沈云轩眼中极快地掠过一丝戾气，但快速被他敛去，面上依旧是一派光风霁月的温文之态。
他抬手止住身旁愤愤不平的友人，声音平和却清晰：
“肖兄，今日乃沈某设宴，与诸位好友小聚。肖兄若有意切磋诗文，不妨另择时日，你我一较高下。此时此地，还望以雅兴为重，莫负这良辰佳宴。”
其余人见状，立时心领神会，纷纷举杯出声附和：
“云轩兄所言极是！今日只论风月，不谈较量！”
“说得是！谁人不知如今天府火锅店一位难求？听闻这雅间预约都已排到半月后了！今日若不是托了沈兄的颜面，我等哪能在此享用美食，雅集畅谈？”
“正是此理！来来来，诸位共饮此杯！”
肖笙却似不愿就此作罢，他扬声道：“既然如此，希望三日后的兰台诗会，沈兄可莫再推辞。届时，你我当众一较高下，如何？”
沈云轩从容举杯，笑意清浅却不失风度：“一言为定。”
雅间外，夏樱微微挑眉，悄无声息地将自己的手放入楚宴川温热的掌心。
两人不再停留于他人喧嚣之外，并肩朝着深处的听雪阁走去。
夏樱歪头，目光清亮地望向他：“阿宴，文然先生破例见他这件事…这其中，可有你的安排？”
楚宴川神色坦然，指节微微拢紧她的手：“我只是代为引荐，将他的文章递至先生手里。他能入先生青眼，凭的是文章确有可取之处。不过……”
他略作停顿，想起前日与文然先生茶叙时，对方言语间的保留。
“文章确是佳构。不过…老夫倒更想亲眼看看，此子在兰台诗会上临场所赋的诗文。”
楚宴川声音平稳：“先生之意，是要看他在诗会上的真实表现，才最终决定是否收徒。”
夏樱闻言轻笑：“那他岂不是高兴得太早了些？”
还未真正落定的事，就已传得人尽皆知，倒像是已胜券在握一般。
这与半场开香槟有何区别？
“阿樱不喜欢他。”
楚宴川这句话说得笃定，并非疑问。
“嗯，”她并不遮掩，“你怎么看出来的？”
“你与沈云泽，沈云帆说话时的眼神与他不同，做不得假。”
“大表哥忠厚沉稳，二表哥洒脱不羁，他们自小待我极好。”
她语气轻了下来，“只有他，自幼便与我不对付，甚至曾在无人处故意为难我。”
“他欺负过你？”
楚宴川手指蓦地收紧。
“谁让我是家中最小的那个，又自幼得外祖父偏爱。舅舅舅母一直想要个女儿，待我也如亲生一般。”
她笑了笑，似是不以为意，“或许正因如此，沈云轩觉得是我分走了本该属于他的宠爱。”
察觉到他周身一瞬的紧绷，她反过来轻捏他的手指，笑道：“别紧张呀，不过是孩童时的打闹罢了。更何况我自小随老爹习武，他那样的小书生，从来不是我的对手。”
她语气轻松，说着还挥了挥自己的粉拳。
“都是小时候的事了，我早就不计较了。”
夏樱心里清楚：沈云轩肩上承载着整个沈家改换门庭，重振声名的期望。
外祖一家待她恩重情深，于情于理，她并不介意在力所能及之处予以一定的扶持。
她忽然停下脚步，抬眼看向楚宴川：“阿宴，我们还未曾去过外祖父家迁居后的新宅。明日你若得空，陪我去看一看，可好？”
楚宴川颔首：“好。”
— —
翌日一早，夏樱与楚宴川便带着备好的各种礼品，前往沈家新宅。
这宅子距离护国将军府不远，地段极佳，既不失便利，又避开了最喧闹的市井，显然是精心挑选过的。
沈老爷子虽为江南首富，却素来不喜张扬。
即便迁来京城，也谨记树大招风之理，不愿做那出头的椽子。
宅邸从外望去，只见青砖高墙，乌漆大门，门楣之上并无镶金缀玉之饰，只悬着一块沉稳的墨底金丝楠木匾，上书“沈宅”二字。
沈老爷子带着一家人早就在门口候着了。
众人一番嘘寒问暖后，便一起入了门。
楚宴川这个外孙女婿处事极为周到，知道沈老爷子素来喜爱下棋，便特意命人寻来一套质地上乘的暖玉棋具。
棋子颗颗触手温润，光洁莹透，黑白二色皆纯正饱满，毫无杂色。
棋盘则以珍稀紫檀为底，木质沉厚，雕饰含蓄而精雅，处处可见匠心。
沈老爷子抚着玉爱不释手，连声道：“战王殿下有心了！快来，正好陪老夫杀上一局！”
夏樱却在一旁笑着拉住了楚宴川的衣袖，温声道：“外祖父，棋待会儿再下也不迟。先让我为您请个脉，看看近日身体调养得如何。”
沈老爷子年轻时奔走行商，风餐露宿，一双腿落下沉疴旧疾，每逢阴雨湿寒天气便酸胀疼痛，难以安眠。
之前在将军府时，她特意为他做了几天针灸，还调配了内服调理和外敷缓解的方子。
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