车轮的颠簸在最后一段旅程中逐渐变得平缓而有节奏，混杂着泥土与青草气息的内陆风，不知何时被一股湿润而咸涩的海风所取代。空气中开始弥漫着鱼腥、焦油和某种工业燃煤混合的独特气味，那是属于港口城市的味道。
当商队缓缓驶过最后一座山丘，一片壮丽得令人心跳加速的景象豁然展现在林夜眼前。
风帆港。
自由城邦联盟最璀璨的明珠之一，如同一头匍匐在蔚蓝海岸线上的钢铁与岩石巨兽，沐浴在金色的晨曦之中。城市的轮廓被无数尖顶、塔楼和高耸的烟囱切割得错落有致，其中最引人注目的，是一座几乎要刺破云层的巨大钟楼，古老的青铜钟面在阳光下反射着沉稳的光辉，每隔一刻，便会发出一声悠远而洪亮的鸣响，仿佛是这座城市沉稳的心跳。
视线越过鳞次栉比的红瓦屋顶，延伸至那片一望无际的深蓝。港口内，成百上千艘船只的桅杆如密林般耸立。其中最震撼人心的，是那些体型庞大到匪夷所思的蒸汽帆船。它们既保留着古典帆船优美的线条和巨大的白色船帆，又在船体中部装配着粗壮的黑色烟囱，正源源不断地向天空喷吐着灰白色的蒸汽，充满了蒸汽朋克式的暴力美学。巨大的铁锚、嘎吱作响的起重机、在码头上来回奔走的工人和水手，共同构成了一幅喧嚣、繁忙而又充满生命力的画卷。
对于林夜而言，这种感觉奇异而又熟悉。他仿佛从一个新手村，一路护送着NPC，终于抵达了游戏中的第一个主城。这里的每一个细节，都比他玩过的任何一款虚拟现实游戏更加真实，更加鲜活。空气中飘荡的不仅仅是数据模拟出的气味，而是真实的历史与汗水交织的味道。
“先生们，我们……我们到了！”
商队管事的声音带着难以抑制的激动与哽咽。一路上担惊受怕的护卫和商人们爆发出劫后余生的巨大欢呼，他们看向林夜和零的眼神，充满了最纯粹的敬畏与感激。
进入城市的过程十分顺利。布洛林商会的旗帜在风帆港显然颇具分量，卫兵们只是简单查验了文件便立刻放行。商队没有在喧闹的外城停留，而是径直驶入了更为规整洁净的商业区，最终在一座气派的石砌三层建筑前停下。这里是布洛林商会在风帆港的总部。
一间装潢典雅的会客厅内，仆人奉上热气腾腾的红茶后便悄然退下。
布洛林亲自将两个沉甸甸的钱袋放在了林夜面前的桌上，金属撞击木桌发出清脆而悦耳的声响。
“林先生，这是按照约定，双倍的酬金，一共两千枚金德勒。”他深吸一口气，又将一个稍小一些，但同样分量十足的锦袋推了过去，“这里是额外的一千枚金德勒，不成敬意，是我个人对您和零小姐救命之恩的一点小小感谢。”
林夜的目光扫过那三袋金币，对于如今的他而言，这笔钱确实是一笔可观的启动资金。但他并没有立刻伸手，只是平静地看着布洛林。他知道，这位精明的商人愿意付出远超契约的代价，所求的绝不仅仅是结一个善缘那么简单。
果不其然，布洛林露出一丝苦笑，身体微微前倾，压低了声音：“林先生，我知道，对您这样的强者来说，金钱或许只是最浅薄、最无趣的报答方式。它能买来享受，能买来武器，甚至能买来一些人的忠诚，但在风帆港这种地方，金钱……往往也是最致命的毒药。”
他停顿了一下，似乎在组织语言。
“一个带着巨款的陌生强者，就像是黑夜里的一支火炬，会吸引来无数贪婪的飞蛾。您能轻易地碾死那些不长眼的强盗，但您无法防备那些隐藏在阴影中的毒蛇。他们不会跟您比拼武力，他们会用信息、用阴谋、用您想象不到的规则，将您一点点拖入泥潭。”
布洛g林的话语中肯而真诚，这是他在这个吃人的城市里摸爬滚打多年总结出的血泪教训。
“所以，比起这些冰冷的金属，我更想送给您一件真正有价值的东西。”
说着，他从怀中郑重地取出一枚物件，小心翼翼地放在桌上，推到林夜面前。
那是一枚徽章。
通体由黑铁打造，入手冰冷沉重，表面被打磨得异常光滑，却又带着岁月侵蚀的斑驳痕迹。徽章的中央，雕刻着一个极其古怪的符号——那像是一只侧耳倾听的耳朵，又像是一个正在吐露秘密的嘴唇，充满了神秘与诡谲的意味。
林夜的瞳孔微微一缩。作为一名资深玩家，他瞬间就辨认出，这东西的性质，远比金币重要得多。这分明是一件“信物”，一个开启隐藏任务线，或者接触某个特殊阵营的关键道具。
“这是……”
“‘耳语’徽章。”布洛林的声音里带着一丝敬畏，“风帆港，乃至整个南境海岸，最负盛名的情报贩子——‘黑指’塞拉斯的信物。”
他指了指徽章：“塞拉斯从不轻易见客，他只认信物不认人。凭着这枚徽章，您可以进入他位于‘沉船区’的老巢——‘耳语酒馆’，向他购买任何您想知道的情报。”
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