“你想走?”谢珩冷冷道,“外面全是我的人。你出不去。”
薛崇之喘息急促,额上冷汗涔涔。他忽然望向薛明蕙:“你真是我女儿?你会为了揭发我,把自己也搭进去?你不怕背上不孝之名?”
薛明蕙低头看着手中的帕子。血已浸透,图案渐趋模糊。
“我怕。”她轻声道,“我怕你恨我,怕世人说我忘恩负义,怕从此无家可归。可若我不说,边关将士将死于非命,百姓将流离失所,母亲的冤屈也将永不见天日。”
她抬头直视他:“我是你女儿,但我也是大周子民。我不能眼睁睁看着你毁掉这一切。”
薛崇之瞪着她,眼神由怒转惊,终至空茫。
“好,好得很。”他低声喃喃,“我养了个好女儿。”
谢珩走回案前,提起判官笔,笔尖轻抵薛崇之咽喉。“你现在有两个选择:一是随我去刑部自首,交代所有实情;二是我将你绑去,由不得你开口。”
薛崇之静立不动。
薛明蕙扶桌缓步归来,在软榻边坐下。手仍在抖,脊背却挺得笔直。
“父亲。”她说,“你还有机会赎罪。”
薛崇之冷笑:“赎罪?我早就没有退路了。”
“那就走这条。”谢珩道。
笔尖向前递进一寸。
薛崇之喉头滚动。
屋外忽传来一声鸟鸣,短促清脆。
薛明蕙再度咳嗽,一口鲜血喷出,溅上桌角信封。血沿纸边缓缓流下,恰好覆住那方私印。
谢珩凝眸一看,未语。
薛崇之盯着那摊血,脸色渐渐发白。
“你说这印是真的。”薛明蕙抬手拭去嘴角血迹,“可它沾了血,就开始褪色了。”
谢珩立即取信细察。果然,印泥边缘正在淡化,露出底下一层不同色泽。
是假印。
真正盖在下面的,乃是兵部尚书的官印。
薛崇之猛地抬头:“不可能!我亲手盖的!”
“你盖的是假印。”薛明蕙声音轻柔,“真正通敌的,从来不是你。”
谢珩目光一凛。
两人同时望向薛崇之。
“有人以你的名义写信。”薛明蕙道,“他们让你以为自己在通敌,其实你只是替罪之人。”
薛崇之怔住。
“是谁?”他问。
薛明蕙没有回答。她垂眸看着帕子,血纹微闪,映出几行字迹——
“尚书令……府……密窖……”
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