异管司总部,周凛办公室的空气带着一股纸张和消毒水混合的冷硬味道。窗外是钢筋水泥森林冰冷的轮廓,阳光被厚重的防弹玻璃过滤,只剩下苍白的光晕。
周凛坐在宽大的办公桌后,手指间夹着一份质地特殊的文件。那并非普通的A4纸,而是一种泛着淡淡古旧黄色、触手微凉的硬皮纸,边缘用暗金色的丝线装订,透着一股与这现代化办公室格格不入的沉凝气息。文件封面,一枚繁复的朱砂印鉴格外醒目——那是玄门正统世家,张家特有的徽记,形似盘踞的虬龙,威严中带着古意。
姜眠坐在他对面,手里把玩着刚从城西带回来的那个特制铅盒——里面正静静躺着被锁魂链和白无常额外加固的封印、包裹着那枚暗紫色邪物核心的头骨碎片。即使隔着层层封印和厚重的铅盒,一丝若有若无的、令人心悸的腐朽寒意,依旧如同冰冷的蛇,缠绕在她的指尖。
“张家送来的。”周凛将那份硬皮文件推到姜眠面前,声音平稳,听不出波澜,“正式的拜帖,以及……一份‘试炼会’的邀请函。”
“试炼会?”姜眠挑眉,暂时将铅盒放在一旁,拿起那份文件。入手微沉,纸张带着奇特的韧性。翻开,里面是工整的蝇头小楷,措辞文绉绉,带着一股子老学究的酸腐气。通篇大意无非是:值此邪魔外道蠢动之际,为匡扶正道、砥砺后进、交流切磋,张家将于下月初三,于其位于北邙山深处的“云栖别院”,举办年轻一代玄门弟子的“试炼会”。特邀国家特殊事务管理司派遣专员莅临指导,尤其点名“恭请”近来声名鹊起、手段非凡的“姜顾问”不吝赐教、共襄盛举。
字里行间,看似客气恭维,实则处处透着居高临下的审视和隐晦的挑衅。尤其是那句“手段非凡”,更像是在她“野路子”出身上,画了一个无形的问号。
“呵,”姜眠嗤笑一声,将邀请函丢回桌上,发出沉闷的响声,“黄鼠狼给鸡拜年。还‘恭请’?我看是‘鸿门宴’还差不多。张家那帮老古董,鼻子比狗还灵,我这边刚在城西挖出点‘土特产’,他们后脚就送邀请函来了?动作够快的。”
周凛双手交叉放在桌上,目光沉静地看着她:“张家作为传承数百年的玄门魁首,自有其情报网络。你近日在城南仓库、城东数据中心、特别是捣毁‘驯兽师’窝点的行动,动静不小。他们对你这个突然冒出来、能力奇特又深度介入官方事务的‘外聘顾问’,不可能不关注。这次试炼会,明面上是交流切磋,实则是试探。”
他顿了顿,语气加重:“试探你的根底深浅,试探你的师承来历,更重要的,是试探国家力量对玄门事务介入的底线和态度。你,就是他们观察的‘窗口’。”
“所以呢?”姜眠身体向后靠进椅背,抱起手臂,眼神带着一丝玩味,“司里的意思是,让我去给他们当‘猴’看?顺便掂量掂量我这只‘猴’有几斤几两?”
“恰恰相反。”周凛的嘴角似乎极轻微地向上牵动了一下,转瞬即逝,“高层的意思是,既然他们想看,那就让他们看个够。以‘特别顾问’的身份,大大方方地去。不仅要看,还要让他们看清楚,时代变了。玄门的力量,不再是游离于规则之外的特权。同时,这也是一个绝佳的机会,近距离观察张家年轻一代的实力、他们的行事风格,以及……他们内部真正的倾向。”
他拿起桌上的保温杯,拧开盖子,氤氲的热气模糊了他镜片后的眼神:“张家内部也非铁板一块。家主一脉相对保守,但也有如张清远这样相对开明、主张与官方接触的少壮派。这次试炼会,是他们摆的擂台,何尝不是我们的观察哨?知己知彼。”
姜眠沉默了片刻,手指无意识地在冰凉的铅盒上敲了敲,感受着里面那邪物核心死寂下隐藏的、令人不安的脉动。城西的阴影尚未驱散,这玄门世家的麻烦又找上门来。她讨厌麻烦,但更讨厌被人当成软柿子拿捏。
“行吧,”她终于开口,语气带着一丝懒洋洋的锋芒,“既然司里想看戏,那我就去唱一出。不过,唱什么调,怎么唱,得我自己说了算。我可不会按他们那些老掉牙的剧本走。”
“随你发挥。”周凛盖上保温杯,发出轻微的脆响,“只要不把张家祖祠拆了,动静闹得越大越好。异管司,是你的后盾。”
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离开周凛办公室,姜眠没有回自己那间小休息室,而是径直走向地下七层——陈星的科技王国。空气中弥漫的臭氧和能量液体的味道,比周凛办公室的消毒水味让她觉得更自在些。
巨大的全息屏幕依旧流淌着数据瀑布,陈星正埋首在一堆精密的探测仪器中间,对着一个被多重能量场束缚的、悬浮在透明容器内的微小样本进行扫描分析——那正是姜眠从城西带回来的邪物核心碎片。容器周围闪烁着复杂的符文光幕,是姜眠亲手布下的加固封印。
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