石陀握着风箱拉杆，眼睛一眨不眨地盯着炉膛：
“那要是火候不够呢？”
“火候不够？”
木公哼了一声，从墙角捡起块废犁头，扔到石桌上，“就像这个，去年墨刚造的，铜色发乌，看着软乎乎的，耕地没三天就卷刃，还不如木犁好用。”
他用铁钳夹起坩埚，往模具里倒了点铜水，“你们看，这橙红色的铜水，倒出来时像蜂蜜流，这才是正好。”
石陀拉动风箱的手稳了稳，火苗渐渐收了些，铜水的颜色果然从暗红转成温润的橙红，像夕阳落在水里。
“这样行吗，木公？”
他的声音带着点紧张，额角沁出细汗。
“再等片刻。”
木公眯着眼睛观察，手指在膝盖上轻轻敲着，“看火色要像看自家孩子，饿了哭，饱了笑，差一分都不行。农器天天跟泥土打交道，太脆了容易崩口，太软了又容易变形，火候是骨头，铜锡比是肉，缺一不可。”
等铜水表面浮起层银亮的锡膜，木公才点头：
“可以了。阿砚，记下这时的温度，以后就按这个标准来。”
阿砚赶紧在竹片上疾书：
“铜锡六四，火色橙红，约 800℃，适用于犁头、耒头、耙齿。特性：韧中带刚，耐磨损，抗冲击。”
她写完，把竹片递给石陀看，“你掌火时，就按这个记，准没错。”
石陀的竹片上没写多少字，反倒画了三个歪歪扭扭的火苗：
小火焰旁边标着 “赤红（不足）”，中火焰标着 “橙红（正好）”，大火焰标着 “发白（过）”，下面还用炭笔写着 “犁头用中”“兵器用大”。
“我记不住数字，”
他挠挠头，脸有点红，“这样看更明白，就像看柴火的旺度。”
阿砚看着那些憨态可掬的火苗，忍不住笑了：
“这样也好，咱们俩的笔记凑一起，理论带实操，就全了。”
木公瞥了眼石陀的竹片，嘴角偷偷翘了下，又赶紧板起脸：
“别光顾着笑。石陀这法子虽土，却实在。打铁的不用死记数字，得凭感觉。就像你娘蒸馒头，闻味就知道生没生，一个道理。”
接下来的几日，锻铁坊天天飘着铜腥味。
木公从早讲到晚，从耕地的耒到播种的耧，每种农具的火候都讲得细致。
讲到 “耒轴” 的铸造时，他特意让石陀反复演示：
“这轴要承受整个犁架的重量，火候得比犁头高半分，铜锡比改成六五，多一分锡，硬度就增一分，还得加半成铅，让它转起来顺滑。”
石陀练了五次才摸到门道，第七次铸出的耒轴，木公用铁锤砸了三下都没裂，只是微微变形。
“成了。”
木公把轴扔给石陀，“这玩意儿就得你这样的憨力气掌火，稳当。”
讲到 “钟鼎之齐” 时，木公格外郑重。
他从密室里翻出块残破的编钟碎片，铜色泛着青白，敲一下能响三息。
“这钟鼎的铜锡比五比五，火候要更高些，到黄白色，像熔了的金子。”
他把碎片递给阿砚，“你试试，感受下跟农器的区别。”
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