林夜那番关于“文明之种”的宣言，如同一颗投入平静湖面的巨石，在凯尔的心中掀起了经久不息的滔天巨浪。他呆立在原地，脑海中反复回荡着“材料、信息、能源”这几个字眼，仿佛整个世界观都被这股力量击碎，又在废墟之上艰难地重组。地下仓库里，空气安静得有些压抑，只有那盏孤零零的矿灯还在尽职地散发着光芒，将两人沉默的身影投射在冰冷的墙壁上。
“我们得走了。”最终，还是林夜打破了这份沉重的寂静。他将那三枚珍贵的“种子”小心翼翼地包裹好，放入一个特制的防冲击金属盒内，再将盒子塞进背包最深处。他的动作有条不紊，眼神冷静而专注，仿佛刚才那个激情澎湃的演说家只是幻觉。
“回镇上？”凯尔的声音有些沙哑，他深吸一口气，努力将翻涌的思绪压下。
“对。”林夜点头，“我们需要补给，更需要一个安全的地方来规划下一步。而且，我需要查一些资料，看看能不能找到解读这枚芯片的线索。”
凯尔没有再多问，他默默地提起自己的装备。尽管内心依旧震撼，但长久以来的军旅生涯让他明白，在任何时候，行动都比空想更重要。他需要时间来消化林夜带给他的冲击，而返回城镇的路途，或许正好能让他冷静下来。
两人离开了废弃的矿井，重新踏上了返回边境小镇的道路。与来时的警惕和兴奋不同，归途的气氛显得格外沉闷。天空阴沉沉的，灰色的云层压得很低，荒野的风也带上了几分刺骨的寒意，卷起地上的沙尘，让本就荒凉的景象更添几分萧索。
凯尔大部分时间都在沉默，他紧握着手中的突击步枪，目光却似乎没有焦点。他的脑子很乱。作为一个在帝国铁血教育下成长起来的军人，他过去的世界非黑即白：帝国代表着秩序与文明，而那些盘踞在废墟中的“蛮族”则是混乱与毁灭的象征。可林夜的话，却让他看到了第三种可能——一个凌驾于帝国与蛮族之上的、早已被遗忘的辉煌过去。如果先驱者才是这个世界曾经的主人，那现在的帝国又算什么？是废墟上的继承者，还是窃取了遗骸的盗墓贼？这个念头一生起，便如藤蔓般疯狂滋生，缠绕得他几乎喘不过气。
与凯尔的迷茫不同，林夜的沉默之下，是高速运转的思维风暴。作为一名顶级的游戏玩家，他已经习惯了在获取关键道具后，立刻开始规划最优的“任务路线”。
那枚数据芯片是他的首要目标。这东西就像一个未知的顶级技能卷轴，里面可能藏着惊天的秘密，但也可能需要极其苛刻的开启条件。他必须想办法找到能够读取它的设备，而这种超规格的科技产物，绝不可能出现在边境小镇的杂货店里。他首先想到了黑市，那些游走于灰色地带的商人和情报贩子，或许会有线索。
其次是那块超密度合金。它的价值在于“未知”，必须对其进行成分分析，才能知道它的真正用途。是用来制造更坚固的装甲，还是更锋利的武器？或是某种特殊设备的关键零件？这需要专业的实验室，同样不是小镇能提供的。
最后是那颗高密度能源核心。这是最直接的战力提升。一旦能掌握它的充能和输出方式，他就可以驱动更多从军火库里兑换出的高耗能装备，甚至可以构想一些更大胆的计划，比如建立一个拥有独立能源的隐秘据点。
三颗“种子”，三条全新的科技树分支，让林夜的游戏体验瞬间从单纯的“射击闯关”升级到了“文明重启”的战略高度。他甚至有些迫不及t待，想要立刻投身到这宏大的“游戏新版本”中去。
就在两人各怀心事，默默前行时，远方地平线上出现的小镇轮廓，打断了他们的思绪。还有几公里远，但林夜的眉头却不自觉地皱了起来。
“不对劲。”他低声说道，脚步随之放缓，身体本能地压低，开始借助周围稀疏的岩石和废墟作为掩护。
“怎么了？”凯尔立刻从沉思中惊醒，瞬间进入了战斗状态，警惕地扫视着四周。
“太安静了。”林夜的目光锐利如鹰，死死锁定着远方的小镇，“这个时间，应该能听到镇子里传来的嘈杂声，看到往来的商队和佣兵。但现在，什么都没有。”
顺着林夜的视线望去，凯尔也发现了异常。小镇就像一头蛰伏的野兽，安静得令人心悸。更让他们心头一沉的是，镇子城墙上方的帝国旗帜旁边，多了一面他们从未见过的黑色旗帜，上面用金线绣着一只狰狞的蝎尾狮。
“是帝国风纪监察部的徽记！”凯尔的脸色瞬间变得无比难看，“他们是皇帝的直属部队，权力极大，专管军纪和内部审查……他们怎么会出现在这种边境小镇？”
林夜的心中警铃大作。他立刻拉着凯尔绕了一个大圈，从一处地势较高的沙丘后方，用望远镜悄悄观察着小镇的入口。
景象让他瞳孔猛地一缩。
镇门口的卫兵数量比他们离开时至少增加了一倍，而且不再是之前那些懒散的地方守备队，而是清一色身着黑色重甲、气息彪悍的精锐士兵。他们的胸甲上，同样烙印着那只冷酷的蝎尾狮。盘查也变得异常严格，所有进出的人都要经过反复的搜身和诘问，稍有不从，便会被粗暴地推到一旁。
就在这时，一队风尘仆仆的佣兵试图进城，他们看上去只是想补充点淡水和食物。然而，领头的卫兵军官只是冷冷地扫了他们一眼，便一挥手。
“全部拿下！”
黑甲卫兵们如狼似虎地扑了上去，佣兵们甚至来不及反抗，就被重重地按在地上。拳脚相加的声音和痛苦的闷哼声，即使隔着很远也能清晰地感觉到。
“说！你们最近有没有在东边的废墟见过什么可疑的人？或者捡到过什么不该捡的东西？”军官的皮靴狠狠踩在一个佣兵的脸上，声音冰冷刺骨，“任何线索，都可以换你们一条活路！”
那个佣兵被打得满脸是血，只是含糊地喊着冤枉。
看到这一幕，林夜和凯尔在沙丘后方对视了一眼，彼此都从对方的眼神中读到了凝重和一丝后怕。空气中那股紧张肃杀的气氛，仿佛化作了实质的刀锋，刮得人皮肤生疼。
他们不需要更多的证据了。
风纪监察部的突然降临，翻倍的岗哨，严苛到不近人情的盘查，以及专门针对佣兵和“捡到东西”的审问……所有的线索都像箭头一样，精准地指向了刚刚从先驱者遗迹中满载而归的他们。
在他们离开的这短短几天里，小镇，已经变成了为他们量身定做的天罗地网。
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