圆姐依言止步于御案前方，垂首屏息。玄烨的声音带着一丝不耐传来：“离朕那么远作甚？再往前来！”
“臣妾惶恐，”圆姐的声音带着细微的颤抖，“御案之上是天子之座，咫尺之间是龙气威严，臣妾万万不敢逾矩。”
玄烨抬起眼，目光在她低垂的眉眼间扫过，语气不容置疑：“那你就把那个墩子搬到朕旁边来坐着。”
圆姐心头一凛，不敢再推拒。她弯下腰，费力地搬起那张沉重的紫檀嵌珐琅绣墩，小心翼翼地将它放在了御座下首稍远些的位置，与那象征无上权力的龙椅保持着一段她认为安全的距离。
玄烨抬眼瞧见她摆放的位置，眉头微蹙，语气带着明显的不悦：“朕难不成是什么洪水猛兽不成？再近些！”
圆姐只觉得后背瞬间沁出一层冷汗，只得再次俯身，咬紧牙关，将那绣墩又往前挪动了一小段距离，堪堪放在龙椅扶手侧下方略靠后的位置。她正打算屈膝落座，却不想玄烨竟突然伸出手，一把抓住了绣墩的边缘，猛地发力将它拽了过去！
沉重的绣墩在金砖地面上摩擦发出刺耳的声响，被生生拽到了龙椅紧贴着的右侧！玄烨拍了拍那几乎与自己龙椅扶手平齐的绣墩面：“朕都说了，坐朕旁边！这龙椅你坐不得，离朕近些还不行？坐下！”
圆姐被这突如其来的强势举动惊得心跳骤停，几乎是本能地屈膝福身，声音带着无法掩饰的惊惶：“臣妾惶恐！万万不敢！”
“不必多礼，”玄烨的声音似乎缓和了些，但依旧带着命令的口吻，“坐下说话。”
圆姐深吸一口气，强压下几乎要跳出胸腔的心脏，依言在那被强行拽到龙椅旁的绣墩上，只敢挨着最边缘坐下。她甚至能清晰地闻到玄烨身上淡淡的龙涎香和墨锭的气息，感受到那龙椅上散发出的无形威压，身体僵硬得如同石雕。
殿内一时寂静。玄烨没有立刻说话，只是拿起朱笔，在那本摊开的奏折上又批了几个字，才搁下笔。他侧过脸，目光落在圆姐紧绷的侧颜上，那目光深沉而复杂，带着一种圆姐从未见过的审视和……一丝奇异的柔和。
“朕今日方知，”玄烨缓缓开口，声音低沉，“你是个好的。”
圆姐猛地一怔，下意识地侧过头看向玄烨，眼中充满了难以置信的讶异。皇上……夸她？在这种情境下？
玄烨见她这副惊讶的样子，唇角竟难得地勾起一抹笑意，带着一丝戏谑：“看朕作甚？夸你还夸出错了？”
圆姐如同被烫到一般，慌忙收回目光，垂眸低语：“臣妾不敢……”
哪知玄烨竟直接伸手，攥住了她搁在膝上、冰凉且微微颤抖的右手！圆姐浑身一僵，只觉得一股热流瞬间从被他握住的手背直冲头顶，脸颊耳根瞬间烧起一片绯红的烟霞，连呼吸都窒住了。
玄烨似乎并未在意她的羞窘，只是轻轻拍了拍她的手背，那动作带着一种安抚，又像是某种沉重的叹息。他并未收回手，反而就那样握着，目光投向御案上堆积如山的奏折，声音低沉而带着一种罕见的坦诚：
“先前……是朕怠慢了你。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“朕想着你阿玛欺君罔上，心中难免迁怒于你。虽说你已过继三房名下，与长房罪责无涉，但你终究是长房的格格，这层血脉，咱们自家人都是心知肚明的。”
圆姐的大脑“嗡”的一声，瞬间一片空白！皇上不仅握了她的手，还提到了阿玛的旧案，更说了“咱们自家人”！这……这太不对劲了！这绝不是寻常的帝王对妃嫔该有的态度和言辞！她心乱如麻，嘴唇动了动，却一个字也说不出来，只能任由自己的手被包裹在那温热而带着薄茧的掌心里，僵硬地听着。
玄烨似乎沉浸在自己的思绪里，并未期待她的回应，继续低声说道，仿佛在自言自语，又像是在向一个可以倾诉的对象剖白：
“你性子柔顺，心思细腻，做事踏实稳重。若你生为满洲格格，以你的心性能力，这宫里头，也是当得了事的。”
他话锋一转，语气中带上了几分失望：
“朕与皇玛嬷当初抬举婉仪，是看她出身叶赫那拉，家族败落，需得安抚，也看她处事圆融。可如今看来……”他摇了摇头，声音微冷，“亡国之后，眼界格局终究是小了些，行事也常透着股小家子气，难堪大任。”
“但话说回来，桑宁那孩子，”提到桑宁，玄烨的语气明显缓和了些，甚至带上一点无奈的笑意，“又是个不争不抢、万事不挂心的性子，天真烂漫有余，却实在撑不起什么担子。”
他握着圆姐的手紧了紧，目光转向她，带着一种托付的意味：
“若是你能在旁，多帮衬她一二，提点着些，让她不至于太过懵懂，在这深宫里，你二人相互扶持……也是当得事的。”
圆姐只觉得手心被他握得滚烫，心也跳得飞快。她强迫自己冷静下来，飞速思考着玄烨这番话背后的深意。这几乎是在明确告诉她，婉仪已失圣心，桑宁难当大任，而他……要自己辅佐桑宁？这个念头让她心惊肉跳。她鼓起勇气，大着胆子轻声问出了那个关键的名字：
“那……新进宫的赫舍里格格呢？”
提到阿吉，玄烨面上露出几分无奈，甚至带着一丝不易察觉的厌烦：
“太子年幼，其嫡亲的姨母如今才不过四岁稚龄。索额图多次在朕跟前陈情，说太子孤弱，需得有亲近可靠的母族之人入宫照拂。朕想着仁孝皇后崩逝才满一年，丧期未远，便一直推诿了去。没想到……”他冷哼一声，“他家福晋竟求到了皇玛嬷那里！一个旁支的格格罢了！皇玛嬷开了口，朕也不好再驳。索性给她一个小福晋的位分，养在承乾宫，也算是全了皇玛嬷的一片慈心，堵了索额图的嘴。”
圆姐听得心惊肉跳，皇上竟将如此隐秘的朝堂与后宫权衡，如此直白地告诉了她！她忍不住抬头，看向近在咫尺的帝王侧脸，声音带着一丝她自己都未察觉的轻颤：
“皇上……您……为何同臣妾讲这些？”
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