蔓儿拍案而起，怒道：“如此歹毒刁奴，千刀万剐也不为过！姐姐们定是已将她处置了？”
婉仪却轻轻摇头，面上露出一丝复杂难言的神色：“那王嬷嬷，如今还活着。”
“什么？！”蔓儿与雅利奇几乎同时惊呼出声，连桑宁也不禁抬起了头。
“人在何处？”雅利奇追问。
“押在慈宁宫后头的空房里，由太皇太后身边的亲信嬷嬷看守着。”婉仪压低了声音，环视众人，“并非不想即刻处置，而是时机未到。”
圆姐此时方才接口，语气带着一丝洞悉的平静：“可是要等仁孝皇后的周年祭过了？”
婉仪眼中闪过一丝了然，点头道：“安雨妹妹说道对，正是太皇太后的意思。仁孝皇后周年祭已在筹备，宫中不宜见血动刑，需得过了这日子，再行发落。也算是……为皇后娘娘积些冥福，求个安稳。”
她顿了顿，似是想起了什么，又补充道：“其实，这倒也不是头一遭了。前些日子，定西大将军押解回京的王辅臣旧部，那些个附逆作乱、罪证确凿的，不也还都好好地在刑部大牢里关着么？万岁爷金口玉言，亦是说要等过了仁孝皇后的周年祭辰，再作论处。咱们这位万岁爷……”婉仪的声音更轻了，带着几分敬畏与感慨，“对先皇后，真是极重情义的。如今为了仁孝皇后积福，自然更要谨慎，不愿在祭期前添了杀孽。”
室内一时陷入沉默。蔓儿张了张嘴，终究是把“那岂不是太便宜那老货了”的抱怨咽了回去。涉及先皇后祭典和皇帝心意，再大的愤懑也得暂且压下。
雅利奇叹息一声：“原来如此。圣心仁厚，顾念先人，也是情理之中。只是苦了桑宁妹妹，还要容那恶奴多活这些时日。”
桑宁垂下眼睫，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，掩去了眸中的情绪。她只是端起早已凉透的茶盏，指尖无意识地摩挲着冰凉的杯壁。
圆姐的目光在桑宁身上停留片刻，复又转向婉仪，平静地说道：“既是太皇太后和万岁爷的意思，我们自当遵从。那刁奴多活一日，也不过是在暗室里多受一日的煎熬罢了。待到周年祭毕，该清算的，总归跑不掉。”
婉仪点头称是。话题至此，再论王嬷嬷已无必要。
殿内气氛因这沉重话题而凝滞，却也因皇帝对先皇后的深情蒙上了一层庄重。
午后的阳光斜斜照入，殿内光影分明，将几位宫妃的身影拉得长长的，各自怀着心思，静默无言。
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