两个时辰的徒步穿越,石头学到了很多丛林经验,部落附近的大致轮廓也能勾勒出来。周边十几个部落都是逐水而居,这片区域有两条大河,沱河与沙河,交汇处是一个湖泊,湖泊下游形成了一条更大的河流——清衣江。祝融部落位于大山的边缘,属于沱河上游的部落。目前占据湖泊的便是附近最强大部族——乌鸦部落。
走出密林是个山坳,长满了翠绿的竹子,风吹得竹林呜呜作响。绕过山坳,视野豁然开朗,这里可以俯瞰整片湖泊,两条玉带一北一西接入宽阔的湖面,碧波浩渺,白云远山尽数纳入其中。湖泊的东北面修建了一排排房屋,湖边的空地上似乎还种了些农作物,岸边有人用渔叉捕鱼。孩童们跟着劳作的大人飞奔跑跳,欢快的笑声传的老远。
獠牙队伍刚好来自湖泊北面,但却在沱河之西,河上没有桥梁,要到湖边乘坐竹筏才能抵达乌鸦部落。这里早就是各个部落公认的交易之地,禁止打斗,否则就是大家共同的敌人。獠牙带着众人扛着猎物顺利乘坐竹筏来到码头,紧挨码头的是一个用竹篱围起来的空地,这便是各部落的交易场所。各部落或多或少都有些自己擅长和欠缺的东西,因此以物易物便非常重要。乌鸦部落擅长编制各种竹制工具和家具,还能烧制陶器,最为重要的物资便是食盐,附近山里有露天盐矿,通过简单熬制便能出盐,但因为采集和制盐的人手不足,熬制需要的陶罐也稀缺昂贵,产量小得可怜,他们能够出售的也不多,价格一直居高不下。
走了几圈,石头苦闷的摇摇头,把自己要大展宏图的心思去掉了一半。一个尿壶大的陶罐居然需要一头成年野山猪才能交换得到,竹器倒是便宜,但对天天吃手抓烧烤的族人来说使用价值可以忽略不计,那设计新颖的捕鱼篓子倒是很有意思,可惜今天带的猎物根本没有富裕的,他只能望篓兴叹。见识了这片区域的最高生产力水平,石头沮丧的随着队伍往回走,四个竹筒的粗盐便是今天用两头山猪和七只兔子换来的全部。
天色不早,路上还得捕杀点猎物,因此回去的时候走得快多了,但石头却已经能完全跟上老猎人们的步伐,这让他们很是惊异。
“石头你负责背盐吧,一会儿打猎的时候你远远看着就行。”大虎说道。
“好的,大虎叔,遇到竹鸡能否捉几只活的?兔子有活的就更好了。”
“你是怕不好保存吧,这个方法我们也用过,兔子还好说,可竹鸡得喂粮食,否则也活不过几天,反而饿的皮包骨。粮食只有乌鸦部落才有,贵的要死。”
“我自有办法,大虎叔尽管出手便是。”石头笑呵呵的把绑着竹筒的草绳挂在了脖子上。
“好,不耽误事的。”大虎爽快的答应。
他们狩猎的工具是木棒、石斧、骨刀、木制标枪和弓箭,对付普通猎物绰绰有余。若猎物靠得近,凭借惊人的爆发力抓几只活的也不算难事。
待走到了祝融部落狩猎的地盘,队伍便不再走大路,绕道进了密林深处。细皮嫩肉的石头遭了老罪,皮肤上全是植物枝叶的刮伤,痛痒难耐。可气的是其他人似乎毫无感觉,一门心思的寻找猎物。
一个小时左右,他们果真捕获了两只竹鸡,一窝兔子。竹鸡完好无损,兔子也有两只活蹦乱跳。接下来便准备往回走,没有遇到大型猎物多少还是有些失落。
“记得附近有好几窝山猪,我们每次狩猎都留有余地不会让它们绝了种,今天真是邪门了,一只都没遇到。”二虎抱怨。
“刚子他们应该走过一遍了,他们或许有收获。”獠牙猜测。
“嗷呜……”一声震颤灵魂的低吼从远处传来,整座森林仿佛停顿了一刹那。
“槽,快走,石头跟紧我!”獠牙辨明方向,紧握石斧,带着大家仓皇而逃。
大虎拿着三支标枪垫后,二虎护在我的身旁。二十一人默不作声,穿梭在丛林之间,犹如一条巨蟒。
很快便有许多的动物追了上来,和人类一起亡命奔跑。
“嗷呜……”声音的主人仿佛就在耳旁,树木震颤,低沉的吼声让一些奔跑的动物瘫软在地,放弃抵抗,瑟瑟发抖。
“快,前面有块空地。”獠牙知道逃不了了,唯有聚在一起才有一丝反抗的可能,林子里人再多也不是剑齿虎的对手。
石头的好奇心却远高于恐惧,频频回头寻找传说中的剑齿虎。
“快啊,石头!”二虎大吼一声,他黝黑的脸居然有些发白。
“嗨!”队伍尾部的大虎朝后方奋力投出一支标枪,不管结果如何继续狂奔。
十几个呼吸的时间,队伍来到一处空地,熟练的围成一个战斗队形严阵以待。空地比较平坦,中部略微凹陷,直径接近百米,被一些蓝色、紫色的奇怪野草和少许灌木覆盖,到处是裸露的怪石。
“沙沙沙……”看来剑齿虎并未追捕其它动物,却将这群人类当成了真正的猎物,好整以暇的来到空地边缘。
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