“那锦衣卫...”
“锦衣卫依旧保留，但要受东厂节制。”朱棣语气决绝，“今后凡重大案件，东厂有权提审锦衣卫缉拿的人犯。纪纲那边，朕自会吩咐。”
亦失哈心中雪亮，这是要将锦衣卫的权力分而治之。
朱棣从御案抽屉中取出一枚金印，递给亦失哈：“这是东厂关防。见印如见朕，可调动京师各卫所兵力协助办案。”
亦失哈郑重接过金印，只觉入手沉甸甸的，仿佛接过了整个帝国的暗面。
“朕给你三个月时间筹备。”朱棣坐回龙椅，“明年开春，东厂必须开始运转。第一桩案子...”
他顿了顿，眼中寒光一闪：“查一查汉王最近的动向。朕听说，他府上近来宾客盈门啊。”
亦失哈心头一震。汉王朱高煦是皇上次子，素来骄纵，看来皇上是要借东厂来震慑藩王了。
“奴婢明白。”
“记住，”朱棣最后叮嘱道，“东厂是朕的耳目，不是逞威的工具。朕要的是真相，不是冤狱。你若滥用职权，朕绝不轻饶。”
“奴婢谨记皇上教诲，必当秉公办事，不负圣恩。”
当亦失哈退出乾清宫时，风雪已渐渐停歇。黎明前的黑暗中，他握紧手中的金印，知道从这一刻起，大明王朝的权力格局将彻底改变。
回到内官监，他立即召来几个最信任的内侍。
“从今日起，你们不必再在内官监当值了。”亦失哈平静地说，“去东华门寻一处僻静的院落，要独门独院，内有密室。”
“公公，这是要...”一个内侍大胆询问。
亦失哈目光扫过众人：“皇上已决定设立东缉事厂，专司侦缉刑狱。你们都是我的心腹，今后就在东厂当差。”
众人面面相觑，既惊且喜。
“此事机密，在外不可泄露半分。”亦失哈语气转厉，“若有违背，休怪我不讲情面。”
“谨遵公公吩咐！”
待众人退下，亦失哈独自在灯下沉思。东厂之设，既是机遇，也是险途。掌握了这个机构，就等于掌握了朝野上下的生杀大权。但同时也将成为众矢之的，不知多少人会在暗中窥伺。
他铺开纸笔，开始起草东厂的章程。侦缉的范围、办案的流程、人员的选拔...每一条都需要仔细斟酌。既要保证效率，又要防止权力滥用。
写到一半，他忽然停笔。想起朱棣最后那句关于汉王的吩咐，他意识到，东厂成立后的第一把火，就要烧向皇室宗亲。这其中的凶险，远超寻常案件。
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