穿过由海盐岩与黑曜石砌成的宏伟拱门,酒馆里的喧嚣与混杂气息被瞬间隔绝在外。取而代之的,是一股庄严肃穆、混合着古旧羊皮纸和金属墨水味道的空气。这里是风帆港的心脏,城邦议会大厅。
穹顶高耸,阳光透过镶嵌着彩色琉璃的巨大窗格,投下斑驳陆离的光柱,照亮了地面上用无数贝壳与磨光石子拼成的巨大航海图。大厅内人来人往,却诡异地保持着一种低沉的肃静。佣兵、商人、信使、书记官……不同身份的人们在这里交汇,他们压低了嗓音,脚步匆匆,脸上带着或贪婪、或焦虑、或野心勃勃的神情。每一个进入此地的人,都像是被这权力中心的气场所压制,本能地收敛起了自己所有的粗野与放纵。
林夜的目光没有在那些精美的浮雕和华丽的装饰上停留分毫。作为一名资深的游戏玩家,他深知,在任何一个游戏世界的主城里,这种官方机构的“任务大厅”,才是整个区域信息流与利益链的真正中枢。他直接穿过人群,走向大厅最深处那面几乎占据了整面墙壁的巨大悬赏榜。
悬赏榜由厚重的黑檀木制成,上面用铜钉密密麻麻地固定着上百张材质各异的悬赏令。羊皮纸、莎草纸、甚至还有某种泛着金属光泽的特殊纸张,每一张都代表着一桩交易,一段冒险,以及一次生与死的赌博。
凯尔跟在林夜身后半步,他那双饱经风霜的眼睛如鹰隼般扫过榜单,低声解说着:“左边是常规任务,大多是商队护送、物资搜寻、清剿小型海兽之类,报酬稳定,风险可控。中间区域,是各大商会的私活,目标通常是商业对手的船队、某个特定的货物,或者干脆是某个人的项上人头。脏活,但油水丰厚。”
他的声音顿了顿,视线投向了榜单最顶端,也是最醒目的位置:“而最上面的那几张,才是真正的麻烦。要么是海军部发布的追剿传奇海盗的命令,要么……就是议会自己发布的任务。”
林夜的视线早已被那最高处的一张悬赏令牢牢吸住。
它与周围那些或潦草或华丽的悬赏令截然不同。那是一张裁剪得无比规整的象牙白硬质纸,边缘烫着一圈细密的银边。字迹是用一种特殊的墨水书写,漆黑如夜,力透纸背,带着一种不容置疑的官方威严。最下方,是一个由船锚、长剑和天平组成的复杂纹章烙印,那是风帆港城邦议会直属机构——“秩序之手”的印记。
然而,真正让它卓尔不群的,是它那极度模糊的内容与高到令人窒息的报酬。
【紧急护送任务】
任务描述:护送一位重要学者及其全部研究资料,从风帆港出发,安全抵达黑水河谷的指定地点。任务期间,必须确保目标人物及其所有随身物品的绝对安全,不受任何形式的威胁与损害。
任务要求:实力强大、背景清白、守口如瓶的个人或团队。
任务报酬:三千枚金德勒,或等价的军火物资。
三千枚金德勒!
这个数字让周围几个正仰头查看的佣兵发出了压抑不住的抽气声。要知道,一份足以让一个五人精英小队奔波一个月的商队护送任务,报酬也不过在三百到五百金德勒之间。而三千金德勒,足以在风帆港的富人区买下一栋带花园的别墅,更能武装起一支超过百人的、装备精良的卫队!
用足以发动一场小型战争的价码,去护送一个手无寸铁的学者?
这听起来就像是一个荒谬的笑话。
“疯了,”一个络腮胡佣兵低声咒骂道,“护送国王也没这个价钱。这个学者是研究怎么把石头变成黄金的吗?”
“别傻了,”他旁边的同伴冷笑一声,“越是这种语焉不详的任务,水就越深。‘绝对安全’?这四个字就值两千金德勒。这意味着你可能要面对任何敌人,海盗、杀手、敌对城邦的特工,甚至……议会内部的清洗者。这根本不是护送,这是在用命去赌一张不知道终点的船票。”
凯尔的脸色也变得凝重起来,他凑到林夜耳边,用只有两人能听见的声音说道:“头儿,这东西不能碰。发布者是‘秩序之手’,他们是议会的影子,处理的都是见不得光的脏活。这个任务措辞模糊,只字不提敌人的信息,说明敌人可能来自任何地方,甚至可能就是议会自己人。这个‘重要学者’,恐怕比一船黄金还要烫手,他所掌握的‘研究资料’,绝对是能颠覆风帆港现有格局的禁忌之物。接下这个任务,就等于把自己放在了火药桶上,所有势力都会把你当成目标。”
凯尔的分析精准而老道,他从一个资深佣兵的角度,看到了其中九死一生的巨大风险。
然而,在林夜这位“玩家”眼中,这幅景象却截然不同。
【系统任务面板已自动解析】
【任务名称:禁忌的信使(阵营任务)】
【任务发布方:风帆港城邦议会(秩序之手)】
【任务难度:A+(动态变化)】
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