马和垂首称是。他明白，这是一个新的开始，也是一个更大的考验。
午后，燕王朱棣突然驾临书房。这是马和第一次近距离见到这位威名赫赫的亲王。朱棣年约三十，面容刚毅，步伐沉稳，一身常服也掩不住与生俱来的威仪。
“前日送来的《舆地全图》在何处？”朱棣问道，声音洪亮有力。
黄俨急忙示意马和去取图。马和记得那卷地图的位置，很快就取了过来。
朱棣展开地图，目光在北方边境线上停留良久：“漠北不宁，辽东未定......”
马和垂手侍立在一旁，屏息静气。他看见地图上标注的每一个地名，都想起父亲曾经讲述过的那些远方。只是如今，那些地方不再是传说中的仙境，而是关系着国家安危的要塞。
朱棣忽然抬眼看了看马和：“新来的？”
“回王爷，是。”马和躬身答道。
“哪里人？”
“云南昆阳。”
朱棣的目光在他脸上停留片刻：“云南...是个好地方。可惜了...”
这句话说得没头没尾，但马和明白其中的含义。他低下头，没有接话。
朱棣不再多问，继续研究地图。马和安静地侍立在侧，偶尔为王爷添茶。他注意到朱棣对北方地形了如指掌，每一个关隘、每一条河流都记得清清楚楚。
黄昏时分，朱棣终于离开。黄俨长舒一口气，对马和点了点头：“今日做得不错。在王爷面前，不多言、不多事，这就是本分。”
当晚，马和躺在书房的耳房里，久久不能入睡。窗外，北风呼啸，与记忆中滇南的夜雨声截然不同。他想起了父亲，想起了那些关于星辰与远方的教诲，想起了净身房里的日日夜夜。
如今，他身在北平，在燕王府，在一个可能改变命运的地方。他知道，从今往后，他必须更加谨慎，更加隐忍。在这座王府里，他不仅要活下去，还要活得有价值。
远处传来更夫敲梆的声音。三更了。
马和闭上眼，将所有的情绪深深埋藏。
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