就在这千钧一发的刹那——
“住手——！！！”
一个苍老、虚弱、却带着无尽悲愤和一丝决绝的声音，如同垂死野兽的咆哮，猛地从人群后方炸响！
人群如同潮水般分开！
只见管家福伯，这位跟随陆家三代的老仆，此刻竟背着一捆沉重的、如同荆棘般的带刺藤条，赤裸着枯瘦的上身，踉踉跄跄地冲到了祠堂台阶之下！他浑身是血，背上那捆带刺的藤条深深嵌入皮肉之中，每一步都留下血淋淋的脚印！他冲到陆羽身前，张开双臂，如同护崽的老母鸡，用他那枯瘦的身躯，死死挡在了陆羽和那即将落下的水火棍之间！
“大长老！各位族人！”福伯的声音嘶哑，带着血泪，他猛地转身，朝着祠堂供奉的祖宗牌位方向，重重跪了下去！咚！额头狠狠磕在冰冷的石板上，鲜血直流！
“老奴福海！侍奉陆家三代家主！今日，愿以这条老命，替羽少爷担下这勾结妖族、玷污族徽的死罪！”福伯的声音如同泣血杜鹃，字字锥心，“是老奴！是老奴勾结外人！是老奴昨夜潜入祠堂！是老鬼蒙蔽了心智！所有罪责，皆在老奴一人！与羽少爷无关！他一个十岁的孩子，身无灵力，如何能驱使那些毒物？！求大长老开恩！求列祖列宗明鉴！老奴…愿以血，洗刷罪孽！只求…放过羽少爷一条生路！”
福伯说完，再次重重磕头！鲜血染红了祠堂前的石板！
全场死寂！
所有人都被这突如其来、惨烈到极致的替罪一幕惊呆了！
陆羽更是如同被惊雷劈中！他看着福伯那枯瘦、布满鞭痕、此刻又背负荆棘、血流如注的背影，看着那浑浊老眼中流露出的决绝与哀求…巨大的悲伤和无力感如同海啸般将他淹没！
福伯…他是在用自己的命，为自己换取一线生机！他是在用最惨烈的方式，坐实这莫须有的勾结罪名，只为摘掉扣在自己头上的“玷污族徽”这顶最致命的帽子！因为勾结外人或许还有转圜，玷污族徽，那是真正的十恶不赦！
“福伯！不！”陆羽的声音带着哭腔和绝望的嘶喊。
台阶上，陆正宏的脸色瞬间变得极其难看！他眼中杀机涌动！这老东西！竟敢坏他好事！他怎么可能让陆羽摘掉玷污族徽的罪名？他要的是陆羽彻底身败名裂！永世不得翻身！
“一派胡言！”陆正宏厉声喝道，声音冰冷刺骨，带着不容置疑的威严，“福海！你不过一个下人，有何资格替主认罪？玷污族徽，乃陆家嫡系叛逆之罪！岂是你一条贱命能担待得起的？！你休要在此胡言乱语，扰乱视听！来人！将这老东西拖下去！重责一百鞭！”
“慢着！”
就在护卫准备上前拖拽福伯时，一个低沉、却带着一种不容置疑威严的声音响起。开口的是站在陆正宏身旁的一位须发皆白、面容古井无波的老者，他是陆家硕果仅存的太上长老之一，平日里深居简出，今日也被惊动。他浑浊的目光扫过地上血污中的福伯，又看向被按在地上的陆羽，最后落在陆正宏身上。
“正宏。”太上长老的声音平淡，却带着千钧之力，“福海侍奉陆家三代，忠心耿耿，人所共知。今日自承其罪，愿以死相抵，其心可悯。玷污族徽，兹事体大，关乎家族气运。然，陆羽身无灵力，确为事实。福海所言，也非全无道理。”
他顿了顿，在陆正宏几乎要喷火的目光注视下，缓缓开口，如同最终的审判：
“死罪可免，活罪难逃。陆羽身负废脉，身携妖物，克死双亲，更兼其仆自承勾结外敌（意指福伯），玷污祠堂（虽未明说玷污族徽，但已足够）。数罪并罚，已不配再为我陆家子弟。”
太上长老的目光落在匍匐在地、气息奄奄的福伯身上：“念福海以死担责，忠心可昭…便免陆羽死罪。但陆家，已无此等不肖子孙立锥之地！”
他苍老的目光转向陆正宏，带着一丝不容置喙的决断：“传吾令：即刻剥夺陆羽陆家姓氏，与其仆陆七一起，打入矿奴囚车！流放东荒！永世不得返回中土！陆家，与此二人，恩断义绝！”
“至于福海…”太上长老的声音带着一丝叹息，“念其三代忠仆，留其全尸。待其…自尽后，以最低等仆役之礼，葬于乱葬岗。”
冰冷的话语，如同最后的丧钟，敲响在陆羽的耳畔。
剥夺姓氏！流放东荒！永世不得返回！福伯…自尽！
陆正宏嘴角微微勾起一笑，全然一副阴谋得逞的态势，只是这动作稍纵即逝，旁人皆无察觉，太上长老令出，众人拱手齐声应和。
下章预告：第4章流放启程
关键线索：黑沙暴来袭，驼队面临致命危机、一波未平一波又起，毒雾侵蚀化身野兽，毒蝎荒原的主人。
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