入夜三更，永和宫正殿的鎏金烛台刚刚熄灭，最后一缕青烟还在黑暗中袅袅盘旋。琥珀踩着烟影轻手轻脚地退出来，绢纱门帘在她身后落下，发出细碎的声响。
“琥珀，主子可安歇了？”王嬷嬷的声音突然从廊柱后传来，惊得小宫女手中的铜烛台猛地一晃。月光下，老嬷嬷的身影像一截枯木杵在台阶旁。
琥珀抚着心口，借着月光看清王嬷嬷那张布满皱纹的脸：“回嬷嬷话，主子刚歇下，水珠在里头守夜呢。”她指了指内室，锦缎门帘纹丝不动，只隐约传来桑宁均匀的呼吸声。
王嬷嬷点点头，腰间挂着的对牌在月光下泛着冷光：“你也早些歇着吧。”
琥珀盯着那对牌看了片刻：“嬷嬷怎么这个时辰还在外头？太医不是嘱咐您要早睡么？”
“人老了，晚膳时候贪嘴，多用了几块枣泥糕。”王嬷嬷揉了揉胀气的肚子，绣着寿字纹的衣带松了几分，“在院里走走消食。”
琥珀福了福身：“那奴婢先告退了，嬷嬷也早些安置。”
月光将两人的影子拉得老长，一个往东，一个往西，最终都消融在永和宫浓重的夜色里。
待琥珀的身影消失在偏殿转角，王嬷嬷脸上的皱纹忽然舒展开来。她对着廊柱阴影处轻咳一声，暗处立即闪出个黑影，看身形正是白日里那个叫萍儿的宫女。
两人一前一后，悄无声息地沿着宫墙根疾行。月光下，王嬷嬷腰间的对牌偶尔碰出轻响，上面“乾清宫记档”五个小字在月下忽隐忽现。路过景和门时，守门的太监刚要出声，瞥见那对牌立即噤声垂首。
乾清宫的灯火穿透夜色，魏珠正倚在汉白玉栏杆边，对着个小太监低声吩咐：“都三更天了，主子还不歇息。还不快去膳房要盏安神汤来！”
小太监连连称是，小跑着消失在长廊尽头。
魏珠转身时，余光瞥见月下人影，宫灯立即举高：“谁？”
待看清来人，魏珠三步并作两步上前，宫灯照亮了王嬷嬷沟壑纵横的脸：“老姐姐怎么这个时辰来了？”他目光在萍儿身上停留了一瞬，“幸好万岁爷还没歇下。”
王嬷嬷福了福身：“有要紧事禀报主子，劳烦魏公公通传。”
魏珠猫着腰进了内殿。玄烨正批着折子，朱笔在宣纸上沙沙作响。梁九功见魏珠进来，立即指了指蟠龙金柱后方。
两人隐在柱后阴影里，魏珠压低声音：“梁哥哥，永和宫的王嬷嬷带着个宫女求见，说是有要事禀报。”
梁九功眉头微蹙，压低声音问道：“可说了是何事？”
“只说是要紧事。”
梁九功弓着身子轻手轻脚走到御案旁，俯身在玄烨耳边低语：“万岁爷，永和宫的王嬷嬷携宫女求见，说是有要事求见。”
玄烨手中的朱笔未停，只微微颔首，烛光在他眉宇间投下深深的阴影。
魏珠得了准信，倒退着出了殿门。穿过重重帷幔时，他袖中滑出块素帕，不动声色地拭了拭额角，那帕子上已沾了层细密的汗珠。
殿外，王嬷嬷正盯着汉白玉栏杆上雕刻的螭首出神，听到脚步声，她立即挺直了佝偻的背脊。
“嬷嬷请随咱家来。”魏珠的宫灯在二人脸上扫过，灯焰在他眼底跳动，“万岁爷正在批折子，待会儿回话可要仔细着些。”
月光忽被云层吞没，三人的影子在丹墀上扭曲变形。萍儿上台阶时一个踉跄，王嬷嬷枯瘦的手扣住她手腕：“仔细些！惊了圣驾你有几个脑袋？”
走在前头的魏珠脚步微滞，却未回头，只将手中的宫灯举得更高了些，照亮了殿门前盘旋的夜蛾。
三人进殿时，梁九功正往鎏金香炉里添安息香，袅袅青烟中，玄烨的轮廓显得格外冷硬。
王嬷嬷与萍儿赶忙跪地行礼：“奴婢给万岁爷请安。”
玄烨搁下朱笔，抬起头来，烛光映照下，他的面容显得有些冷峻：“起来回话，所为何事？”
王嬷嬷站起身，恭敬地说道：“万岁爷，近日宫中关于大格格的死因，流传着诸多揣测。今儿个，这丫头有些要紧线索，特来告知万岁爷。”
玄烨目光落在萍儿身上，神色平静却带着无形的威压：“你且说来。”
萍儿身子微微颤抖，深吸一口气说道：“万岁爷，奴婢在永和宫当值时，听闻钟粹宫的叶赫那拉格格提及，大格格出事前一日，咸福宫马佳格格身边的春燕，曾在启祥宫宫道上落下一方帕子。而大格格，正是从咸福宫哭着跑出来后不久，便......”
玄烨微微皱眉，眼中闪过一丝不悦：“此事可属实？”
萍儿赶忙磕头：“奴婢句句属实，不敢有半句虚言。叶赫那拉格格还说，春燕平日里甚少去启祥宫，那日却行踪诡异。”
王嬷嬷在一旁补充道：“万岁爷，这春燕在大格格出事当晚，就被马佳格格打发去了辛者库。种种迹象表明，此事绝非巧合。”
殿内骤然寂静，唯有更漏滴水声声。玄烨靠在龙椅上，闭目沉思。他的指节在案上轻叩，每一声都像敲在人心上。片刻后缓缓睁开眼睛，目光如炬：“梁九功！”
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