敬嫔的消息来的很快，字字句句都透着诡异，扎在圆姐还未结痂的心上。
“妹妹，我依你所言，设法打探了。坤宁宫近两个月的药材出入记录……自半月前娘娘正式下旨闭宫静养后，就再没有新的药材送入，太医院也未曾开出过任何一张方子。”
圆姐正端起茶盏的手猛地一顿，温热的茶水泼出几滴，溅在青瓷的盏壁上，留下深色的水痕。她缓缓放下茶盏，抬眼看向敬嫔，眸中一片冰封的湖面，底下却似有激流暗涌：“……不曾用药？”
“是。”敬嫔肯定地点头，眉头紧锁，“我反复确认过。也就是说，从娘娘对外称病闭门谢客那日起，坤宁宫里，可能就……”她没有说下去，但意思已然明了。
圆姐的指尖微微发凉，触到茶杯壁时竟不自觉地颤了一下。闭宫静养却连一剂药都不用？这所谓的静养，究竟养的是什么？难不成，从那时起，宁儿她……
一个更可怕的念头攫住了她，让她呼吸都为之一窒。她强迫自己冷静，声音却有些发紧：“那宫里如今是谁在主事？绯云呢？”
敬嫔的脸色更加难看，她摇了摇头，带着难以置信的语气：“绯云……不在坤宁宫里。我的人悄悄问了几个在坤宁宫外围洒扫的粗使宫女，都说自皇后娘娘薨逝的消息传出后，就再没见过绯云姑娘露面。如今里头主事料理后事的，据说只有琥珀一人操持。”
“琥珀？只有她一人？”圆姐的声音陡然拔高，在空旷的殿内激起回响，她自己也惊觉失态，深吸一口气，勉强压住翻涌的情绪，“宁儿的身后事，何等重大！内务府和礼部再如何从简，也绝无可能只留一个丫头操持！绯云和琥珀都是陪嫁，是宁儿最信任的人！这等大事，万没有只留琥珀一人的道理！绯云去哪儿了？！”
敬嫔被她话语中的激动惊住，一个不祥的猜测浮上心头：“莫不是绯云她……殉了主？所以只剩琥珀……”
“不会！”圆姐斩钉截铁地否定了，她太了解那两个丫头了，“绯云对宁儿忠心耿耿，但她并非一味愚忠的莽撞之人。她识大体，有计较。若宁儿真……真去了，身后事未妥，宁儿的名声、钮祜禄家的体面都还悬着，她绝不会就此糊涂寻死！她会拼尽全力守住坤宁宫最后一点体面，会想方设法把消息递出来，会等着……给我一个交代。” 她的声音里染上一丝不易察觉的颤抖，为那个可能性而心痛，“除非……她身不由己。”
一个下落不明，一个虽有忠心却口不能言。这安排，未免太过妥当，太过周全。
“敬嫔姐姐，你不觉得这安排太刻意了吗？”圆姐的声音冷了下来，“用药记录在闭宫时戛然而止，贴身大宫女绯云不知所踪，只留下一个早年就因护主而哑的琥珀独自支撑门面……这哪里是皇后薨逝宫人哀恸？这分明是清扫现场，掩盖痕迹。”
敬嫔被她直白的总结震得脸色发白，下意识地环顾四周，尽管殿内并无旁人。“妹妹，慎言！”她抚着心口，声音发虚，“可……可若依你所说，他们为何独独留下琥珀？就不怕……”
“怕什么？琥珀哑了。一个哑巴，怎么说出真相？甚至他们可能觉得，琥珀的哑，本身就是对知情者的一种震慑——看，这就是多嘴多舌的下场。”
敬嫔感到一阵寒意爬上脊背。“那……那我们如今该怎么办？绯云生死未卜，琥珀有口难言，我们什么也问不出，什么也看不到。”
圆姐沉默了片刻，手指无意识地摩挲着袖口冰凉的刺绣纹路。“不，我们还有琥珀。”她抬起眼，目光锐利，“琥珀虽然不能说话，但她不瞎，不聋，更不傻。她能看见，能记住，也有手。她和绯云情同姐妹，对坤宁宫的一草一木了如指掌。他们以为留下个哑巴就万事大吉，却忘了，人心不是哑巴就能完全封住的。”
“你是想……想办法接触琥珀？”敬嫔明白了她的意图，却觉得难如登天，“如今那地方，等闲人根本靠不近。”
“明着接触自然不行。”圆姐的思维飞速运转，“但丧仪总要办，内务府总要往里头送东西，撤换布置。那些粗使的太监、搬运的杂役，未必个个都是他们的心腹。姐姐，你方才说宫外置办丧仪一切如常？”
敬嫔点头：“是，巩华城那边，规制用度照旧，内务府拟的单子我悄悄看过，并无克扣简省之处，明面看不出异常。”
“那我们就从这如常里找缝隙，越是周全越是如常，越需要人手，越可能忙中出乱。我抄了些经书，明日叫春桃送去坤宁宫，也许能瞧见琥珀，或者能让琥珀瞧见。”
敬嫔怔了怔，随即明白过来：“我也抄了经，虽不及妹妹心意深重，也是一份哀思。明日我也叫芳华去送些，多个人，多双眼睛。”
二人又低声商议片刻，敬嫔方忧心忡忡地离去。
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