着一颗守护的心，哪怕付出岁月的代价，哪怕被人误解为 “邪物”，也从没放弃过。
“我们帮你加固古城的地脉吧。” 我对李崇说，“就像隋地的百姓护运河，鲁地的百姓疏汶水，晋地的百姓守煤矿一样，这座古城，也该被好好守护。”
我们跟着李崇的脚步，沿着古城的城墙走，每走到一处地脉节点，就用脉石和玉如意的白光加固 —— 在城门的铜环下，在城楼的匾额旁，在刻着誓言的石碑边，甚至在街边拴马的石墩下，都留下了温和的地脉气。李崇的脚步渐渐变得轻快，不再像之前那样沉重，盔甲上的铁锈似乎也淡了些，像是在慢慢恢复生机。
天快亮时，我们终于加固完最后一处地脉节点，李崇站在城楼的最高处，朝着运河边的村落望去，虽然依旧沉默，却能感受到他的气息变得平和，不再像之前那样疲惫。灵虫们的绿光落在他的盔甲上，轻轻晃了晃，像是在与他告别。
“我们该走了。” 我望着李崇的身影，心里满是敬意，“以后会有百姓来守护这座城的，你不用再一个人守着了。”
李崇没有回头，却举起了手中的断刀，朝着我们的方向轻轻挥了挥 —— 像是在道谢，又像是在告别。我们沿着来时的路走出古城，城门在我们身后缓缓合上，没有吱呀的声响，只有一股温和的地脉气从城内漫出来，与运河的水脉气缠在一起，像是两座守护者，终于开始并肩守护这片土地。
走在运河边的小路上，晨光已经升起，运河的水泛着金色的波光，沿岸的柳树在风中轻摆。小木抱着灵虫笼，轻声说：“灵虫说，李崇在城楼上看着我们呢，他会一直守着古城，守着运河边的百姓。”
我摸了摸布囊里的煤精石和珍珠，又想起城楼匾额上 “镇安楼” 三个字，忽然明白，所谓的 “守护”，从来都不是一时的热血，而是长久的坚持 —— 是李崇守了百年的古城，是张老栓没送完的家书，是煤精护了矿工的煤矿，是美人鱼守了清澈的大海。这些守护者，用自己的方式，把 “守护” 两个字刻进了岁月里，刻进了地脉里，也刻进了我们这些过客的心里。
周玄的玄鸟杖朝着隋地的深处延伸，蓝光比之前更流畅，像是在与古城的地脉气、运河的水脉气呼应。苏清月收起抄录的记载，在末尾添上一句：“隋地古城守灵李崇，以百年之誓护地脉，非僵尸，乃守护者也 —— 万物有灵，守护之心，不分形态。”
我们沿着运河继续往前走，身后是沉默的古城和坚守的守灵，身前是流淌的运河和生机盎然的隋地。我握着玉如意，感受着布囊里各般信物传来的温和气息，心里更加坚定 —— 无论接下来遇到什么，只要记得这些守护者的故事，记得 “守护” 二字的重量，就没有走不通的路，没有护不住的地脉。
隋地的风带着运河的水汽，拂过脸颊，像是在诉说着无数守护者的故事。我们的脚步，也跟着这些故事，朝着更远的地方走去。
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