“公公您说的是正理。只是……您也知道，咱们在主子跟前伺候，总得时时揣摩主子的心意，想着法子献献殷勤不是？主子虽不说，可咱们做奴才的，总得替主子想在前头。这点心意，权当请公公喝茶了，万望公公行个方便，不拘弄些品相好的参须、燕角……只要是滋补的，让奴婢能在主子面前尽尽心就好。”她刻意将要求放得很低，姿态也放得很软。
王永寿脸上的笑容变得意味深长起来，他哈哈一笑，顺势收回了推拒的手，袖中的镯子稳稳落袋：“哈哈！懂了懂了！姑娘您这份忠心，真是难得！行！这事儿包在奴才身上！晚些时候，奴才亲自挑几样上好的滋补品，让人悄悄地给姑娘您送去！保管不声张！”他拍着胸脯保证。
春桃脸上立刻绽开感激的笑容，福身道：“那就多谢王公公了！您的大恩，奴婢记在心里了！”
两人又客气了几句，王永寿才转身去办他的差事，步履似乎都轻快了些。
春桃看着王永寿走远，脸上的笑容才慢慢敛去。她并未立刻离开，而是踱步到宫道旁一株古柏的阴影下，像是在等人。果然，不多时，冬梅就端着一个放着几匹素色锦缎的托盘，从内务府的大门里走了出来。
“春桃姐姐？”冬梅看到树下的春桃，有些惊讶，“您怎么在这儿？”
春桃迎上去，脸上带着温和的笑意：“替主子出来送点东西，正好顺路。东西领齐了？”她说着，很自然地伸手从冬梅的托盘上拿起最上面的两匹料子，减轻冬梅的负担。
“嗯，都领齐了。”冬梅点头。
“走吧，咱们回宫。”春桃抱着料子，和冬梅并肩往回走。
宫道悠长，午后的阳光有些慵懒。越靠近月华门，人迹越少。走到一处拐角，四下无人，只有风吹过树叶的沙沙声。春桃停下脚步，将怀中的两匹料子放回冬梅的托盘上。
冬梅不解地看着她。
春桃没有解释，而是伸手探入自己的袖笼，摸索了一下，掏出一副小巧玲珑、做工还算精致的银丁香耳坠。
她拉过冬梅的手，迅速而隐蔽地将耳坠塞进冬梅的袖筒里，声音压得极低，带着不容置疑的亲近：“拿着，这是主子赏你的。主子说了，这些日子你守着家里辛苦，做事也勤谨，这是特意给你的。只你有，可藏好了，别声张。”
冬梅只觉得袖中一凉，低头一看，是副崭新的耳坠子！她眼睛瞬间亮了，脸上涌起受宠若惊的喜色，声音都带着激动：“真的？主子……主子真好！奴婢谢主子恩典！”
春桃立刻做了个噤声的手势，眼神带着严肃的提醒：“嘘！心里知道主子待你的好就行，不必挂在嘴上嚷嚷。这宫里，有些事，自己记着比说出来强，明白吗？”
冬梅连忙捂住嘴，用力点头，看向春桃的眼神充满了感激和敬畏：“嗯！奴婢明白！奴婢明白！春桃姐姐放心！”
春桃这才满意地点点头，重新拿起那两匹料子：“明白就好。走吧。”她语气恢复了平常的温和。
两人继续向钟粹宫走去。冬梅抱着托盘，脚步似乎都轻快了许多，袖中的耳坠让她感觉踏实又荣耀。
而春桃抱着料子，目光平静地望向前方，心中却在盘算：冬梅这里算是安抚住了，王永寿那条线也搭上了，接下来，就是去永和宫走动了。
她袖中空荡荡的，但心里却沉甸甸地装着主子的嘱托。这深宫里的每一步，都得走得既稳又巧。
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