最后一句话轻飘飘地落在雪地上，却重若千钧。院中霎时静得可怕，连尹德的抽泣声都戛然而止。只有穿堂风卷着雪沫，在众人之间来回穿梭。
乌林珠见众人噤若寒蝉，转身抬手，掀开锦帘，头也不回道：“外头风大，若是还要孩子的命，就进来。”
遏必隆闻言，立即将哭得打颤的尹德裹进自己的玄狐大氅里。他一手抱着幼子，一手搀起摇摇欲坠的舒舒觉罗氏，临进门前还不忘回头对三个冻僵的孩子吩咐：“都去西暖阁换身干爽衣裳，让厨房熬碗姜汤...”话未说完，怀里的尹德突然又咳嗽起来，他连忙加快脚步跟了进去。
东珠搀着明珠正要起身，却见法喀仍跪在原地，死死盯着青石板上那截断了的银锁链子。少年冻得发青的手指轻轻抚过锁链断裂处，那里还留着几丝猩红的血迹，方才被生生扯断时，在他脖颈上勒出的伤痕。
“二弟...”东珠刚开口，法喀猛地攥紧锁链转身就走。雪地上留下一串深深的脚印，像一道道未愈的伤。
正房里，乌林珠正用银剪拨弄炭火。暖意伴着青烟升起，舒舒觉罗氏和孩子的啜泣声也渐渐停止。
“老爷尝尝这茶。”乌林珠将霁红釉茶盏推到遏必隆面前，“上好的老君眉，用去年收的梅花雪水沏的。”盏中茶汤清亮，映出她波澜不惊的眉眼。
遏必隆盯着茶水上漂浮的梅瓣，怀里的尹德突然沉得压手。舒舒觉罗氏冰凉的手指在他掌心轻轻一勾——
“福晋究竟如何看法喀的婚事？”
乌林珠吹开茶沫的姿势优雅如常：“妾身何曾说过不准？只是舒舒妹妹大清早就带着孩子跪在雪地里，倒像是我要棒打鸳鸯似的。”
“福晋这是答应了？”舒舒觉罗氏声音陡然拔高，险些碰翻茶盏。
“我不过想着，孩子们年岁尚小，再等两年相看又何妨？这满京城的贵女，难道还怕挑不出更好的？”
“赫舍里家的格格已经是顶好的了！哪...”舒舒觉罗氏急切的辩解被遏必隆一个眼风生生截断。
遏必隆将尹德往怀里搂了搂，语气忽然温和下来：“福晋可是觉得这三格格有什么不妥？”
乌林珠垂眸凝视茶汤中沉浮的梅瓣：“妾身只是担心，这后族的格格，不是那么好攀上的。”
“福晋多虑了。”遏必隆突然压低声音，身子微微前倾，“那赫舍里家的三格格，虽说是行三，实则是二姑娘。她生母原是噶布喇福晋的陪房丫头，生下这孩子一直没个名分。后来记名时，因着嫡出的二格格已上了族谱，这才改作行三，记在嫡福晋名下。”
炭盆里突然爆出几点火星，映得乌林珠眼底精光一闪。她慢条斯理地抿了口茶，茶汤倒映出舒舒觉罗氏煞白的脸色，那模样活似被人当众揭了老底。
“哎，妾身只怕这门亲事，会牵连老爷的前程。”
遏必隆闻言，忽然低笑出声。他粗糙的拇指摩挲着尹德细嫩的脸蛋：“福晋放心，如今我虽卸了差事，皇上却常召我进宫叙话。钮钴禄家这份圣眷，岂是旁人能动摇的？”
乌林珠望向窗外宫城方向：“我的桑宁，可还在那宫里头讨生活呢。”
“我向福晋立誓。”遏必隆突然正色，手指在案几上叩出三声闷响，“钮钴禄家所有儿女，必以长姐马首是瞻。桑宁在宫里的体面，就是全家的体面。”
乌林珠凝视着茶汤里渐渐沉底的梅瓣，良久才轻叹一声：“既然老爷把话说到这个份上...妾身再拦着，倒显得不识大体了。”
“谢福晋成全！”遏必隆转头瞪向舒舒觉罗氏，“小荷，还不快谢过福晋？”
舒舒觉罗氏慌忙抱着尹德跪倒，额头碰在青砖地上“咚”的一声响。怀里的孩子被惊得又要啼哭，却被她死死捂住了嘴。
乌林珠冷眼看着，忽然觉得那襁褓的猩红色，像极了当年她失了儿子时身下浸透的被褥。
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