“他来作甚？”桑宁一听御前魏公公来了，霍然从书案旁起身，小脸上满是意外和紧张。圆姐的心也瞬间提了起来，但面上却比桑宁镇定得多。她迅速将纷乱的思绪压下，低声道：“兵来将挡，水来土掩。是福是祸，总得见了才知道。绯云，先将人请进来吧。”
绯云应声，快步跟着通传的小宫女出去。不多时，御前太监魏珠便躬身走了进来。桑宁和圆姐已从内室暖阁移步至正殿。
魏珠规规矩矩地甩袖打千行礼，声音恭敬：“奴才魏珠，给钮钴禄格格请安，给李格格请安。”
桑宁强作镇定，抬手虚扶：“魏公公快请起。许久不见公公了，敢问公公今日前来，有何事吩咐？”
魏珠站起身，垂手回话，目光却是落在圆姐身上：“回格格的话，奴才奉万岁爷口谕，来请李格格去趟乾清宫问话。”
“我？”圆姐心头猛地一跳，面上却依旧维持着恰到好处的惊讶与恭谨，向前一步确认道。
“正是。”魏珠肯定地点点头，语气平稳无波。
圆姐迅速收敛心神，对着桑宁微微颔首：“宁儿，既是皇上召见，我先去了。你好生歇着。”她眼神传递着安抚。
桑宁眼中忧色难掩，但此刻也只能点头：“姐姐去吧，万事小心。”
圆姐不再多言，示意春桃跟上，随着魏珠走出了永和宫。
通往乾清宫的路，在圆姐脚下显得格外漫长。午后的阳光有些晃眼，宫道两旁红墙高耸，投下深长的阴影。圆姐的心绪如同被投入石子的湖面，波澜起伏，难以平静。
皇上为何单独召见她？
若是因为桑宁方才那几句关于固伦长公主的“口不择言”，那要传唤的也该是桑宁与她二人，何以独召她一人？难道是桑宁无心之言被哪个多嘴的宫人听见，报到御前，皇上要向她这个做姐姐的问罪？可这似乎又小题大做了些。除了这事，还能为何？承乾宫修缮？她只是协理，主理是婉仪和桑宁，就算要问，也不该只问她。琥珀的事？这个念头刚冒出来就被她死死按了下去，绝无可能！皇上怎会为一个寻常宫女如此兴师动众！
左思右想，毫无头绪。眼看乾清宫巍峨的殿宇已在眼前，圆姐深吸一口气，压下翻腾的心绪。她脚步微顿，落后魏珠半步，脸上带着温和的探询，声音压得恰到好处：“魏公公……”
魏珠闻声侧首，脚步未停，脸上是惯常的恭敬笑容：“李主子有何吩咐？”
圆姐递了个眼色给紧跟在侧的春桃。春桃心领神会，动作极其自然又迅捷地，将一个沉甸甸的荷包塞进了魏珠垂在身侧的手里。
“公公辛苦引路。”圆姐声音温婉，“不知皇上此刻传召，所为何事？公公常在御前行走，可曾……听到一二风声？也好让本格格心里有个准备，莫要在御前失仪。”她语气恳切，带着恰到好处的示弱。
魏珠的手指在袖中轻轻掂了掂那荷包的分量，脸上的笑意深了几分，但嘴上却依旧滴水不漏：“回娘娘的话，奴才就是个跑腿传话的，万岁爷的心意，奴才哪敢妄自揣测？更不敢妄言呐！”他官腔打得十足，脚步却是不停。
春桃见状，咬了咬牙，飞快地从自己鬓边取下一支做工精巧的素银镶珠簪子，趁着魏珠甩袖迈步的一个间隙，又极快地塞进了他另一只手里。
魏珠感觉手心再添一物，脚步微不可察地顿了一下，脸上的笑容更加和煦了些。他左右飞快扫了一眼，见四下无人注意，这才压低声音，语速极快地说道：“娘娘折煞奴才了。不过……方才奴才在殿外当值，隐约听得万岁爷似乎提了一句，说娘娘您……知礼数，懂进退，当赏。想来……应是好事。娘娘放宽心便是。”他点到即止，说完便立刻恢复了目不斜视的引路前行姿态。
“多谢公公提点。”圆姐心中稍定，但“知礼数，懂进退”这几个字又让她心头泛起一丝异样。这评价……从何而来？她最近做了什么值得皇上如此评价的事？
转眼已至乾清宫门前。魏珠在殿门外站定，躬身道：“娘娘请稍候，奴才进去通禀一声。”
很快，殿内出来一个更年轻些的小太监，眉眼间透着机灵，正是梁九功的徒弟梁顺。他对着圆姐躬身行礼，声音清亮：“格格，万岁爷宣您进去。请随奴才来。”
圆姐整了整衣襟袖口，深吸一口气，随着梁顺步入了这座象征着帝国最高权力的宫殿。殿内光线明亮，檀香混合着墨香的气息沉静肃穆。御案后，玄烨正埋首批阅奏折，朱笔在折子上划过，发出沙沙的轻响。听到脚步声，他抬眼淡淡一瞥。
梁顺引着圆姐在下首站定，垂手侍立。
玄烨似乎无暇理会，继续批阅着手中的奏章。殿内一片寂静，只有朱笔划过纸张的细微声响，以及更漏滴水那几乎微不可闻的滴答声。无形的压力弥漫开来。
圆姐垂眸敛目，姿态恭谨地站着，心中却是七上八下。皇上这是在晾着她？还是真的被政务绊住？她不敢有丝毫异动，只能静静地等待。
时间在沉默中缓缓流逝。圆姐感觉自己的腿脚都有些发僵了，御案后的帝王才终于放下了手中的朱笔，合上了那本奏折。他抬眼，目光平静无波地扫过下首恭立的圆姐，却并未直接对她说话，而是对侍立一旁的梁顺吩咐道：
“小顺子，去把你师傅叫来。”
“嗻！”梁顺应声，躬身退了出去。
玄烨这才将目光正式投向圆姐，语气平淡，听不出喜怒：“坐那儿候着吧。”他抬手指了指御案右下首不远处的一张绣墩，“等梁九功来了再说。”
“臣妾谢皇上恩典。”圆姐心中惊疑更甚，不知皇上葫芦里卖的什么药，为何要等梁九功？但她面上不敢有丝毫表露，依言福身谢恩，然后小心翼翼地走到绣墩前，只挨着半边坐下，腰背挺直，双手交叠置于膝上，依旧是恭谨守礼的姿态。
乾清宫的内殿再次陷入沉寂。玄烨不再看她，随手又拿起一本奏折翻阅起来。圆姐眼观鼻，鼻观心，强迫自己镇定下来，目光落在眼前光洁如镜的地面上，心中却是百转千回，等待着那不知是福是祸的未知宣判。梁九功……他来了，又会带来什么？
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